Shimano a lancé sa nouvelle gamme de roues R9300 Dura-Ace fin juillet après des mois de clichés et de spéculations sur un usage professionnel sous le radar.
Je suivais les roues depuis le début du printemps, où l'on voyait régulièrement Mathieu van der Poel courir sur des jantes lisses et des moyeux estampillés « prototype ».
Trois jours après la magnifique victoire de Van der Poel sur roues lors de la dernière étape du Tour de France de cette année, ils sont arrivés sur le marché dans le cadre d'une gamme actualisée de six modèles.
La C50 est depuis longtemps la roue Dura-Ace la plus couramment utilisée ; en tant que gamme polyvalente, c'est celle sur laquelle on a le plus tendance à courir. Sa profondeur de 50 mm en fait probablement le plus rapide sur la plus large gamme de terrains.
Les précédentes roues R9200 Dura-Ace n'étaient certainement pas ennuyeuses, mais elles ne semblaient pas être le premier choix de nombreux cyclistes réguliers lorsqu'il s'agissait des meilleures roues de vélo de route. Je n'en ai certainement pas vu beaucoup dans la nature, et on peut dire sans se tromper que les roues Shimano ne sont pas aussi populaires que leurs groupes.
Alpecin-Premier Tech était la seule équipe à piloter les roues du WorldTour masculin, et les rayons en acier assez standard (d'ici 2026), les graphismes Dura-Ace discrets et les profils de jante étaient peut-être juste un peu décevants.
Les nouveaux R9300 semblent avoir reçu un accueil positif dans l'ensemble, et leur esthétique actualisée a sûrement fait du bien.
J'utilise les roues depuis des mois pour voir comment elles fonctionnent et comment elles vont vivre. Les gros logos et les rayons en carbone auraient pu être deux des meilleures choses que Shimano aurait pu faire visuellement, mais qu'en est-il du reste de l'emballage ?
Design et esthétique
Commençons par ce qui a changé par rapport aux roues R9200 de la génération précédente. La caractéristique remarquable est l'ajout de rayons à lames en fibre de carbone Vonoa au lieu de rayons en acier.
Le nombre de rayons a également diminué, passant de 24 à 21 rayons à l'avant et à l'arrière pour gagner du poids. Les écrous de rayons eux-mêmes sont toujours externes.
Les rayons en carbone ne garantissent pas automatiquement une bonne paire de roues, mais les économies de poids et la rigidité potentielle améliorée (en fonction du nombre de rayons) qu'ils procurent sont difficiles à ignorer dans une roue de route performante.
En ce qui concerne le poids, les nouveaux C50 pèsent 1318 grammes sur ma balance avec du ruban tubeless. Un poids beaucoup plus compétitif que les 1 461 grammes des roues précédentes.
Les jantes elles-mêmes ont également reçu une mise à jour ; les largeurs intérieures et extérieures sont passées de 21 mm à 23 mm. La largeur extérieure est également désormais spécifique à l'avant et à l'arrière. La jante avant mesure désormais 31 mm de large et celle arrière 32 mm. Les roues sont optimisées pour les pneus de 28 à 30 mm.
Shimano aurait également modifié la configuration de la jante, essentiellement pour aider à produire les meilleures performances globales pour une jante de cette profondeur. Dura-Ace est un équipement conçu pour la course, ce qui signifie sprint, virages serrés, changements de direction, etc.
Les roues n'ont pas été livrées avec des données de tests aérodynamiques approfondies, bien que Shimano ait cité une économie de traînée aérodynamique de 2,7 watts à 48 km/h avec des pneus de 30 mm au moment du lancement.
Nous n'avons pas encore emmené les R9300 C50 en soufflerie pour nos propres tests en soufflerie au CN Labs, mais nous essaierons d'obtenir des données les concernant à l'avenir. Les C50 de la génération précédente ont terminé en bas du tableau lorsque nous les avons emmenés dans le tunnel pour la dernière fois en 2024.
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Les moyeux Dura-Ace ont longtemps été considérés comme des options de précision et de haute qualité, et notamment la marque s'en est tenue à un système « cuvette et cône », ou un agencement de roulements à billes lâches dans ses moyeux, dans lequel les roulements à billes reposent dans une cage ouverte.
Bien que les moyeux utilisent des roulements à cage ouverte, des roulements à cartouche scellés peuvent toujours être trouvés dans le corps de roue libre.
La marque estime qu'un système à cuvette et cône offre des avantages par rapport à un roulement à cartouche étanche ; Cet agencement de roulements en cage est d'ailleurs ce que Campagnolo, rival de longue date de Shimano, utilise également dans ses moyeux Record.
Les moyeux R9300 sont désormais dotés de cuvettes de roulement remplaçables, ce qui rend la quasi-totalité du moyeu remplaçable si nécessaire. J'ai travaillé sur des moyeux Dura-Ace où les cuvettes de roulement piquées et usées signifiaient essentiellement des performances compromises de façon permanente (les nouveaux roulements et/ou cônes s'useraient prématurément dans des cuvettes rugueuses et usées) ; si l’on en arrive là, cela devrait désormais appartenir au passé pour les clients.
Les moyeux eux-mêmes sont d'un gris métallisé Dura-Ace classique et portent un grand mot-symbole vertical sur la coque. Les embouts nécessitent des clés à cône pour être retirés ; ils ne réussissent pas simplement.
