Australie positif après la deuxième place à Nogaro sans De Buyst blessé et Guarnieri accidenté

Le train de tête de Caleb Ewan a peut-être été décimé par des accidents lors du Tour de France de cette année, mais l’Australien se rapproche de plus en plus d’une sixième victoire en carrière au Grand Boucle.

Le leader du Lotto-Dstny a suivi une troisième place à Bayonne lundi avec une courte défaite face à Jasper Philipsen sur le Circuit Paul Armagnac à Nogaro mardi, surfant sur les roues avant de creuser un écart dans les derniers mètres pour se qualifier pour la deuxième place.

Ewan avait vu le principal meneur Jasper De Buyst mis hors de combat lors des sprints à la suite d’un accident lors de la deuxième étape vers San Sebastián, tandis qu’un autre membre clé de l’équipe de sprint, Jacopo Guarnieri, figurait parmi les multiples chuteurs lors du rodage technique sur le circuit automobile.

« Jasper s’est écrasé dans la deuxième étape et maintenant Jacopo », a déclaré Ewan devant le bus de l’équipe Lotto-Dstny dans la voie des stands à Nogaro après l’étape. « Ce sont généralement les deux derniers gars devant moi.

« Nous avons déjà dû adapter un peu notre tactique sans Jasper, donc je pense que nous allons devoir nous adapter à nouveau, mais la façon dont je sprinte maintenant un peu tout seul la dernière partie de la course, vous devez avoir chance de votre côté.

« Je n’ai pas de gars pour me suivre et m’emmener à 150 mètres. J’espère que lorsque Jasper ira mieux, nous pourrons revenir à une sortie plus traditionnelle. Pour l’instant, je dois suivre les bonnes roues et savoir lesquels seront bons. »

Malgré les revers, Ewan a déclaré que son sprint jusqu’à la ligne était presque parfait. Après avoir trouvé un écart parmi les hommes rapides et passé sur la roue de Philipsen dans les derniers mètres, il se rapprochait du vainqueur d’étape jusqu’au dernier mais n’avait pas tout à fait la vitesse pour le dépasser.

La victoire a peut-être été obtenue par des moyens légèrement grossiers – le meneur de Philipsen, Mathieu van der Poel, a ensuite été relégué après avoir chassé Biniam Girmay afin de se frayer un chemin vers l’avant – mais cela ne change pas le résultat pour le vainqueur ou pour Ewan.

« J’ai presque fait un sprint parfait aujourd’hui. Je me suis retrouvé là où je devais être, mais je n’avais pas les jambes pour le contourner à la fin. C’est bien de savoir que vous savez que j’avais les jambes pour gagner. Mais comme je déjà dit, j’ai besoin que tout se passe bien pour moi », a-t-il déclaré.

« Les roues de surf sont une de mes spécialités donc je suis content de le faire mais je sais aussi que ce n’est pas la meilleure façon. Il faut avoir beaucoup de chance et avoir la porte ouverte pour vous de nombreuses fois. »

Alors qu’Ewan a été contraint de s’adapter et d’improviser après la perte de De Buyst et Guarnieri, Philipsen, en revanche, a bénéficié de la meilleure avance du peloton grâce à une superstar à Van der Poel.

Habituellement, c’est le train Soudal-QuickStep dirigé par Michael Mørkøv qui fait la une des journaux du Tour de France, mais jusqu’à présent en 2023, la star des Classiques a fait la une des journaux.

« Philipsen a l’un des meilleurs pilotes au monde qui le mène – pas seulement le meilleur pilote de tête, mais en général, l’un des pilotes les plus forts qui soient », a déclaré Ewan à propos du champion Milan-San Remo et Paris-Roubaix. .

« Alors, bien sûr, c’est un avantage de l’avoir, mais Jasper vole aussi. Il grimpe super bien et au cours de la dernière année et demie, il a tellement progressé. C’est définitivement celui à battre en ce moment parce qu’il est fort, il est rapide , et il a aussi une très bonne équipe. Je pense que c’est une combinaison de tout et c’est pourquoi nous l’avons vu gagner les deux premiers sprints. »

Mais les sprinteurs ne sont jamais imbattables sur le Tour, même si le duo Philipsen-Van der Poel semble proche de cela en ce moment. Il reste encore beaucoup d’occasions de sprint dans la course, ce qui signifie qu’Ewan a toutes les chances de se qualifier et de remporter une victoire qui signifierait le monde, surtout après son début de saison difficile.

« Je suppose que si vous voulez en retirer les points positifs, je me rapproche », a-t-il déclaré. « Je me sens rapide et je sais que j’ai la vitesse pour remporter une victoire. Mais j’ai juste besoin que tout soit parfait. J’ai presque réussi aujourd’hui. Cela aurait été bien de remporter la victoire et de simplement relâcher la pression. » loin, mais je vais continuer d’essayer.

« Je suppose que (deuxième) est un soulagement, mais ce serait un énorme soulagement si j’obtenais l’une de ces deux premières victoires d’étape. Il y a plus d’opportunités à venir. Je suis positif et l’équipe est convaincue que nous pouvons le faire. »