Comme le rapporte Cyclisme hebdomadaire il y a plus d'un an, la cycliste d'ultra-endurance Lael Wilcox s'apprête à nouveau à faire le tour du monde, cette fois à la poursuite du record du monde Guinness. Elle repartira le 7 juin.

En 2024, la native de l'Alaska a établi un nouveau record féminin, bouclant son voyage de 18 125 milles en 108 jours, 12 heures et 12 minutes.

À l’époque, elle n’était même pas rentrée chez elle en Arizona avant que son cerveau ne se mette à comploter.

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Cette année-là, Wilcox avait abordé l'épreuve record de la manière classique de Lael : le plaisir avant tout et l'esprit communautaire. Elle roulait avec les gens. Elle s'arrêtait souvent. Elle a joué au touriste et a ajouté d’immenses collines à son parcours simplement parce qu’elle adore grimper.

« La dernière fois, je roulais 12 heures par jour, et je ne faisais pas de vélo 12 heures par jour parce que je m'arrêtais pour parler avec les gens, manger, dormir, tout ça », a-t-elle déclaré. Cyclisme hebdomadaire.

« Cela ressemblait non seulement à une course record, mais aussi à une célébration mondiale du cyclisme. Et j'aime la façon dont nous l'avons fait. C'était tellement amusant. »

Mais le 7 juin 2026, ce ne sera que du business.

« Je veux battre le record masculin », nous a déclaré Wilcox en 2025. « C'est une bataille classique des sexes. Tout le monde se demande : 'Quel homme va s'attaquer à ce record ?' Et personne ne demande, ni même n’envisage, qu’une femme puisse le faire. Et je pense que je peux. »

L'homme de 39 ans vise à battre le record du cycliste d'ultra-endurance Mark Beaumont, vieux de neuf ans : 78 jours, 14 heures et 40 minutes.

Cela signifie réduire de 30 jours son temps de 2024, et elle n’a ménagé aucun effort pour se préparer.

Dans sa ville d'adoption de Tucson, en Arizona, elle gravit le mont Lemmon comme si c'était une simple bosse sur la route et prenait de la vitesse à la fusilladela balade en groupe la plus rapide d'Amérique.

Elle a également passé du temps dans la soufflerie du siège social de Specialized à Morgan Hill, optimisé son équipement et s'est même rasé la tête. Et, pour la première fois de sa carrière d'ultra-endurance, elle sera pleinement accompagnée.

Pour se qualifier pour un record du tour du monde, les coureurs doivent parcourir au moins 18 000 milles dans une direction, commencer et finir au même endroit et traverser au moins deux points antipodaux. Les voyages aériens et maritimes entre les continents sont autorisés, mais seuls les kilomètres parcourus comptent dans le total.

Wilcox prévoit de commencer à 4 heures du matin le 7 juin à Buckingham Fountain à Chicago, dans l'Illinois. L'objectif est de revenir au même endroit au plus tard à 18h40 le 24 août. Cela signifie parcourir environ 240 miles (386 km) chaque jour pendant 77 jours.

Son itinéraire se compose de sept sections de conduite distinctes et de six transferts. Elle commencera par rouler de Chicago à Halifax, en Nouvelle-Écosse, avant de traverser l'Atlantique et de traverser l'Europe de Lisbonne à Istanbul.

De là, il se dirigera vers l'est à travers le Kazakhstan, puis vers le sud à travers l'Asie du Sud-Est, de Bangkok à Singapour. En Australie, elle roulera de Perth à Brisbane, suivie d'une section à travers la Nouvelle-Zélande. La dernière étape la ramène en Amérique du Nord, d'Anchorage, en Alaska, à Chicago.

« Nous avons besoin de plus de femmes pour prouver ce qui est possible », a déclaré Wilcox dans un communiqué de presse annonçant son parcours. « Battre ce record serait une source d'inspiration pour les femmes et les communautés du monde entier. »

Vous pourrez suivre son parcours sur les réseaux sociaux : @laelwilcox.