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Il y a un véritable plaisir à utiliser un vélo électrique de location : la vitesse soudaine, la façon dont ils réduisent la taille de la ville et leur disponibilité immédiate. Les machines, qui ont fait leur apparition dans nos villes ces dernières années, constituent un moyen simple de parcourir la ville si vous ne souhaitez pas utiliser votre propre vélo ou marcher, et sont une bénédiction dans les endroits où les transports publics sont médiocres, comme là où j'habite à Bristol. Ils sont extrêmement populaires, avec des millions de vélos Lime, Bolt, Voi, Dott, Beryl et Forest – pour ne citer que quelques opérateurs – utilisés chaque année à travers le Royaume-Uni.
L’assistance au pédalage est toujours la bienvenue, particulièrement en côte. Ils sont limités à 25 km/h, ce que vous pourrez peut-être battre sur votre vélo de route, mais ils ne sont pas lents. Les programmes de micromobilité sont une excellente idée, surtout s’ils permettent aux gens de renoncer à la voiture ; plus de fesses sur les selles et de pieds sur les pédales est toujours une bonne chose.
Cependant, il existe une autre facette du vélo électrique de location, qui est devenue de plus en plus importante en même temps que son succès. Leur popularité a suscité une augmentation des inquiétudes concernant l'encombrement des trottoirs, au détriment des piétons, et la conduite antisociale et illégale, comme rouler sur les trottoirs, sauter des feux rouges et utiliser le vélo sous influence.
Cela pourrait être ignoré comme une perle de la part de la brigade anti-cyclisme, mais cela va bien au-delà. Non seulement l’utilisation inappropriée des vélos de location est ennuyeuse et potentiellement dangereuse pour les autres cyclistes, mais la population en général est également tentée de nous mettre tous dans le même panier.
Les vélos de location sont des moyens de transport sur lesquels tout le monde peut monter, à tout moment et n'importe où ; ils sont populaires auprès de beaucoup de gens, qu'ils soient cyclistes ou non. Il s’agit donc souvent de personnes peu habituées à rouler sur la route, sans casque, qui cherchent juste à se déplacer. C'est la beauté du système, mais il présente des inconvénients, comme le fait que les utilisateurs ne sont pas nécessairement conscients de la dynamique entre les voitures et les cyclistes, ou entre les cyclistes et les piétons, ou entre les cyclistes et les autres cyclistes.
Dans un monde de guerres culturelles, les cyclistes sont vulnérables et, en tant que tels, il est utile de pouvoir présenter la meilleure version de nous-mêmes. Il y a aussi la reconnaissance du fait que l'adoption soudaine d'un nouveau mode de transport pourrait simplement nécessiter de nouvelles règles ou réglementations. C'est pourquoi je salue les propositions du gouvernement visant à réprimer les comportements inconsidérés et dangereux des utilisateurs de vélos électriques partagés et à régler également le problème du stationnement.
Il est facile de s'engager dans des querelles et il devrait être évident que la conduite dangereuse et illégale est un problème plus important et plus impactant, nous mettant tous en danger. Mais dire « qu'en est-il » des mauvais conducteurs, c'est détourner l'attention du problème que la conduite antisociale pose à beaucoup de gens.
Il reste encore à voir comment ce projet de loi sera effectivement mis en œuvre, mais le gouvernement estime qu'il ne dispose pas des pouvoirs réglementaires nécessaires, qui pourraient alors permettre aux autorités locales de mieux autoriser les systèmes. Même de meilleures règles en matière de stationnement amélioreraient la vie des gens.
Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré la semaine dernière que si les vélos électriques loués présentent de nombreux avantages, ils peuvent également être une « véritable frustration » lorsqu’ils restent sur les trottoirs ou lorsqu’ils sont utilisés de manière irresponsable. « Je veux régler ce problème en donnant aux communautés plus de contrôle sur l'endroit où elles sont garées et en veillant à ce que les entreprises et les usagers respectent les règles », a-t-il déclaré.
Le plaisir et l'utilité d'un vélo électrique de location ne disparaîtront pas, tempérer ce plaisir en s'assurant qu'ils ne gênent pas les autres usagers de la route n'est pas une mauvaise chose.
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