La plupart des gens s'entraînent à traverser les États-Unis. Ils passent plusieurs mois à préparer et des milliers de dollars en équipement pour s'attaquer confortablement au voyage de 5 000 kilomètres. Mais Sebastian Fowley n'est pas comme la plupart des gens. Le comédien debout de 31 ans fait actuellement son chemin de San Diego, en Californie, à New York, New York, sur son vélo BMX. Il n'y est pas pour les droits de vantardise, la forme physique ou la découverte de soi. Il pédale les 3 333 milles dans le cadre d'une tournée de comédie de fond. Et pendant qu'il y est, il collecte des fonds pour obtenir plus d'enfants sur des vélos BMX.
« Vous pourriez en rire », a déclaré Fowler. « Mais quand j'ai pensé à traverser l'Amérique, j'ai pensé que c'était environ 3000 miles. Alors, j'ai fait mon vélo au centre-ville de ma maison à Ocean Beach au centre-ville de San Diego. C'était environ 10 miles. Et je pensais que si je fais cela 300 fois, c'est tout le voyage. Et c'est la mentalité avec laquelle je suis allé avec. »
Le 25 février 2025, Fowler a quitté Ocean Beach à San Diego sur son vélo Odyssey BMX du dimanche, portant des Vans Slip-On Daniel Sk8 PROS, et a commencé à pédaler vers l'est le long de l'Interstate 8. Spinning avec 25 x 9 engrenages sur un vélo BMX de 20 pouces chargé avec 27 kilogrammes de matériel, c'était lent. Ses amis ont parié contre lui, créant un bassin de plus de 1 000 $ qu'il ne durerait pas.
Fowler était déterminé à leur prouver le contraire. Il a pédalé à New York le 15 mai, après 80 jours et 3 333 miles. Ce faisant, il est peut-être devenu la première personne à couvrir les États-Unis d'un océan à l'autre sur un vélo BMX. Il est certainement le premier comédien à entreprendre une tournée de comédie à l'échelle nationale à Bicycle.
L'état d'esprit est la clé
«J'ai définitivement dépassé ce que je pensais que c'était possible dans ma propre tête… le deuxième jour, j'ai réalisé que j'étais dedans pour le gagner. Il n'y a pas de retour en arrière», reflète Fowler. « Et puis chaque jour, j'ai continué ce voyage. C'est comme – vous êtes un peu plus proche. Je raconte la même blague depuis environ 25 ans maintenant, mais cela n'a jamais eu de sens. Cela dit: Avez-vous déjà entendu parler du gars qui a nagé à mi-chemin à travers le lac … mais il s'est fatigué et a nagé? Et j'aime cette blague. »
Fowler était déterminé à atteindre son objectif: vivre son rêve d'être un comédien jouant des sets à travers le pays.
« Je regarde Joe Rogan depuis longtemps et il a toujours dit que si vous voulez être une bande dessinée, vous devez prendre la route et tester vos blagues devant des gens qui ne vous connaissent pas. Et donc je pensais que je voulais faire une visite », a expliqué Fowler. «J'ai un vélo et j'ai un état d'esprit fou, et j'ai pensé que je ferai du vélo Tuer Tony. «
Tuer Tony est un podcast et un émission de comédie en direct qui se déroule au club de comédie de Joe Rogan, le comédie Mothership, à Austin, au Texas, tous les lundis soirs. Plus de 200 comédiens amateurs s'inscrivent à une chance de jouer une minute de comédie devant un public en direct et un panel de célébrités. C'était la sixième fois de Fowler pour le spectacle – les cinq dernières fois, il n'a pas réussi.
Dans le but d'atteindre Austin le 31 mars, Fowler a commencé à accélérer sa distance quotidienne, passant d'une moyenne de 60 kilomètres par jour à 100 à 160 kilomètres.
Pour chaque mauvais, il y a du bien
Dans la nuit du 30 mars, Fowler avait encore environ 150 kilomètres à parcourir. Il a décidé de traverser la nuit le long d'une route arrière au Texas. Mais il a réalisé qu'il n'était pas seul. Quatre paires d'yeux verts l'ont suivi du bord de la route – Mountain Lions, le pire cauchemar d'un cycliste nord-américain.
