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Peter Grandiek a fêté son 95ème anniversaire cette semaine en battant le record de l'heure dans sa catégorie d'âge 95-99.
Le Néerlandais, qui a vécu la majeure partie de sa vie en Nouvelle-Zélande, a bouclé mercredi plus de 91 tours de son vélodrome natal à Invercargill pour une distance de 22,948 km. Il a battu la référence précédente – 20,151 km, établie par le Néo-Zélandais Reg Rye en 2019 – de près de 3 km.
« Je m'attendais à en faire un peu plus », a déclaré Grandiek. Cyclisme hebdomadaire. « Quelque chose n'a pas fonctionné avec mon siège, parce que j'étais assis beaucoup trop en avant. Je pensais que j'allais glisser. Cela n'est jamais arrivé auparavant, mais ces choses arrivent parfois.
« Ce qui m'a aidé, c'est qu'ils ont mis l'enregistreur de tours en marche, pour que je puisse voir combien de tours je faisais. Le record précédent, le gars avait parcouru 80 tours. J'ai probablement poussé un soupir de soulagement quand je suis arrivé aux 80 tours et qu'il me restait encore environ 10 minutes. C'était plutôt bien. Vous vous concentrez simplement sur l'avenir. »
Grandiek détenait autrefois le record de 80-84 il y a 11 ans, mais a été battu trois semaines plus tard par le Britannique Walter Fowler, alors âgé de 81 ans.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait motivé à tenter à nouveau le record de l'heure au milieu des années 90, il a simplement répondu qu'il « pensait que c'était peut-être quelque chose dont je pourrais être capable ».
« Je vais au vélodrome deux fois par semaine et je ne me pousse pas toujours vraiment. Mais je semblais assez à l'aise de pouvoir rouler à plus de 20 km/h, alors je me suis dit : 'Eh bien, pourquoi ne pas essayer ?' », a-t-il déclaré.
« Je parle à des gens qui ont probablement 40 ans de moins que moi, et ils pensent qu'ils sont vieux, et ils disent : 'Oh, je ne peux pas faire ceci. Je ne peux pas faire cela.' C'est parfois une question d'esprit plutôt que de matière. Vous devez vous mettre au défi.
Pour que son dossier soit officiel auprès de l'UCI, Grandiek a dû se soumettre à des tests antidopage suite à son effort. Il a déclaré avoir bu trois grandes bouteilles d'eau « pour faire avancer les choses », mais a trouvé ses célébrations contrecarrées car le processus prenait plus de temps que l'enregistrement lui-même.
« Je suis entré dans la salle de contrôle antidopage et cela a pris du temps », a-t-il ri. « Il faut qu'ils aient un certain volume (d'urine), et ça a pris des heures. On a fini (le disque) juste après 19 heures, et je ne suis rentré qu'à 10 heures et quart. »
Né et élevé dans une province au nord d'Amsterdam, Grandiek a émigré en Nouvelle-Zélande sur un navire à passagers de six semaines au début des années 1950, alors qu'il avait 22 ans. Il a travaillé sur les chemins de fer de l'île du Sud, avant de devenir peintre en bâtiment et de diriger plus tard une ferme de cerfs.
Ce n’est qu’en 2007, alors au milieu de la soixantaine, qu’il se lance dans le cyclisme. « C'est après avoir terminé toutes mes activités sportives, parce que je jouais au rugby, je courais, j'ai couru quelques semi-marathons, et c'était trop dur pour les os », a-t-il déclaré.
À l’âge de 78 ans, il a eu une crise cardiaque soudaine et a dû subir un triple pontage. Près de deux décennies plus tard, dit-il, il continue de faire « des choses contraires à ce que le cardiologue vous dirait – j’ai toujours ignoré leurs conseils et j’ai fait ce que je voulais faire ».
C'est dans cette optique que Grandiek compte continuer à se mettre au défi sur le vélo. En règle générale, il passe son anniversaire à faire des promenades caritatives ; son Hour Record soutenait un hospice local, Hospice South.
La référence dans la catégorie d'âge suivante, 100-104 ans, est de 26,925 km, détenue depuis 2014 par le Français Robert Marchand. Grandiek pourrait-il maintenant cibler cela ? « Vous ne pouvez faire ces choses que si vous en êtes capable », a-t-il déclaré.
« Il ne fait aucun doute qu'en vieillissant, on ralentit. J'ai perdu de la vitesse par rapport à il y a 10 ans. On n'y peut rien. C'est une chose naturelle », a-t-il poursuivi.
« Dès que je suis descendu du vélo mercredi soir, les gens m'ont dit : « Qu'est-ce que tu vas faire l'année prochaine ? et j'ai dit: « Je vais trouver quelque chose. » Je le fais depuis 10 ans.
Le record des 95 à 99 heures de Grandiek est encore soumis à la ratification de l'UCI.
Les dons peuvent être faits directement à Hospice Sud via le site internet de l'association.
