« Fin douce-amère » pour la première ProTeam de Nouvelle-Zélande qui espérait continuer en revenant au statut continental

Le manager de l’équipe Bolton Equities Black Spoke a confirmé aujourd’hui que l’équipe a été contrainte de se dissoudre après avoir échoué à trouver des sponsors pour la saison 2024.

« Toutes les bonnes choses doivent finir par avoir une fin, et malheureusement, Black Spoke ne fait pas exception. Je suis triste d’annoncer que nous n’avons pas été en mesure de trouver les sponsors nécessaires pour la saison 2024, et Black Spoke se terminera à la fin de cette année. » a écrit le directeur général Scott Guyton dans un communiqué.

L’équipe était en grande partie composée de coureurs néo-zélandais, courant d’abord au niveau national en Nouvelle-Zélande jusqu’en 2020, tandis que les frontières du pays étaient fermées à cause de la pandémie de COVID-19, puis progressant sur la scène mondiale. Initialement, Bolton Equities Black Spoke était une équipe continentale et après avoir terminé 2022 à la 24e place du classement par équipe UCI, l’équipe continentale la mieux classée, elle est devenue la première UCI ProTeam de Nouvelle-Zélande en 2023.

L’équipe a offert à ses 20 coureurs une saison complète de courses en Europe et en Asie. Les victoires comprenaient le Tour du lac Taihu, l’étape 3 du Tour de Langkawi et l’étape 1 du Tour de Hainan avec George Jackson, la NZ Cycle Classic avec James Oram, ainsi que le titre du contre-la-montre d’Océanie remporté par Tom Sexton et le Grand Prix de James Fouché. Victoire de Cerami ainsi que celle de Rory Townsend à La Roue Tourangelle.

Parmi les coureurs de l’équipe cette saison, quatre ont annoncé des contrats pour 2024, avec les coureurs néo-zélandais Aaron Gate et Jackson se dirigeant vers Burgos-BH, le Britannique Mark Stewart se rendant à Corratec et l’Irlandais Rory Townsend en Q36.5. Le stagiaire belge Victor Vercouillie rejoint également le Team Flanders-Baloise.

Le groupe avait déjà annoncé en septembre qu’il ne courrait plus en tant que ProTeam en 2024. À cette époque, il avait déclaré qu’il travaillait à revenir dans la division Continental car elle offrait une voie plus durable, mais avec le passage de Bolton Equities à une division sans titre. sponsor, il avait besoin de sponsors supplémentaires pour continuer.

« Nous nous considérons chanceux d’avoir eu l’opportunité de diriger tous ceux qui sont impliqués dans cette équipe remarquable. C’est une fin douce-amère, car nous avons établi quelque chose de vraiment significatif et unique. Black Spoke a indéniablement marqué l’histoire du cyclisme néo-zélandais.

« Les quatre dernières années n’auraient pas été possibles sans le soutien financier et la passion de Murray et Talei Bolton », a écrit Guyton, qualifiant les sponsors de « parmi les personnes les plus généreuses et motivées que j’ai jamais rencontrées. Votre engagement indéfectible envers Black Spoke a non seulement façonné les carrières, mais a également laissé une impression durable sur le paysage cycliste en Nouvelle-Zélande. Votre vision pour Black Spoke a fourni aux cyclistes kiwis des opportunités inestimables de briller sur la scène internationale.

« Bien que cela marque la conclusion de Black Spoke, j’espère que l’héritage qu’il laisse continuera d’inspirer et de motiver la communauté cycliste en Nouvelle-Zélande et au-delà. L’impact qu’il a eu sur le sport et les opportunités qu’il a offertes aux cyclistes kiwis. briller sur la scène mondiale témoignent de la vision et de l’engagement de toutes les personnes impliquées.