Pour les non-initiés, le Tour de France peut sembler être un homme en jaune, poursuivi par 180 autres coureurs essayant de le retirer ou de gagner des scènes. Mais creusez un peu plus et cela devient une race d'équipes et de tactiques sans fin, où le sort d'une scène peut dépendre de la cohésion du groupe, ainsi que des ambitions individuelles des coureurs.
Le Tour de France est un événement d'équipe, couru par 23 groupes de huit, dans la plupart des cas, tous travaillant pour soutenir leur pilote principal. Chaque cavalier a un rôle: les sprinters rivalisent pour les victoires de scène; Les candidats à GC se déroulent pour le Jersey jaune, le reste de l'équipe composé généralement de domestiques. Ce sont les travailleurs là-bas pour soutenir leur chef, les abritant du vent, les gardant protégés dans le peloton et fournissaient de l'eau, des gels, de la nourriture et des vêtements attrapés des voitures d'équipe en cas de besoin.
Mais comment une équipe travaille-t-elle ensemble efficacement? Comment ces domestiques, tous les cavaliers capables au sommet de leur sport, sacrifient-ils les victoires individuelles pour le plaisir du pilote et de leurs équipes?
Le professeur Stephen Reicher de l'Université de St. Andrews utilise ses théories du monde de la psychologie pour essayer de mieux comprendre comment fonctionne le Peloton. Un expert en psychologie de groupe et en formation d'identité, le cyclisme a également son cœur – juste à l'arrière de la vidéo, l'appel son vélo saute à moitié dans le cadre, se penchant doucement contre une étagère imposante.
«Vous obtenez cette tension classique entre l'individu et le groupe, non?» Il me dit, les yeux bleus scintillants.
«Si tout le monde faisait du vélo pour eux-mêmes, l'équipe perdrait. Donc, vous devez avoir des gens qui sont prêts à faire du vélo pour le bien collectif de l'équipe, des gens qui sont prêts à se sacrifier, qui sont prêts à chasser les pauses.
Et pourtant, en même temps, bien sûr, ils veulent gagner, parce que pourquoi seriez-vous dans le vélo si vous ne l'avez pas fait? Et deuxièmement, pour obtenir un contrat à l'avenir, ils doivent se montrer et se montrer. Il y a donc toujours cette tension entre le bien individuel et le bien collectif. »
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La clé pour gagner la course est, bien sûr, d'investir dans les grands coureurs, mais cela revient également à la force de l'équipe – et la gestion minutieuse nécessaire pour trouver le bon équilibre est résolue dans des tendances sociologiques plus larges.
«Les gens en sciences sociales parlent de la tragédie des Communes.»
L'expérience de pensée rappelle le moment où les terres ont été maintenues en commun. Si tous ceux qui partageaient une revendication sur cette terre broulaient un seul mouton, il y aurait suffisamment d'espace et d'herbe pour tous. Mais si quelques personnes décidaient d'introduire un deuxième mouton, il n'y aurait pas assez d'herbe à partager, et tous les moutons – et les gens qui les gardaient – mourraient de faim.
«Alors, comment empêchez-vous les gens d'exploiter le système et d'agir pour leur intérêt individuel? Et comment limitez-vous leur intérêt individuel pour le bien collectif?
«L'une des très grandes tentations est d'être ce qu'on appelle un« cavalier libre »(/ chargeur). En d'autres termes, tout le monde n'a qu'un seul mouton, et vous vous faufilez dans une seconde. Vous faites bien, puis de plus en plus de gens deviennent des cyclistes libres en conséquence.
« Et si vous y réfléchissez, cette tragédie des communes est que sur le pâturage. Et la surutilisation des ressources est, si vous le souhaitez, le problème clé du Tour de France – si tout le monde est assis dans l'échappé, il s'effondrera. »
À ce stade, le Dr Reicher atteint un livre battu, les espaces réservés qui sortaient du haut, pages avec amour. C'est «La Société du Peloton», par le cavalier Groupama-FDJ et psychologue Guillaume Martin. Il se tourne vers la page finale et traduit sa ligne de conclusion du français en anglais:
«Trois coureurs attaquent-ils, parviendront-ils à s'organiser?
Souvent, la clé d'une échappée réussie est l'engagement de ses coureurs à travailler ensemble. Un cavalier s'asseoira-t-il sur la roue d'un autre et refusera-t-il de collaborer, ou alternera-t-il des cyclistes de premier plan, permettant au groupe de conserver l'énergie et de former une échappée féroce? Comment une équipe évite-t-elle une «tragédie des communes?»