«J'ai sorti mon couteau et j'ai commencé à crier comme un fou. J'ai déverrouillé ce sens primitif en moi que je ne savais pas existant. Mais j'étais aussi terrifié, parce que je savais une fois que la lumière du vélo et ma lampe frontale mouraient… leurs yeux sont beaucoup mieux que le mien. Alors, j'ai appelé les flics.»
Au téléphone, l'officier a essayé de calmer Fowler afin qu'il ne ressemble pas à des proies. Ils ont envoyé deux voitures d'escouade pour l'escorter dans un endroit sécurisé: un dépanneur de 7-Eleven à cinq kilomètres.
« Je suis arrivé et c'était super tard dans la nuit. Je n'avais pas de données sur mon téléphone, donc je ne pouvais pas chercher un endroit où séjourner. J'avais juste peur et j'avais encore 70 miles pour me rendre à Austin. Et je pensais que je suis déjà à 7-Eleven. C'est assez sûr. Je dors derrière cette benne à ordures. »
Voyageant complètement autoproclamé, Fowler a dormi dans des tunnels, des fossés et des zones de repos sur le côté des autoroutes. Dormir derrière une benne à ordures, loin des lions de montagne, ne semblait pas si mauvais en comparaison.
Le lendemain, Fowler a parcouru 110 kilomètres et s'est rendu à Austin juste à temps pour s'inscrire à Tuer Tony. Il ne savait pas s'il était sélectionné mais à sa grande surprise, cette fois, il l'était.
«Ce fut probablement l'un des plus grands jours de ma vie», se souvient Fowler. Non seulement il a pu jouer de la comédie dans son émission préférée, mais l'épisode a également été diffusé sur Netflix.
Trouvez une plus grande motivation
Depuis son départ de San Diego, Fowler a joué à Phoenix, Tucson, Austin et Nashville. Son dernier arrêt de sa tournée sera sur le stand de New York.
«Je ne sais pas vraiment ce que je fais, pour être honnête. J'essaie juste une pédale à la fois, un mile à la fois, une chose à la fois», explique Fowler. « Et j'ai regardé à quel point j'ai déjà voyagé, et c'est un peu des sistrages, parce que … je ne sais pas. C'est juste un peu flou. »
Bien que la motivation originale du voyage d'un océan à l'autre de Fowler ait été, certes, enracinée dans l'ambition personnelle, le voyage est rapidement devenu quelque chose de plus grand: répandre la joie du vélo avec ceux qui n'ont peut-être pas accès à des vélos. Avant de quitter San Diego, il a créé une page GoFundMe dans le but de collecter suffisamment d'argent pour acheter 100 vélos BMX du dimanche pour les enfants.
« Quand j'avais 14 ans, mon père est décédé et sans (mon) vélo BMX, il n'y a pas de chance que je sois l'homme que je suis aujourd'hui », a expliqué Fowler sur sa page GoFundMe, expliquant que le vélo lui avait donné la capacité de s'exprimer à sa manière.
«J'ai juste eu cette idée que si je pouvais obtenir des vélos pour certains enfants, cela changerait leur idée de ce qui est possible», explique Fowler. «Chaque fois que je pouvais obtenir un nouveau vélo, c'était un peu révolutionnaire, et cela a conduit à toutes les opportunités que j'ai depuis.»
Faire le voyage sur quelque chose de plus grand lui a également donné un but et une motivation à continuer.
Fowler a atteint sa destination après 80 jours, après avoir traversé 11 États et couvert 3 333 miles. Mais son voyage n'est pas encore fait, la collecte de fonds se poursuit sur sa page GoFundMe. En plus de faire rire les gens, Fowler espère que son voyage incitera les autres à poursuivre leurs propres objectifs, aussi fous qu'ils puissent paraître.
« Ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas le faire. Si vous avez une idée et donnez 110% à cette idée – et croyez-y de tout votre cœur – tout est possible.
