Cycling UK (CUK) a appelé à des tests appropriés et à une meilleure sensibilisation aux réglementations sur les vélos électriques, suite à la confiscation et à la destruction d'un vélo électrique parfaitement légal d'une valeur de 6 500 £ (8 600 $).
La police des West Midlands avait initialement décidé que le vélo était illégal après avoir utilisé ce que CUK considère comme un test erroné, mais a depuis admis l'erreur. Elle n'envisage plus de poursuivre le coureur et a accepté de verser une indemnisation à Birmingham Bike Foundry, à qui la machine était prêtée.
Des images portées sur le corps semblent montrer le policier soulevant la roue arrière du vélo en question – un vélo cargo Tern HSD S00 – faisant tourner les pédales et notant la vitesse enregistrée sur le compteur. Cependant, il s'agit d'une méthode imparfaite pour détecter un vélo illégal, explique le CUK.
Le coureur a été soutenu par le Fonds de défense des cyclistes du CUK, créé il y a 25 ans pour aider à défendre les droits des cyclistes.
La clé pour lutter contre les vélos électriques illégaux est la formation des officiers, a déclaré Duncan Dollimore, directeur associé du CUK. Cyclisme hebdomadaire dans une déclaration.
« Comme l'Association of Cycle Traders (ACT) et Wheels for Wellbeing l'ont souligné dans leur politique, le point de départ doit être une meilleure compréhension de la définition juridique d'un vélo électrique, ou d'un EAPC (Electrically Assisted Pedal Cycle) », a-t-il déclaré. « Un vélo électrique légal oblige le cycliste à pédaler pour que le moteur l'assiste, et il doit s'arrêter à 25 km/h. Si le pédalage n'est pas nécessaire ou si le moteur assiste au-dessus de cette limite, vous envisagez probablement une moto électrique.
Il a poursuivi : « La formation doit aider les agents à identifier les principaux signes de falsification ou d'écaillage, de déréglementation ou de modification illégale. Les agents doivent également être familiers avec les spécifications courantes des vélos électriques légaux et être capables de les distinguer des cyclomoteurs ou motos électriques qui sont parfois décrits à tort comme des vélos électriques. »
Les tests doivent être cohérents et fondés sur des preuves, a-t-il déclaré, ajoutant : « Les agents ont besoin de procédures de test claires et nationales et d'un accès à une expertise technique en cas de besoin. »
Dans une déclaration distincte, Dollimore a déclaré : « Si les forces de police veulent détruire des vélos électriques valant des milliers de livres, elles doivent être en mesure d'effectuer un test approprié pour déterminer s'ils sont légaux ou non. Il est encourageant de constater que la police des West Midlands s'est maintenant engagée et a reconnu que les tests qu'elle a effectués étaient erronés et qu'elle réexaminera son approche.
Il a ajouté : « Bien qu'il n'y ait aucune suggestion de mauvaise foi, cette affaire a démontré l'importance d'une meilleure formation et d'une plus grande sensibilisation à la réglementation sur les vélos électriques. C'est grâce aux dons généreux de nos supporters que le Fonds de défense des cyclistes peut soutenir des cas comme celui-ci, un grand merci à tous ceux qui l'ont fait. »
Dans un communiqué obtenu par la BBC, la police des West Midlands a déclaré : « Nous avons arrêté un motard le 24 avril dans le centre-ville de Birmingham et avons émis une amende forfaitaire pour une infraction de conduite sans assurance.
« Le coureur a été informé de son droit de contester la décision devant le tribunal et le vélo a été saisi. Nous avons depuis reçu une plainte concernant la saisie, et celle-ci est en cours d'examen. »