« C'est comme un jeu d'échecs. »
Chaque jour, des coalitions entre les cyclistes de différentes équipes se produisent. Une fois dans l'échappée, ils ont un objectif commun – de rester à l'écart du peloton de chasse. Cependant, à un moment donné de la course, les attaques seront inévitablement réalisées, le nouveau but se déroulant vers des victoires sur scène. Cela pourrait arriver de 100 km jusqu'à la fin si la distance du peloton est suffisamment large, ou sur une montée, ou dans le dernier tronçon d'un sprint en fonction de l'opportunité et des capacités du cavalier.
Parfois, des coalitions entre les cyclistes se produisent entre ceux qui ont la même nationalité, parfois de vieilles faveurs sont appelées en jeu pendant les étapes ou jetées vers l'avant pour de futurs appels. Parfois, les coéquipiers en échappé gagnent le rare honneur d'un double prix de combativité comme les cavaliers TotalEngegies de la tournée de cette année. Parfois, les loyalités de l'équipe se décomposent pendant les courses – les joueurs deviennent un voyou.
«L'exemple le plus célèbre a été en 1985. Greg Lemond travaillait pour Bernard Hinault pour remporter le Tour de France.»
En 1984, le champion vieillissant Bernard Hinault avait rompu de Renault pour mettre en place sa propre équipe: La Vie Claire. L'année suivante, Hinault a braconné son ex-équipe et le champion du monde actuel Greg Lemond, pour l'aider à remporter sa cinquième victoire du Tour de France. Lemond, bien que sans doute le cavalier le plus compétent de cette tournée de 1985, a travaillé pour Hinault pour garantir sa victoire record. Cependant, l'année suivante, l'Américain a éteint les désirs de Hunault pour une sixième victoire, remportant la victoire pour lui-même – le premier de deux autres à venir.
Plus récemment, les coéquipiers de Sky Chris Froome et Bradley Wiggins Kick ont commencé leur querelle sur la scène 11 de la tournée 2012. Froome est sorti de son coéquipier dans une décision critiquée par Wiggins et qui a mis en doute le leadership de l'équipe.
La clé pour s'assurer qu'une équipe travaille harmonieusement est la capacité de cultiver une identité partagée, soutient le Dr Reicher.
«Un bon leadership consiste à créer un sentiment de« nous ».
Le succès du groupe est la capacité du leader à amener les gens à penser en termes en groupe – une victoire du groupe est une victoire pour moi, donc je ne me sens pas jaloux, mais affirmé par leur victoire. »
Il n'y a pas de science définitive à la façon dont la cohésion du groupe peut être toujours sécurisée – il existe de nombreuses façons de le faire, aucune d'entre elles complètement connue. Mais en regardant le peloton aujourd'hui, il y a une équipe qui travaille le plus clairement comme un ensemble stratégique, selon le Dr Reicher.
«Visma-loue un vélo. Je pense que la plupart des gens reconnaissent que Tadej Pogačar (équipe des EAU Emirates-XRG) est un cycliste global plus fort, mais Visma-Lease un vélo (maintenant) a une équipe plus forte – s'ils l'attaque, il doit répondre à chaque attaque. Donc, la capacité d'une équipe comme Visma-Lease est aussi critique pour la tournée individuelle des jambes de Pogač et Jonas.
«Le vélo est à peu près le seul sport où vous pouvez avoir une conversation comme celle-ci. Il s'agit vraiment de l'équipe et de la capacité de l'équipe à travailler ensemble et de la capacité des gens à se sacrifier dans de fausses attaques, à jeter l'opposition qui fait toute la différence.
Je n'ai pas les données. Je regarde de l'extérieur, je l'ai lu dans Faire du vélo chaque semaine. Je n'ai pas plus d'informations que vous. Mais ce qui est tout à fait clair, et ce qui le rend si fascinant, c'est qu'il s'agit d'une conversation que nous pouvons avoir qui est essentielle à ce qui va se passer dans cette tournée. S'il s'agissait juste du cavalier le plus fort, ce serait franchement un peu terne – nous connaîtrons probablement le résultat déjà. Mais c'est bien plus que ça. Il s'agit aussi de la société.
Les individus n'ont pas la chance de vaincre le groupe s'ils n'ont aucune cohérence en équipe. Il s'agit de comprendre ce processus d'équipe et comment le nourrir, mais aussi ce processus diplomatique de pouvoir former ces groupes sur la route qui est au cœur du sport et une partie de sa magie. »