Le corps de roue libre est en aluminium comme la génération sortante et présente un angle d'engagement de 3,5 degrés qui donne 103 points d'engagement. Le corps de roue libre accepte actuellement une cassette Shimano ordinaire à 12 vitesses ; nous comprenons qu'à son arrivée, le nouveau groupe Dura-Ace utilisera 13 pignons. Cela me fait penser que ces 13 pignons occuperont la même quantité d'espace que 12. Je ne vois pas Shimano déployer une sorte de corps de roue libre mis à jour pour les roues déjà lancées.
Esthétiquement, la combinaison de ces rayons à lames en carbone, de jantes mates et d'un logo « Dura-Ace » bien visible de chaque côté de la jante a vraiment contribué à mettre à jour l'apparence et la « fraîcheur » des roues, à mon avis. Bref, cela me semble être exactement ce dont ils avaient besoin.
Performance
Ce sont les vélos polyvalents de Shimano, et je peux affirmer que les C50 offrent de solides performances, peu importe ce que vous faites. J'ai fait diverses séances d'entraînement, des sorties générales en zone 2 et des chainangs durs, y compris des sprints maximum à fond, et ils gèrent tout cela avec facilité.
J'ai installé les roues tubeless avec des pneus Pirelli de 28 mm (respiration profonde) P Zero Race TLR SL-R, pour une spécification d'usine complète Alpecin-Premier Tech.
La configuration tubeless était très facile à réaliser avec une pompe de piste, ce qui, à mon avis, est désormais la norme pour les roues et pneus modernes. Les pneus ont bien retenu l'air, avec quelques baisses de pression normales mais aucune fuite ni infiltration. L'installation du ruban tubeless Shimano en usine était également, comme on peut s'y attendre, très soignée.
La roue libre des roues est également plus silencieuse que la plupart des autres ; il y a un enregistrement ci-dessous à écouter. C'est en fait beaucoup plus silencieux que cela à l'usage. Je suis fan d'un freehub silencieux, mais cela dépend des préférences de l'utilisateur.
En ce qui concerne les performances, les roues C50 ne m'ont époustouflé dans aucun domaine clé. Ils ne se sentent pas hyper raides ou super rapides ; ils sont tout simplement solides dans tous les domaines.
Que j'aie été hors de la selle en gravissant une pente à deux chiffres, que j'ai sprinté à fond à la fin de la course en club, que je me suis accroupi et que j'ai craqué sur le plat, ou que je les ai penchés dans des virages rapides, les C50 ont tout géré sans transpirer. Ils sont rapides et excitants à utiliser et, pour moi, ils ont l’air très intelligents.
Elles ne semblent pas aussi rigides et enseignées que les roues Vision Metron RS que j'ai testées l'année dernière, mais la rigidité latérale hors de la selle, les caractéristiques de maniabilité et l'accélération à basse vitesse sont toutes bonnes.
Les roues de route de milieu à haut de gamme deviennent de plus en plus légères, et je pense que le marché établit actuellement une norme pour les roues équipées de rayons en carbone. La réduction de poids que les rayons en carbone Vonoa ont contribué à fournir est utile ici et permet aux roues de se sentir légères et rapides à l'usage.
Sur un tarmac accidenté, les roues ont parfois été légèrement dures avec des pneus de 28 mm ; le remède consiste à augmenter la taille des pneus et à diminuer la pression. Un 30 mm pourrait bien être le choix optimal pour tout autre chose qu'un tarmac très lisse, mais pour moi, ils n'avaient pas tout à fait la même qualité de conduite luxueuse que les roues Roval Rapide CLX III.
Il convient de mentionner la « sensation » de l'essieu et du roulement : le système de cuvette et de cône n'a pas tout à fait la même sensation douce et sans effort qu'un roulement scellé de qualité. Ce n'est pas mal, juste différent, et les roues tournent toujours très bien.
Si vous achetez un ensemble, je recommanderais au moins un service de hub annuel. Le meilleur pari au Royaume-Uni est de trouver et d'utiliser un centre de service Shimano officiel, où ils doivent faire les choses de la bonne manière, en utilisant la bonne graisse Shimano, etc. ; ce sont des roues haut de gamme et doivent être traitées comme telles.
Valeur
Ces roues ont un prix public conseillé de 2 970 $ / 2 298,99 £ / 2 699,98 €.
Cher, mais pas aussi bouleversant que certains autres modèles haut de gamme sur le marché ; Je pense que les choses auraient pu être pires.
Pour une comparaison rapide, les roues Zipp 202 NSW récemment lancées sont très chères à 3 400 £/4 200 $/3 800 €, les roues DT Swiss ARC 1100 que j'ai testées plus tôt dans l'année coûtent 3 218 $ / 2 499 € / 2 599,98 £ avec pneus et chambres à air incluses et les Roval Rapide CLX III coûtent 3 399,98 $ / 2 999,98 £ / 3 498 €.
Moins cher que certains grands concurrents, avec des performances solides et des pièces de rechange facilement disponibles.
Verdict
Il s'agit d'une bonne mise à jour pour la paire de roues Dura-Ace C50.
Ils n'ont pas fourni de performances exceptionnelles dans un domaine clé ; ils ne sont ni les plus rigides ni les plus légers du marché. Nous espérons également obtenir à temps nos propres résultats de tests en soufflerie pour voir comment ils se comportent par rapport à la concurrence.
Ce qu'ils sont sans aucun doute, c'est une paire de roues de qualité digne du nom Dura-Ace. Les C50 sont polyvalents, et c'est ce que vous obtenez avec ces roues : des performances solides dans tous les domaines, dans un ensemble global plus attrayant.
Je m'attends à voir quelques paires supplémentaires de ces roues dans la nature.
