L’épreuve de cross-country sera la seule discipline de VTT représentée aux Jeux olympiques de cet été à Paris.

Chaque année, de nouveaux vélos de cross-country font leur apparition avec des géométries et des designs mis à jour visant à améliorer les performances, mais lors des années olympiques, il y en a toujours davantage.

En tant que plus grande vitrine du sport, les marques présentent généralement leurs technologies clés aux Jeux olympiques, en mettant davantage l’accent sur la R&D pour montrer de quoi elles sont capables.

Heureusement pour nous, cela signifie qu’il y a beaucoup de nouvelles technologies lancées, et ce n’est pas réservé qu’aux coureurs.

Nous avons vu RockShox Flight Attendant se refaire une beauté en version cross-country, avec un algorithme ajoutant la dynamique de pilotage active, qui bascule automatiquement la suspension en modes ouvert, pédale et blocage.

Certains des vélos ci-dessous intègrent le nouveau système, qui fonctionne de manière similaire aux systèmes SR Suntour Tact et Fox Live Valve.

À part les composants, voici quelques-uns des meilleurs vélos de cross-country pour 2024.

Le Specialized Epic 8

Baptisé d’après la course multi-étapes Cape Epic en Afrique du Sud, l’Epic est l’un des vélos XC les plus connus. Le vélo de huitième génération a été lancé le mois dernier et propose 120mm de débattement de suspension, mais est rendu un peu plus agressif par un angle de direction inférieur à 66 degrés.

Comme c’est le cas avec de nombreux VTT de cross-country modernes, le Specialized Epic 8 comprend une suspension flex-stay. Celle-ci utilise la flexion des tubes en fibre de carbone dans le triangle arrière pour offrir une articulation à la liaison.

Cela permet de rendre les vélos plus légers car moins de roulements sont nécessaires dans la liaison.

Specialized affirme que cela améliore le transfert de puissance et la rigidité.

Le cadre S-Works Epic 8 permet de gagner 76g par rapport à la génération précédente.

Le modèle S-Works est également livré avec RockShox Flight Attendant, qui remplace la technologie Brain de Specialized qui a suivi l’évolution de l’Epic jusqu’à présent.

Nous avons été impressionnés par l’efficacité du Specialized Epic 8, lui donnant une note de 4,5 étoiles lors de notre test.

Le Yeti ASR

Le ASR marque le retour de Yeti dans le cross-country après près d’une décennie d’absence.

Avec une conception de cadre de cross-country traditionnelle mettant le shock arrière en position haute dans le cadre pour un stockage accru de bidons, le Yeti ASR équilibre 115mm de débattement de suspension arrière avec une fourche de 120mm.

La suspension se présente sous forme d’un système à pivot unique, qui utilise également des flex-stays dans le triangle arrière.

L’angle de direction est de 66,5 degrés, avec le cadre haut de gamme utilisant la stratification de carbone Turq de Yeti, censée offrir une plus grande souplesse à un poids réduit.

Yeti affirme que l’ASR est le cadre de suspension intégrale le plus léger qu’il ait jamais construit.

Comme l’Epic 8, les modèles haut de gamme utilisent le nouveau système Flight Attendant de RockShox.

Le Cannondale Scalpel

Le Scalpel de Cannondale est synonyme de course de cross-country, et la marque américaine a mis à jour le vélo pour cette année.

Le nouveau vélo a subi une refonte complète, avec une augmentation du débattement de suspension à 120mm et une géométrie redessinée plus adaptée aux circuits de course de cross-country de plus en plus techniques.

Cannondale a continué à équiper le Scalpel de sa fourche Lefty unilatérale. Le modèle haut de gamme LAB71 utilise la fourche Lefty Ocho Carbon avec une pratique commande TwistLock.

Comme le modèle précédent, le Scalpel continue d’utiliser une suspension à flex-stay à l’arrière.

Le Pinarello Dogma XC

Lancé l’année dernière, le Dogma XC a passé un an à être testé par Tom Pidcock et Pauline Ferrand-Prévot de l’équipe Ineos Grenadiers.

Le vélo n’est pas encore disponible pour le grand public, mais il devrait l’être bientôt et être éligible pour la compétition à Paris.

Avec un triangle arrière à brevet en attente, qui voit deux ‘semi-triangles’ distincts attachés à un point de rotation principal moulé dans le cadre en carbone, le vélo a un look unique, sans pont entre les haubans de selle et les haubans de chaîne.

Le Dogma XC a été une terre d’essai pour le système de suspension Tact de SR Suntour, Pidcock testant à la fois le vélo et la suspension.

Le Lee Cougan Crossfire Trail

Lee Cougan est peut-être un nom peu connu, mais la marque a récemment lancé le Crossfire Trail, un VTT de cross-country de 120mm destiné à la partie plus musclée de la discipline.

Le vélo bénéficie du système de suspension Structural Crossbar System de la marque. Celui-ci utilise une suspension à flex-stay pour offrir une articulation et un amortisseur arrière monté en ligne avec le boîtier de pédalier, laissant une section creuse à travers le tube inférieur.

Cela est censé abaisser le centre de gravité, améliorant la maniabilité tout en augmentant la rigidité dans la zone du boîtier de pédalier.

Son angle de direction de 67,5 degrés est parfait, par rapport à la majorité des VTT de cross-country, et devrait offrir de bonnes caractéristiques de virage.