Amy et Kyle Hudson étaient bien en avance sur leur calendrier au cours de leur tour du monde lorsqu'un grave accident de la route au Canada a provoqué la chute de Kyle, le laissant avec une clavicule cassée et mettant en doute toute la tentative de record du couple.
«Nous sortions tout juste de Montréal, sur une piste cyclable, lorsqu'une voiture a décidé de tourner à gauche sans aucune priorité», a raconté Kyle. Cyclisme hebdomadairealors qu'il était en route vers l'hôpital.
« Amy a dû freiner à fond – ce qui était la meilleure solution, sinon nous aurions tous été écrasés – et je n'avais nulle part où aller. J'ai fini par heurter son sac, puis le sol. Je me suis levé tout de suite et j'ai dit : « Je pense que ma clavicule a disparu ». Je me suis cogné la tête assez violemment et j'ai cassé mon casque. »
« C'était vraiment horrible », ajoute Amy Hudson. «Je pouvais voir son regard et à ce moment-là, j'ai pensé : 'Oh non… c'est fini !' Mais Kyle m'a dit : « Non, ce n'est pas fini, je ne peux pas laisser ça se terminer. »
« Il nous restait 2 000 000 milles à parcourir. Nous devions simplement continuer et continuer d'essayer. Il a réussi à vivre avec, mais évidemment nous devions être très prudents. Je n'arrêtais pas de penser : « J'espère que rien d'autre de grave ne se produira – s'il heurte un nid-de-poule et sort, c'est définitivement fini ». Cela a entaché la dernière partie du trajet. »
Cependant, leur chance – et le seuil de douleur de Kyle – ont tenu, et le 2 septembre, le couple de bikepackers est arrivé à la fin de leur aventure épique dans leur comté natal de Derby.
Voyageant seuls, les deux bikepackers ont bouclé leur tour du monde en 123 jours, soit 27 jours plus vite que prévu et 83 jours plus vite que le précédent record de 205 jours, établi par David Ferguson et Caroline Soubayroux en 2023.
Se levant chaque jour à 4 heures du matin et pédalant jusqu'à 20 heures, Amy et Kyle ont pédalé environ 150 milles chaque jour, traversant 20 pays et visitant les deux hémisphères au cours de leur trajet de 18 100 milles, satisfaisant ainsi les exigences d'un record autour du monde. L'itinéraire qu'ils ont emprunté peut être vu ici, et au cours de leur aventure, les deux hommes ont également collecté près de 70 000 £ pour l'association caritative pour la santé mentale Shout – une cause qui leur tient à cœur.
L'expédition est actuellement ratifiée par la World Ultra Cycling Association (WUCA) comme le tour du monde à vélo le plus rapide par un duo mixte, et par Guinness comme le tour du monde le plus rapide par un couple marié.
Outre des conducteurs mauvais et parfois agressifs (dont l'un, aux États-Unis, a crié qu'il espérait se faire écraser), ils ont dû affronter la faune sur les routes, le temps pluvieux, la chaleur brutale et le froid intense pendant leur voyage.
« En Serbie et en Bulgarie, il y avait tellement de chiens errants », raconte Amy. « De gros chiens effrayants qui vous poursuivaient. Et au Canada, il y avait d'énormes bisons avec des bébés au bord de la route. En Thaïlande et en Malaisie, il faisait 45°C avec 99 % d'humidité – nous achetions de la glace dans chaque magasin devant lequel nous passions et la fourrions dans nos shorts et nos maillots.
« Nous avons traversé une vague de chaleur en Amérique du Nord. Kyle est vraiment bon dans la chaleur et moi non. Je suis assez enflé par la chaleur et j'ai besoin de beaucoup d'électrolytes. Il y avait beaucoup de pleurs… mais j'ai survécu. »
Plus étonnant encore, le couple continue de se parler. « Cela nous a en fait rapprochés », observe Kyle. « Nous sommes ensemble depuis 10 ans, mais lorsque vous passez autant de temps ensemble, vous apprenez de nouvelles choses, comme la façon dont vous gérez toutes les deux certaines situations. »
«Nous avons appris à nous connaître», reconnaît Amy. « Je sais que nous devions offrir un café à Kyle le matin, sinon il ne parlerait pas pendant les deux premières heures. Et il sait que lorsque je me débats, j'ai besoin de pleurer un peu et de crier. Et puis, 10 minutes plus tard, tout ira bien. »
Leurs vélos – des coursiers de gravier Pinarello en carbone – ont également survécu relativement indemnes. « Nous avons reçu tellement de messages disant à quel point il était risqué d'utiliser des vélos en carbone et nous invitant à utiliser des vélos en acier à la place, mais honnêtement, ils étaient tellement bons », rit Amy.
« Les seuls problèmes mécaniques que nous avions étaient des crevaisons – et nous avons eu 53 crevaisons au total, ce qui, pour 18 000 milles sur deux motos, n'est pas si grave – et un accroc de câble, que Kyle a réparé sur le bord de la route. Nous sommes tombés de nos motos six fois au total, y compris l'accident, et tout allait bien à chaque fois. »
Pour l’instant, les deux hommes ont hâte de rattraper un peu de sommeil, mais ils ont déjà prévu d’autres balades. « La clavicule de Kyle doit être réparée, mais je pars faire un tour ce week-end », explique Amy.
« Il y a Paris-Brest-Paris l'année prochaine. La dernière fois que nous l'avons fait, nous ne faisions du vélo que depuis environ deux ans, et nous l'avons fait en 72 heures. Nous voulons donc essayer de battre cela cette année. »
Kyle me dit qu'il envisage de tenter de battre le record de distance d'une journée de son club, en vue de parcourir 450 milles en 24 heures, et Amy fait allusion à une nouvelle tentative de record, mais elle garde celle-là secrète pour l'instant, alors surveillez cet espace.
