La sauce piquante pourrait bien devenir votre nouveau condiment préféré, surtout si vous voulez prendre soin de votre cœur. Des ailes de poulet Buffalo au kimchi en passant par le Tajín, les aliments épicés font partie de nombreuses cultures. Le type de piment peut varier, mais la sensation de piquant reste la même. Même si vous avez grandi en mangeant des aliments épicés, vous ne savez peut-être pas comment ils impactent votre santé. Dans cet article, nous résumons les recherches sur les aliments épicés et partageons nos façons préférées d’ajouter du piquant à vos plats.

Les bienfaits des aliments épicés sur la santé

Vous pouvez réduire votre pression artérielle

Lorsque vous souffrez d’hypertension (pression artérielle élevée), il est généralement recommandé de réduire le sodium dans votre alimentation. Mais quel rapport avec les aliments épicés ?

Selon une étude de 2019 publiée dans l’European Journal of Nutrition, les femmes chinoises qui déclaraient manger régulièrement des aliments épicés avaient 26 % de chances en moins d’avoir de l’hypertension par rapport à celles qui n’en mangeaient pas. Les raisons sont encore à l’étude, mais des recherches préliminaires sur les animaux suggèrent que la capsaïcine, le composé qui donne aux piments leur piquant, pourrait aider à contrer l’hypertension causée par une alimentation riche en sel. Les aliments jugés modérément épicés par les participants à l’étude étaient les plus bénéfiques pour la pression artérielle. Donc, n’hésitez pas à épicer vos plats, mais sans exagérer.

Vous pouvez améliorer votre santé cardiaque

Les aliments épicés peuvent vous faire transpirer, mais ils sont aussi bons pour votre cœur. Une revue de 2022 publiée dans Molecular Nutrition & Food Research a trouvé une association entre la consommation régulière d’aliments épicés et une réduction du risque de décès par maladie cardiaque et AVC. Cette étude montre une corrélation et non une causalité, ce qui signifie que nous ne pouvons pas être certains que les aliments épicés eux-mêmes ont entraîné une meilleure santé cardiaque, mais quelque chose chez les personnes qui consomment régulièrement des aliments épicés les a amenées à avoir des taux de mortalité réduits.

Cela peut être en partie dû à l’amélioration des niveaux de cholestérol. « Bien que des études plus concluantes soient nécessaires, manger des piments riches en capsaïcine est lié à une augmentation des niveaux de HDL (le bon cholestérol) et à une diminution des niveaux de LDL (le mauvais cholestérol) », explique Alice Figueroa, M.P.H, RDN, CDN, fondatrice de Alice in Foodieland.

Vous pouvez vous sentir plus satisfait

Le puissant goût des aliments épicés peut également affecter votre appétit. Les aliments épicés peuvent vous faire sentir rassasié plus rapidement, ce qui peut en fait favoriser une relation positive avec la nourriture, dit Figueroa : « Se sentir à la fois plein et satisfait est essentiel pour entretenir une relation équilibrée avec la nourriture. »

Vous pouvez réduire votre risque de mortalité

Une consommation accrue d’aliments épicés était associée à des taux de mortalité plus faibles, selon une méta-analyse de 2021 publiée dans le journal Angiology, portant sur plus de 500 000 adultes. Comparées aux personnes qui ne consommaient pas d’aliments épicés, celles qui en mangeaient plus d’une fois par semaine avaient un risque de décès réduit de 12 % sur une période de suivi de 10 ans. La capsaïcine pourrait agir contre l’obésité et donc réduire le risque de maladies associées à l’obésité, comme le diabète de type 2. De plus, la capsaïcine pourrait également fournir des antioxydants et améliorer le microbiome intestinal, aidant à protéger le corps contre les maladies, suggèrent les chercheurs.

Les inconvénients potentiels

Vous pouvez aggraver le reflux gastrique

Que vous souffriez de reflux acide occasionnel ou de reflux gastro-œsophagien (RGO), sachez que les aliments épicés sont un déclencheur connu, selon une revue de 2021 dans Preventive Nutrition and Food Science. « Les personnes souffrant de brûlures d’estomac ou de gastrite devraient être attentives à la fréquence et à la quantité de nourriture épicée qu’elles consomment, car cela peut être irritant, » explique Zariel Grullón, RDN, CDN, de Love Your Chichos et cofondatrice de la pratique virtuelle bilingue Radicare.

Vous pouvez avoir des problèmes digestifs

Les effets secondaires digestifs potentiels des aliments épicés ne se limitent pas au reflux. Figueroa cite une étude de 2020 dans le Journal of Crohn’s and Colitis, qui a trouvé que « la majorité des personnes atteintes de MII (maladie inflammatoire de l’intestin) ont rapporté que les aliments épicés déclenchaient une rechute des symptômes. » De plus, si vous souffrez du syndrome du côlon irritable (SCI), vous pourriez également vouloir être attentif à la consommation d’aliments épicés, car ils peuvent aggraver vos symptômes.

Comment épicer vos plats ?

Si vous êtes prêt à plonger tête première dans les bienfaits des aliments épicés, il est probablement préférable de commencer doucement. Pour les novices, cela donne une chance de vérifier si les aliments épicés ne causent pas de désagréments digestifs.

Figueroa suggère de commencer avec des piments plus doux, comme les piments Anaheim, ancho, poblano ou jalapeño. Vous pouvez aussi utiliser des flocons de piment séché. Voici quatre aliments épicés pour ajouter plus de piquant à vos repas :

  • Huile de piment : Ce condiment polyvalent est fait à partir d’huile infusée de piments. Il est parfait pour les œufs, les nouilles et les légumes. Essayez la salade de concombre épicée à l’huile de piment.
  • Kimchi : Le kimchi est un plat d’accompagnement traditionnel coréen épicé fait de légumes fermentés. Il peut être fait maison ou acheté dans les marchés asiatiques et mangé avec du riz, des nouilles, de la soupe et plus encore. Essayez le riz frit au porc et au kimchi.
  • Légumes marinés : « L’un de mes moyens préférés pour ajouter du piquant, en plus de la sauce piquante et de l’huile de piment, est un accompagnement de pickles d’oignons et de jalapeños que ma mère faisait pour nous quand nous étions enfants. Non seulement cela ajoute du piquant, mais aussi de l’acidité pour relever vos plats, » dit Grullón. Essayez ces carottes marinées épicées pour un effet similaire.
  • Sauce piquante : Il existe de nombreuses options de sauces piquantes avec différents niveaux de piquant et de saveurs. Pour ajouter facilement du piquant à vos repas, gardez une bouteille à portée de main et ajoutez-en à vos tacos, bols de riz ou œufs.

Conclusion

Les aliments épicés sont associés à divers bienfaits pour la santé, notamment une réduction de la mortalité, une meilleure santé cardiaque, une pression artérielle plus basse et une augmentation de la satiété. Cependant, si vous avez des troubles digestifs, les aliments épicés pourraient aggraver vos symptômes. Si vous n’êtes pas déjà amateur de nourriture épicée, mais que vous voulez ajouter plus de piquant à vos repas, ne cédez pas à la tentation d’y aller trop fort dès le début. Commencez par ajouter un peu de piquant, voyez comment vous vous sentez, puis augmentez progressivement l’intensité.