« Autrement, cela aurait été un effondrement catastrophique » – Le contre-la-montre britannique sauvé par les vélos de route, selon un nouveau rapport

L'organisme directeur du contre-la-montre au Royaume-Uni a expliqué dans les termes les plus explicites à quel point l'adoption du vélo de route était importante pour ce sport.

Le contre-la-montre était confronté à un « effondrement catastrophique » lorsque la stratégie a été lancée en 2022, a écrit Cycling Time Trials (CTT) dans son rapport annuel récemment publié.

Le rapport détaille le succès continu des vélos de route dans le cadre du contre-la-montre au Royaume-Uni, avec 76 % des nouveaux venus dans ce sport choisissant d'utiliser leur vélo standard plutôt que d'acheter une machine lo-pro spécifique au TT. Ce chiffre était encore plus élevé chez les femmes, à 83,7 %.

« J'en suis absolument ravi », a déclaré Andrea Parish, présidente du CTT, à propos du succès de la stratégie du vélo de route. « Il y a eu un gros effort d'équipe et cela donne aux coureurs ce qu'ils veulent. »

L'organisation a déployé sa nouvelle classe de vélo de route en avril 2023, qui a vu une catégorie par défaut pour les machines à barre de descente attachée à chaque événement. Cela a rendu le contre-la-montre immédiatement plus accessible et attrayant pour un large éventail de coureurs. Aujourd'hui, selon les propres estimations de CTT, cette idée a sauvé le sport.

Le rapport disait : « En termes simples, la catégorie des vélos de route a presque complètement compensé ce qui aurait autrement été un effondrement catastrophique du sport. »

Parish a expliqué : « Là où nous étions en 2022, nous regardions un monde post-Covid qui n'était pas bon. Si nous n'avions pas fait ce que nous avons fait avec les vélos de route, nous aurions pu envisager, vous savez, 20 000 trajets, nous aurions été tellement déprimés. Cela avait l'air assez sombre. »

Les chiffres montrent, peut-être sans surprise, que les jeunes cyclistes sont plus susceptibles de rouler sur des vélos de route, et les groupes plus âgés sur des vélos de contre-la-montre. Par exemple, 59,3 % des 18-30 ans utilisent le vélo de route, et seulement 28 % des 50-60 ans.

Cependant, alors que les vélos de route continuent d'être une réussite sans réserve dans le contre-la-montre au Royaume-Uni, le nombre total de courses contre la montre a continué de baisser d'année en année, tout comme le nombre global d'épreuves ouvertes. Le nombre de clubs affiliés à CTT a également diminué, ce qui a entraîné moins de rentrées d'argent.

Les événements ouverts sont ceux qui sont ouverts à tous, par opposition aux événements de club qui sont largement réservés aux membres de ce club. Leur nombre a en fait augmenté en 2025, a révélé Parish, bien que ces chiffres n'étaient pas disponibles au moment de la rédaction de cet article.

Il y avait du travail à faire, a déclaré Parish, qui prévoit d'adopter une approche « de base » pour faire face à la baisse des chiffres.

« Là où j'aimerais vraiment pousser la croissance, c'est dans les événements de club », a-t-elle déclaré. CW. « Parce que vous pouvez soit participer aux événements du club et c'est tout ce que vous faites. Mais c'est aussi là que les gens sont « trouvés ». Vous pensez à Hayley (Simmonds). Elle a commencé par organiser des événements en club. Les gens peuvent en sortir diplômés. »

Elle a ajouté : « Je serais très heureuse si le nombre d'événements ouverts se stabilisait et si nous avions simplement plus de clubs intéressés à organiser des événements de club, car pour moi, c'est le point d'entrée. C'est là que se trouve la véritable base. Je pense que si vous pouvez développer cela, il me semble que le reste pourrait suivre. »

Le rapport rendait également hommage aux contre-la-montre tout-terrain et sur terre, expliquant que même s'ils étaient déjà sanctionnés par CTT, l'organisation finalisait actuellement une boîte à outils tout-terrain pour les clubs qui souhaitaient les promouvoir.

Le rapport indique que cela signifierait que « chaque club peut les organiser en toute confiance sous la bannière CTT. Avec le cyclisme sur gravier et tout-terrain en plein essor à l'échelle nationale, il s'agit d'une avenue prête à l'emploi, peu coûteuse et très attrayante pour les clubs afin d'attirer de nouveaux membres et des coureurs qui n'envisageront peut-être jamais le contre-la-montre sur route traditionnel. »

Cette année, le contre-la-montre au Royaume-Uni repose sur des bases solides, a déclaré Parish, jetant les bases de l'engagement communautaire et de la reconnexion avec les clubs – « les cloches et les sifflets » – qu'elle envisageait pour 2026.