Imaginez-vous rouler sur votre vélo électrique lorsque le moteur s'arrête ou que vous constatez que votre pneu est à plat. Vous êtes là, soixante livres de vélo à côté de vous, un enfant qui pleure parce qu'il sera en retard à la garderie, et le magasin de vélos le plus proche est à sept miles de là. Le vélo est trop lourd à pousser, trop difficile à réparer soi-même et ni Lyft, Uber ou AAA ne viendront à votre secours. Que fais-tu?

Si vous êtes à Seattle, il existe désormais une solution à ce problème, dont de nombreuses villes des États-Unis pourraient bénéficier.

Le problème

Environ 15 % des Américains possèdent désormais un vélo électrique, un chiffre qui n’a cessé d’augmenter depuis la pandémie, à mesure que de plus en plus de ménages optent pour une voiture légère. Les vélos électriques facilitent le transport de marchandises et la conquête de collines, mais lorsqu'un d'entre eux tombe en panne, la commodité se transforme rapidement en complication.

Les services routiers traditionnels ont été conçus pour les voitures et non pour les vélos cargo électriques. Même les entreprises qui annoncent une couverture pour les vélos peuvent exiger des plans de moto supplémentaires pour les vélos électriques et sous-traiter souvent à des opérateurs de dépanneuses généraux, ce qui entraîne de longs délais d'attente et une mauvaise manipulation des vélos.

Uber et Lyft ne sont pas d'une grande aide non plus. La plupart des vélos électriques sont trop gros ou trop lourds pour tenir dans une voiture, et peu de véhicules de covoiturage disposent de supports suffisamment solides pour contenir un vélo de 40 à 80 livres. Ainsi, une simple crevaison ou une chaîne cassée peut faire dérailler toute votre journée.

Le Seattleite Tyler Swartz a vu ce problème par lui-même et a proposé une solution simple mais indispensable : un service de secours de style AAA pour les vélos électriques.

La solution

Swartz avait toujours rêvé de diriger sa propre entreprise. Il a passé sa carrière dans la technologie, mais a continué à bricoler des projets parallèles qui n'ont jamais vraiment abouti. « J'ai toujours eu un travail à temps plein, mais rien de ce sur quoi je travaillais n'était quelque chose qui me passionnait vraiment », raconte-t-il. Cyclisme hebdomadaire.

En 2023, le lendemain du jour où il a appris que sa femme était enceinte de leur troisième enfant, Swartz a été licencié de Reddit. Au lieu de paniquer, il y a vu un tournant. «J'ai fait une introspection», se souvient-il. « J'ai réalisé que j'aimais vraiment les trucs de vélo. »

Ancien coureur cycliste amateur devenu passionné de vélos électriques, Swartz a commencé à rédiger des critiques de vélos électriques et du contenu d'affiliation, mais la création de contenu n'était pas sa voie. Puis son frère a appelé de Floride, décrivant comment il s'était retrouvé bloqué avec son vélo électrique et suggérant que quelqu'un devrait créer un « AAA pour les vélos ».

Au début, Swartz a rejeté l’idée. «Cela semble vraiment difficile», se souvient-il avoir pensé. Mais alors qu'il transportait ses enfants à Seattle sur son vélo cargo électrique et qu'il luttait pour amener le vélo électrique cassé de sa femme dans un magasin, le problème est devenu impossible à ignorer.

Plus il y réfléchissait, plus le modèle économique avait du sens : une adhésion prépayée, semblable à une assurance, où les membres paient d'avance pour une aide garantie en cas de problème. « Ce modèle économique existe dans de nombreux autres endroits », dit-il. « Pourquoi cela n'existe-t-il pas aussi pour les cyclistes ? »

C'est ainsi qu'est né le E-Bike Rescue de Speedy, conçu pour rendre « l'entretien d'un vélo électrique aussi agréable et indolore que sa conduite ».

Le modèle est simple : 79 $ par an couvrent un foyer entier et tous ses vélos, avec jusqu'à six sauvetages par an. En cas de blocage, Speedy's offre une garantie de sauvetage de 90 minutes dans la grande région de Seattle. Son fourgon électrique, spécialement conçu pour le transport de vélos électriques, arrive avec des chauffeurs formés qui savent manipuler des cadres lourds et des composants sensibles.

Swartz, utilisant son expérience technique, a également créé une application personnalisée qui permet aux membres de planifier les ramassages, de suivre leur sauvetage en temps réel et de gérer leurs comptes.

Au-delà des secours, les membres peuvent également utiliser leur plan pour un transport régulier vers et depuis les magasins de vélos pour l'entretien ou la livraison de vélos neufs. Depuis son lancement en février 2024, Speedy's a effectué plus de 245 voyages de service et compte désormais 275 membres actifs, contre 100 en janvier 2025.

Swartz affirme que les pneus crevés sont de loin le problème le plus courant, suivis des problèmes de transmission comme des chaînes cassées ou des dérailleurs pliés.

Pour des raisons de responsabilité, Speedy's ne propose pas de réparations mobiles. Au lieu de cela, il s'associe à plus de 15 magasins de vélos locaux pour livrer les clients directement à des mécaniciens experts.

« Ce sont eux les experts », explique Swartz, soulignant que les clients peuvent choisir leur magasin préféré. Certains magasins, comme Dandelion e-Bikes, incluent même un abonnement d'un an à Speedy's avec chaque nouvel achat de vélo électrique, tandis que d'autres font la promotion du service en magasin.

« Un service haut de gamme pour un produit haut de gamme », a déclaré Swartz.

La réponse rapide et le service dédié ont touché une corde sensible auprès des coureurs qui comptaient auparavant sur des solutions disparates. Environ 30 à 40 % des nouveaux membres de Speedy, note Swartz, s'inscrivent sur place alors qu'ils sont bloqués, rejoignant et demandant un sauvetage au cours du même appel.

L'avenir

Actuellement, Speedy effectue en moyenne trois à cinq transports réguliers par semaine et une à trois urgences. Il fonctionne avec une camionnette spécialement conçue et six chauffeurs, dont Swartz lui-même.

L'entreprise prévoit d'étendre sa flotte en 2026 et Swartz envisage d'autres villes favorables au vélo, comme Portland et San Francisco, une fois que le modèle de Seattle aura atteint 500 à 1 000 membres.

« L'objectif est de 5 000 à 10 000 membres par ville et 30 villes au total », déclare Swartz, ajoutant que la vision à long terme est que Speedy devienne « comme AAA pour les voitures, mais mieux aligné sur les valeurs de la communauté cycliste ».

À mesure que l’adoption des vélos électriques augmente, le besoin d’une assistance fiable ne fait qu’augmenter. Speedy's a peut-être commencé comme une opération individuelle avec un seul homme et une camionnette, mais l'idée a le potentiel de s'étendre à l'échelle nationale.

«Je suis un peu surpris que cela n'existe pas déjà», dit Swartz. « Mais je pense qu'il s'agit simplement de déterminer le modèle économique et de s'assurer qu'il fonctionne, car le besoin est certainement là. »