Apparemment taillé dans une étoffe complètement différente de celle de tous les autres cyclistes d'élite de l'ère moderne, l'ancien pilote du WorldTour Lachlan Morton a toujours parcouru un chemin unique, combinant des victoires lors d'événements majeurs tels que Unbound avec des défis d'endurance originaux et des courses extrêmes établissant des records, collectant souvent des fonds pour des œuvres caritatives telles que World Bicycle Relief.
Mais cette semaine, en parlant à Cyclisme hebdomadaire après avoir remporté la course de cyclo-cross 3-Peaks dans le Yorkshire, l'Australien a lancé une bombe en révélant qu'il s'apprêtait à quitter EF Education-EasyPost, l'équipe dont il faisait partie depuis 2019, et que quelque chose de nouveau se profilait à son horizon.
« Les 3-Peaks, c'était comme ma dernière fois en épinglant un numéro avec EF », a-t-il déclaré. CW. « C'était un endroit sympa pour le faire. »
Il n'a pas révélé ses projets exacts (plus d'informations à ce sujet ci-dessous), mais nous a donné un petit teaser. « Je fais une course d'endurance à partir de lundi prochain. Je ne peux pas dire exactement de quoi il s'agit, mais ce sera une longue course de plusieurs jours ici aux États-Unis. Et puis oui, ce sera tout. «
« Je roulerai toujours, mais plus en rose. »
Même lorsqu'il était pilote du WorldTour, participant à des Grands Tours, notamment la Vuelta a España et le Giro d'Italia, Morton a participé à une série de courses tout-terrain difficiles et difficiles à travers le monde grâce au calendrier alternatif d'EF Education First.
C'est durant cette période qu'il est exposé à des épreuves très britanniques, dont le GBduro (une course qu'il a remportée en 2019) et les 3-Peaks, un défi que Morton n'a remporté lors d'aucune de ses deux premières tentatives, en 2019 et 2025, mais qui n'a cessé de le rappeler.
« C'est juste une de ces courses qui vous mettent sous la peau, donc j'y suis retourné plusieurs fois depuis », a-t-il expliqué. « Chaque fois que vous le faites, vous en apprenez davantage et vous réalisez des choses que vous pourriez faire différemment ou mieux, et cela reste vrai même lorsque vous gagnez. »
Morton est devenu complètement captivé par la culture britannique des courses cyclistes, ce qui l'a amené à faire sa dernière course dans la livrée rose distinctive d'EF Education-EasyPost ici même en Angleterre.
«J'adore la scène britannique», dit-il. « Les gens sont très passionnés par des disciplines et des événements très spécifiques, ainsi que par l'histoire de ces événements et disciplines. Et on a l'impression que tout se développe à partir d'un lieu local fort et se ramifie à partir de là, des courses en club et de la scène des courses locales. Et l'expérience se transmet des coureurs plus âgés aux coureurs qui viennent tout juste de s'y lancer.
« C'est quelque chose que je trouve fascinant, et cela ressemble à l'environnement dans lequel j'ai grandi – sauf que les Britanniques s'investissent beaucoup plus dans les éléments de niche, comme l'escalade, et deviennent vraiment passionnés. Et je pense que c'est très cool. »
Malgré son succès et sa popularité, Morton, qui vit maintenant en Californie, a conservé son attitude australienne décontractée face à la vie, et il apprécie évidemment le fait que même les personnes ayant un statut de célébrité dans le cyclisme mondial ne bénéficient pas d'un traitement spécial lors des courses cyclistes locales au Royaume-Uni.
« J'aime le fait que c'est une scène dans laquelle il faut faire ses preuves », dit-il. « Il y a toujours une bonne dose de plaisanteries, ou des gens qui vous font des conneries. Quand vous arrivez, vous devez vraiment gagner votre place là-bas. C'est comme une chose drôle mais gratifiante à vivre.
« Et c'est aussi un endroit magnifique où aller rouler. C'est toujours mon combat, aller aux 3-Peaks. Je veux juste aller faire tout ce que je peux dans le Yorkshire, parce que c'est tellement beau. Je finis par rouler plus que je ne le devrais avant la course. »
Les spectateurs attentifs des 3-Peaks ont peut-être remarqué que Morton avait un look légèrement moins hirsute que celui auquel nous sommes habitués, avec une tache et une barbe bien taillées, mais il nie que cela fasse partie de sa nouvelle direction.
« Ma femme laisse entendre de temps en temps – elle me préfère rasé de près, donc de temps en temps je fais une réinitialisation… Je suis dans la phase de réinitialisation », explique-t-il. « Je retrouverai mon aspect hirsute dans quelques semaines. C'est comme ça que ça a tendance à se passer. Pareil avec mes cheveux, j'aime les faire pousser jusqu'à ce qu'ils m'ennuient, puis je me rase et je recommence.
Donc au moins nous savons qu'il ne se lance pas dans une entreprise. Et Morton promet que, quel que soit son avenir, il reviendra pour défendre sa couronne des 3-Peaks. « Il ne s'agit pas de dire 'je l'ai fait maintenant', car c'est un événement tellement formidable », me dit-il. «J'aimerais y retourner autant de fois que possible.»
Et il ne manque pas de projets d’aventures futures, partout sur la planète. « J'adorerais vraiment rouler au Pakistan », dit-il. « J'ai observé le nord du Pakistan, où le terrain semble se prêter à des aventures vraiment folles.
« La Papouasie-Nouvelle-Guinée serait un endroit sympa pour aller voir à vélo. Et puis en Amérique du Sud, j'ai vraiment envie d'aller en Équateur. »
Cependant, à l’heure actuelle, il semble que le Far West américain soit l’endroit où il se dirige vers sa prochaine aventure, avec tous les détails qui seront révélés dans quelques heures seulement. Alors surveillez cet espace.
