Lael Wilcox ne sait tout simplement pas s'asseoir. Depuis son retour à la maison en septembre après sa balade record à travers le monde, la cycliste ultra-endurance de 39 ans a fait autre chose que de reposer. Dans sa ville natale adoptée de Tucson, en Arizona, elle a chargé le mont Lemmon comme s'il s'agissait d'une colline d'échauffement et gagnait de la vitesse et mettant du PBS au Tirer sur—America le plus rapide du groupe de groupe.
Elle a également voyagé dans son Alaska natal pour s'attaquer (et gagner, encore une fois) le Iditarod Trail Invitational 350, une course de vélo de 350 miles dans la toundra gelée de l'Alaska. Elle est actuellement à Emporia, Kansas, dans l'espoir de transformer sa base incroyable et sa vitesse nouvelle en une autre victoire XL non liée.
«Je suis excitée! Ce sera amusant», a-t-elle pratiquement crié avec son rire de marque.
Mais ce que les gens peuvent ne pas réaliser, c'est qu'au-delà de ce sourire omniprésent, de l'énergie dynamique et des rires contagieux, Wilcox est aussi farouchement compétitif qu'ils viennent. Elle déteste être battue. Pas par personne. Et surtout pas par les hommes.
C'est pourquoi, maintenant qu'elle a obtenu le record des femmes pour la circonscription la plus rapide du Globe, Wilcox jette son objectif encore plus haut: le record du monde global. Cela signifie aller après le record de huit ans du cycliste ultra-endurance Mark Beaumont. Le Britannique a terminé le voyage de 18 032 milles en 2017 en 78 jours, 14 heures et 40 minutes.
« Ouais, je veux battre le record masculin! C'est une bataille classique des sexes », a déclaré Wilcox. «Tout le monde a demandé:« Quel homme va aller après ce record? Et personne ne demande, ou même envisage, qu'une femme pourrait le faire.
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Autour du monde en 78 jours
En 2024, Wilcox a couvert ses 18 125 milles à travers 22 pays et trois continents en un peu plus de 108 jours, en moyenne environ 180 miles par jour. Pour battre le record de Beaumont, elle devra se rapprocher de 230 miles par jour et raser un mois entier de son temps précédent.
L'idée de ce genre de kilométrage en une journée, sans parler de 78 jours consécutifs, effrayerait la grande majorité des cyclistes. Mais Wilcox? Elle le considère comme faisable.
«La dernière fois, j'ai roulé 12 heures par jour et j'étais hors du vélo 12 heures par jour parce que je me suis arrêté pour parler avec les gens, manger, dormir, tout ça», a-t-elle expliqué.
« C'était comme non seulement une balade record, mais aussi une célébration mondiale du vélo. Et j'adore la façon dont nous l'avons fait. C'était tellement amusant. Mais la prochaine fois, je vais devoir avoir plus de programme pour obtenir quatre heures de plus par jour sur le vélo, ce que je peux faire, vous savez? »
Dans cette prochaine tentative, la célébration et l'aspect communautaire devront prendre un siège arrière. Elle devra également apprivoiser son amour de l'escalade et du tourisme. Cela signifie une route plus plate et plus rapide. Moins de passes de montagne. Moins de grandes villes. Moins de romance, plus de rigueur.
« La dernière fois, j'ai traversé tous ces passes de montagne et j'ai traversé chaque grande ville. J'ai grimpé comme 640 000 pieds ou quelque chose comme ça, ce qui est fou, mais j'aime ça. Mais les deux sont un peu de temps », a déclaré Wilcox. « Ils sont amusants, mais si c'est un record pour l'efficacité, vous ne le faites pas. »
Pour se qualifier pour un record du monde, les coureurs doivent faire un tour au moins 18 000 miles dans une direction, commencer et terminer au même endroit et traverser au moins deux points antipodaux. Les voyages aériens et maritimes entre les continents sont autorisés (mais seuls des kilomètres à compter pour le total), et c'est donc le soutien d'un équipage. Vous ne pouvez tout simplement pas rédiger derrière un cavalier ou un véhicule.
Wilcox a dit qu'elle aurait une équipe de soutien sur cette prochaine tentative. Quelqu'un pour l'aider à rester au-dessus de ses calories, s'assurer que le vélo se déroule en douceur et l'alerter de tout détours ou obstruction de la route.
Et alors qu'elle «l'aigait» la dernière fois, ne sachant jamais vraiment ce qu'elle finirait à la fin de la journée, la planification de l'itinéraire sera plus méthodique cette fois.
« Pour la préparation, nous devons avoir quelques options pour les itinéraires. Pour l'efficacité, mais aussi politiquement, au cas où nous ne pourrons pas faire l'un ou l'autre. C'est la réalité de maintenant; les choses sont très dynamiques », a-t-elle commenté.
« Mais c'est aussi un moment tellement cool pour faire quelque chose d'espoir. Avoir un grand rêve et montrer que les femmes sont capables de ce genre de chose. »
Wilcox croit vraiment qu'il y a plus de femmes comme elle là-bas, et c'est un manque de visibilité et d'accès que nous ne voyons pas plus de femmes prendre des efforts pour ceux-ci.
«Je pense que plus de femmes peuvent (faire ça). Si elles voient que j'essaye de faire ça, elles sont comme, Peut-être que je pourrais faire quelque chose comme ça. Allez-y. Nous n'en avons pas toujours des exemples. En grandissant, nous n'avions pas cela.
Est-ce même possible?
Comme pour son record en 2024, Wilcox sera rejoint par sa femme, Rue Kaladyte, photographe et vidéaste professionnel. Documentaire complet de Kladyte sur cette balade, Lael monte dans le monde, a été créé sur YouTube cette semaine après une visite des théâtres indépendants en Amérique du Nord et en Europe.
« Le dernier trajet était magnifique. C'était super pour le tournage, mais ce n'est pas bon pour la course », a reconnu Kaladyte. Et tandis que le film célèbre une communauté cyclable mondiale et voyant le monde sur deux roues, elle a fait remarquer qu'elle ne peignait pas toujours un tableau complet de Wilcox.
« Je pense que les gens ont une idée fausse sur Lael parce qu'elle sourit toujours et heureuse, et je sais qu'ils pensent qu'elle est une athlète sérieuse, mais ils pensent que c'est facile pour elle ou quelque chose », a-t-elle déclaré. La couverture pour sortir de la prochaine tentative sera probablement très différente. L'une des grains, de la détermination et des souffrances nécessaires pour détourner ces aventures herculéennes, Wilcox aime beaucoup.
«L'histoire de l'année prochaine, c'est plus comme, comme, Est-ce même possible?», A déclaré Kaladyte.
Bien sûr, si quelqu'un peut le retirer, c'est Lael Wilcox. Non seulement parce qu'elle est forte ou rapide, mais parce qu'elle n'a pas encore trouvé sa propre limite. Sans parler de celui attribué par le sexe.
« Il y a beaucoup de pièces à assembler pour y arriver », a-t-elle dit, « mais oui, je pense que c'est (possible). Et j'ai 40 ans l'année prochaine, alors pourquoi pas? »
