En février, l'UCI a demandé des conseils sur la façon d'améliorer la façon dont elle gère le cyclisme professionnel – et maintenant elle les obtient, sans enrobage de sucre.
Il y a deux mois, l'instance dirigeante du cyclisme, l'UCI, s'est ouverte à l'industrie du cyclisme et a demandé de l'aide, admettant essentiellement que le cyclisme professionnel ne fonctionnait pas comme il le devrait en termes d'assurance d'une couverture médiatique grand public et de revenus fiables pour ses athlètes, et lançant une période de consultation appelant à des idées sur la façon dont cette triste situation pourrait être corrigée.
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La marque a réédité une version mise à jour de la « Feuille de route Rapha », un long traité rédigé à l'origine en 2019, expliquant exactement comment, selon elle, l'organisme organisateur responsable du cyclisme professionnel doit changer radicalement d'un organisme qui est trop souvent perçu comme « donnant la priorité à l'auto-préservation plutôt qu'à la croissance ».
« La Premier League n'a pas cessé d'être le football anglais lorsqu'elle est devenue un produit mondial », a-t-elle observé. « Les sports qui ont prospéré à l’ère moderne sont ceux qui ont compris leur propre valeur et se sont adaptés pour se développer et en tirer profit. »
Une promotion et une couverture adéquates du sport féminin ont également été soulignées comme un moyen d'élargir l'offre globale, un sujet qui fait actuellement l'objet d'un débat très animé dans le cyclisme, malheureusement pour toutes les mauvaises raisons.
« La Super League féminine, la NWSL, le Hundred, l'académie de F1 et la Coupe du monde de rugby féminin sont tous des exemples de ce qui peut arriver lorsque les responsables de ces sports cessent de trouver des excuses sur la taille de l'audience et commencent à créer du contenu qui en développe une », a déclaré Millar. « Ces sports n'ont pas attendu la permission ou que quelqu'un d'autre résolve leurs problèmes. Ils ont construit leur dossier, prouvé la demande et maintenant l'argent suit.
« Nous vivons une époque de changement sociétal et technologique extrême et rapide. Les sports qui l'ont compris très tôt et ont construit une stratégie de contenu, une infrastructure de données et des communautés interactives se sont développés. Des sports qui n'ont pas vu leur public vieillir, se fragmenter et leur valeur commerciale stagner. »
Millar a reconnu l'ampleur du défi auquel l'UCI est confrontée. « Nous ne prétendons pas avoir toutes les réponses », admet-elle. « Ce que nous avons, c'est un amour honnête pour ce sport et une véritable croyance en son potentiel. Et près de deux décennies d'expérience en le regardant ne parviennent pas à réaliser ce potentiel pour des raisons totalement évitables.
« Le temps des débats sans fin et du re-diagnostic du problème est révolu », a prévenu Millar. en conclusion. « Cette consultation est une opportunité d'action et de changement. J'espère sincèrement que l'UCI en profitera cette fois-ci. »
La feuille de route Rapha peut être téléchargée dans son intégralité ici.
