Le pionnier du VTT Hans « No Way » Rey est la dernière voix à intervenir dans le débat autour des vélos électriques aux États-Unis, où le manque de clarté autour de l'industrie les a effectivement interdits dans le New Jersey et la Californie a réprimé les machines plus puissantes.
Dans une lettre ouverte publiée dans Bicycle Retailer et Industry News, Rey affirme que l'industrie est à la croisée des chemins et que les décisions prises maintenant détermineront effectivement si les vélos électriques deviendront un choix viable pour les cyclistes, ou finiront effectivement par être classés comme véhicules à moteur, avec tous les problèmes administratifs qui vont avec.
« J'écris parce que je me soucie profondément de la direction que prennent les vélos – et les vélos électriques -. Nous sommes à la croisée des chemins. Les décisions que nous prenons concernant le langage, les limites de puissance et les définitions détermineront si les vélos électriques de classe 1 resteront acceptés en tant que vélos – ou seront regroupés avec des machines beaucoup plus puissantes », a déclaré le pilote américano-allemand de 59 ans, célèbre pour ses succès en essais VTT.
Aux États-Unis, les vélos électriques de classe 1 sont ceux qui nécessitent une action de pédalage pour que l'assistance fonctionne, avec une puissance maximale de 750 watts qui s'arrêtera au-delà de 20 mph. Les réglementations sont différentes des lois britanniques, où l'assistance au pédalage est également requise, mais une puissance continue maximale de 250 W est autorisée, et seulement jusqu'à 15,5 mph.
Rey a présenté un plan d'action pour les fabricants, les médias et les spécialistes du marketing, les cyclistes et les groupes commerciaux et de défense, suggérant qu'ils pourraient tous jouer un rôle en adoptant une approche mesurée des vélos électriques et des problèmes qui les entourent.
Dans ce qu'il a appelé un « appel à la responsabilité », il a déclaré :
« Aux fabricants : résistez à la tentation de rechercher des quantités plus importantes au détriment de l'accès à long terme. Les gains de ventes à court terme pourraient conduire à un effondrement à long terme.
« Aux médias et aux spécialistes du marketing : utilisez un langage précis, même lorsque cela est moins pratique. Aidez à tracer et à défendre la ligne qui protège cette catégorie.
« Aux cyclistes : roulez de manière responsable. Comprenez les enjeux. Ne prenez pas l'accès aux sentiers pour acquis.
« Aux défenseurs et aux groupes commerciaux : défendez la classe 1 de manière claire et cohérente. L'industrie doit s'autoréglementer jusqu'à ce que les lois soient définies. »
Actuellement, le terme « vélos électriques » est utilisé de manière trop vague, a déclaré Rey, et s'applique à tout, depuis les machines de classe 1 jusqu'aux puissantes motos électriques, ce qui favorise la confusion et les conflits.
Les acteurs du secteur doivent veiller à ce que si une machine était décrite comme un vélo électrique, il soit clair que cela signifierait uniquement la classe 1. Les vélos électriques des classes 2 et 3, qui sont plus puissants, ou alimentés par un accélérateur, devraient devenir des « emomoteurs », a-t-il déclaré, tandis que les machines très puissantes qui ne sont clairement pas des vélos devraient toujours être appelées « motos électriques ».
Il a conclu : « Afin de protéger ce que nous avons, nous devons arrêter de nous demander quelle quantité de puissance nous pouvons nous permettre – et commencer à nous demander quelle quantité de puissance est trop grande. »
