Bonjour et bienvenue dans la couverture en direct de Cyclingnews du Kuurne – Brussel – Kuurne de 2024. Il est temps pour le deuxième round du Week-end d’ouverture ! L’Omloop Het Nieuwsblad a été à la hauteur du battage publicitaire hier, et aujourd’hui beaucoup des mêmes visages qui ont rendu cette course si palpitante seront de retour pour reprendre la bataille. Cela inclut le vainqueur d’hier, Jan Tratnik, ainsi que de nombreux coureurs de l’équipe Visma | Lease a Bike qui ont animé la course – Matteo Jorgenson, Christophe Laporte et Wout van Aert. Tiesj Benoot revient également dans l’équipe en tant que tenant du titre du Kuurne-Bruxelles-Kuurne, donc, si possible, ils semblent encore plus forts.

Mais contrairement à hier, le Kuurne-Bruxelles-Kuurne est caractérisé par une longue course plate jusqu’à l’arrivée, d’une durée d’environ 60 km, ce qui ramène les sprinteurs dans la course. Par conséquent, tous les yeux seront rivés sur le sprinteur le plus rapide du monde – Jasper Philipsen. Le Belge était en dessous hier, terminant à la 66e place, mais tout le monde ici ne voudra pas devoir sprinter contre lui dans le final.

En plus de Philipsen, cette course a attiré de nombreux autres sprinteurs qui ont refusé de courir hier, dont Arnaud Démare et John Degenkolb (qui n’ont étonnamment jamais remporté cette classique). Jonathan Milan ne sera pas parmi eux, ayant dû se retirer en raison d’un problème gastro-intestinal.

La grande question au Kuurne-Bruxelles-Kuurne est de savoir si des attaquants peuvent former une échappée réussie, ou si la course reviendra à un sprint en groupe. Récemment, le pendule a oscillé entre quatre échappées et trois sprints lors des sept dernières éditions.

Un coureur capable de remporter la course quel que soit le scénario est bien sûr Wout van Aert, photographié ici au départ ce matin. Il n’était peut-être pas au top hier, mais cette résistance fait de lui un favori de premier plan.

En tout, il y aura 13 montées à affronter aujourd’hui, toutes entre 17 km et 135 km. Il n’y a rien de comparable au Mur, qui, comme toujours, a offert un spectacle époustouflant hier, mais leur nature implacable offre de nombreuses opportunités d’attaques.

La nature du parcours, avec toutes les montées intervenant dans les deux premiers tiers de la course, signifie que l’action au Kuurne-Bruxelles-Kuurne a tendance à démarrer tôt – donc c’est une bonne chose de nous rejoindre dès maintenant !

La météo peut être d’une importance capitale au Kuurne-Bruxelles-Kuurne, surtout si le vent souffle. Aujourd’hui, il fait froid mais calme, et il n’y a pas de signe (pour l’instant) de pluie, ce qui signifie qu’il ne devrait pas y avoir trop de soucis pour les coureurs tant qu’ils peuvent rester au chaud.

196KM À ALLER

C’est parti, le drapeau a été levé et la course a commencé !

Le champion en titre Tiesj Benoot au départ

La première montée de la journée sera le Tiegemberg, à environ 20 km de la course.

10 km parcourus jusqu’à présent, et aucune échappée n’a encore été formée. On peut s’attendre à des changements bientôt, surtout une fois les montées commencées.

Le peloton, toujours groupé

180KM À ALLER

Ils sont arrivés à la première des 13 montées de la journée, le Tiegemberg.

Il semble que la montée n’ait pas eu d’impact. Il y a eu des attaques, mais rien de décisif pour l’instant.

170KM À ALLER

Pas encore d’attaque réussie et le peloton reste groupé. La prochaine montée est le Volkegemberg, dans une dizaine de km.

Il y a eu une chute, capturée à la caméra, comme vous pouvez le voir ci-dessous. C’est Axel Zingle, Ide Schelling, Hugo Page et Gerben Thijssen à terre. Aucun d’entre eux ne semble trop blessé, et il n’y a pas de nouvelle d’abandon.

Le peloton, toujours ensemble

Les coureurs sont maintenant sur le Volkegemberg. Est-ce que ce sera le moment ?

160KM À ALLER

La Volkegemberg est passée, et toujours pas d’échappée. Peut-être que les coureurs sont courtois envers les téléspectateurs et qu’ils attendent le début de la couverture télévisée pour faire leurs mouvements ?

Un coureur de l’équipe Flandre – Baloise s’arrête pour régler un problème mécanique

Voici Julian Alaphilipe retournant à sa voiture d’équipe, reconnaissable par les bandes arc-en-ciel sur son épaule, et emblème d’une époque plus réussie de sa carrière. Sa participation avait été incertaine après avoir abandonné l’Het Nieuwsblad hier, mais il a tenu bon, sortant de l’incident avec douleur mais sans blessure grave.

150KM À ALLER

Le rythme s’accélère, comme on peut le voir avec le peloton étiré en une ligne, mais toujours pas d’attaque réussie. Ensuite, c’est le Lepelstraat, qui a seulement une pente moyenne de 2,9% pour une durée de 2,2 km.

Intermarché – Wanty a confirmé que, malgré sa chute, Gerben Thijssen n’a pas eu à abandonner. Il pourrait ne pas être le leader officiel de l’équipe, avec Biniam Girmay qui court également, mais sa forme actuelle (qui lui a permis de remporter une étape et le classement par points de la Volta ao Algarve) en fait un candidat surprise, si la course se termine par un sprint en groupe.