C'est dans le dernier tour de la course sur route des championnats nationaux britanniques à Huntingdon que Ruby Isaac s'est rendu compte qu'elle était sur le point de devenir championne nationale junior.

«J'ai entendu la cloche et je pouvais voir que j'avais l'écart», se souvient Isaac, portant la chemise verte de son équipe, Tofauti tout le monde actif Majaco, ce dimanche imbibé de pluie dans le Cambridgeshire.

« Je pensais – je pouvais tenir ça. J'avais la moto devant moi, et l'autre fille avec qui j'étais à l'avant disait: » Vous avez 20 secondes, 23, 24 « et le moment était en train de monter … alors je croyais en quelque sorte que je l'avais. »

« Ce fut une grande victoire pour Ruby », a déclaré l'entraîneur Dean Downing.

«C'était inattendu, parce que le cours était approprié et Ruby faisait du bien pendant longtemps et soutenus. Donc, nous nous entraînions en termes de formation, nous ne nous préparions pas spécifiquement, nous faisions des efforts soutenus depuis longtemps à l'intérieur, avec un peu d'entraînement en chaleur, mais plus l'entraînement Turbo – de longs blocs de 30 minutes x2 plusieurs fois par semaine», a poursuivi.

« Donc, parce que c'était si plat, nous n'avions aucune attente réelle pour Ruby autre que d'aller en profiter et d'attaquer la course et de voir ce qui se passe. Quand elle y est arrivée, les tactiques de l'équipe étaient pour Ruby pour ouvrir la course aux autres coureurs de son équipe, donc cela a été massivement parce que Ruby aimait vraiment rouler comme ça – attaquant, pas de pression. Nous sommes tous vraiment fiers. »

L'été a évolué pour le Young Rider, la tournée Du Valromey et les courses de la Coupe des nations de l'UCI, trois mois de conduite avant le début de l'école en septembre: retour à la sociologie; Langue anglaise et criminologie («Cela pourrait aider pour une future carrière» qu'elle a taquiné, regardant dans un monde lointain au-delà du cyclisme). Mais, lors de la Watersley Nations Cup aux Pays-Bas, ses plans ont été modifiés avec un accident qui l'a envoyée sur son guidon, brisant les deux poignets.

« Et comme ça, ma saison a pris fin », a écrit le joueur de 17 ans dans un poste Instagram en juillet.

«J'ai eu des opportunités incroyables à venir, ce qui me manque malheureusement, mais je reviendrai plus fort», a-t-elle poursuivi, signalant sa légende Instagram avec sa signature, «Ruby X».

Maintenant, récupérant sur le canapé à la maison, elle regarde son court – mais une carrière à l'action – dans ce moment de pause. Elle fait du vélo depuis 11 ans, apprenant d'abord de sa grand-mère, puis a rapidement progressé sur Rollers – son premier set gracieuseté de son père, Nick. Et, comme tout enfant de sept ans face à une tâche monotone – elle a commencé à jouer.

« Sur les rouleaux, vous voulez rapidement apprendre, comme, pas de mains et tout. Et puis, avec l'aide de mon père, j'ai fait ma première vidéo », se souvient-elle.

Les vidéos sont devenues épaisses et rapides – dans l'une, elle tire un cerceau de basket en arrière tout en pédalant debout, dans un autre, elle aligne un lecteur DVD à quelques mètres devant sa roue, et il y tourne habilement un CD. Mais pour l'astuce préférée d'Isaac, elle «saute» sur le vélo, attendant de trouver la bonne vitesse sur les rouleaux avant de faire bouger la corde sous ses roues avant de terminer avec un saut sans effort des rouleaux et hors du cadre.

«Le saut était tout simplement là-bas. Nous n'avions jamais vraiment vu quelqu'un d'autre le faire. Il a fallu beaucoup de temps pour bien faire le tour, et à plusieurs reprises tomber dans le jardin! Donc, c'était probablement mon préféré.»

Non seulement Isaac est incroyablement qualifiée sur un vélo – elle a même dirigé ses propres cours de roller – elle possède un niveau de coordination aiguë et d'agilité dont la plupart d'entre nous ne peuvent que rêver. Mais il est venu avec du travail – d'innombrables accidents de vélo dans le jardin, beaucoup de crêpes manquées (voir: vidéo d'Isaac attrapant une crêpe volante dans une casserole tout en équilibrant les rouleaux) et, maintes et maintes fois, l'engagement de se remettre sur le vélo et d'essayer jusqu'à ce qu'elle ait raison.

Ses vidéos ont rapidement enregistré des dizaines de milliers de téléspectateurs fidèles sur YouTube et Instagram, conduisant au soutien de son premier sponsor, spécialisé, puis Santini et Trek. Elle a fait des vidéos interviewant Lizzie Deignan et l'équipe de cyclisme australienne et a organisé des cours de fitness en ligne pour les enfants. Elle est même devenue la journaliste junior itinérante du Tour de Californie, après que Specialized l'a envoyée pour regarder une partie de sa course de héros. Mais l'inspiration principale d'Isaac, maintient-elle, est venue de plus près de chez nous.

« Laura Kenny m'a inspiré à apprendre à commencer à faire du vélo et à faire du vélo », a-t-elle déclaré à propos du cinq fois champion olympique.

«Je pense que les Jeux olympiques de 2016 arrivaient (quand Isaac se lançait dans le vélo) et, évidemment, elle avait (avait gagné) toutes ses médailles d'or au 2012. Alors oui, elle m'a beaucoup inspiré. Et c'est ce que je voulais faire pour les jeunes filles, pour faire en sorte que plus de filles à vélo.»

Des vidéos à rouleaux et des interviews internationales avec les pros du champion national britannique – l'adolescente fait maintenant sa marque dans le monde des courses. Elle a mis les heures. Et, quelques semaines seulement après son accident, elle est déjà de retour sur les rouleaux, se préparant à son retour à la course, sa mémoire de sa récente victoire toujours forte dans son esprit.

« Cela se termine tôt, mais cela a été une très bonne année. Si quelqu'un me disait au début de l'année que je deviendrais champion national et que je vais en Coupe des Nations et que toutes ces opportunités de mon équipe allaient aller à ces courses … Je ne le croirais probablement pas. »

À la maison maintenant, en attendant que l'école démarre à nouveau, Isaac rêve de la ligne de départ, de la surpeuplement au début d'une course à se dérouler. Elle avait gagné sur un parcours qu'elle pensait que ce n'était pas le sien de gagner, et elle est toujours incrédule. Alors, quelle est la prochaine étape pour le jeune cavalier? Nous attendons de voir.