Lorsque Pete Stetina se relève jusqu'au début du 52e Mount Washington Auto Road Bicycle Hillclimb ce week-end, ce sera plus qu'une conduite en liste de seaux. Ce sera une tentative record, un clin d'œil à l'histoire de la famille et, grâce à une petite compétition amicale entre amis, une tête-à-tête avec un autre ex-Worldtour Pro devenu coureur de gravier Ian Boswell.

« Nous nous attaquons en quelque sorte à cette chose ensemble, pas en tant que coéquipiers, mais c'est ma faute il a décidé de se présenter, et je pourrais le regretter », a déclaré Stetina en riant tout en naviguant sur le trafic de Boston en route vers la maison de Boswell.

Boswell vit à seulement une heure et demie du sommet emblématique du New Hampshire, mais ce sera sa première connaissance de l'ascension la plus difficile des États-Unis. Pour Stetina, cependant, la montée détient un poids qui va bien au-delà du résultat de la journée; C'est une chance de chasser l'héritage de son père et de porter sa propre affirmation.

« J'ai toujours entendu parler », a déclaré Stetina. «Et plus je me suis plongé, et toute l'histoire de la famille derrière elle, elle a juste commencé à me crier de plus en plus.

La course peut être seulement de 7,4 miles (11,9k), mais elle gagne environ 4 678 pieds (1 425 m) d'altitude et le rythme est difficile à trouver. Les notes sont irrégulières avec plus de la moitié de la montée à une note de 10-15%, un autre bon terrain entre 15 et 20% et les 50 derniers mètres sont à 22%.

« Je pense que c'est la montagne la plus difficile aux États-Unis, peut-être même l'une des plus difficiles au monde », a déclaré Stetina. « Metter pour le compteur, c'est plus difficile que le Zoncolan ou Angliru. Et cela est encore plus difficile à cause de la météo. »

À 6 288 pieds, le mont Washington est le plus haut sommet du nord-est et abrite certains des temps les plus féroces de la Terre. Perché à l'intersection de trois pistes de tempête majeures, une brise peut devenir violente en quelques minutes, et même l'observatoire météorologique entièrement personnel lors de son sommet a souvent du mal à prédire ce qui arrive plus de quelques heures à l'avance.

« Le vent est si capricieux. La tentative de record est vraiment à la hauteur de Mère Nature », a commenté Stetina.

Stetina a fait une reconnaissance de la montée en juillet, ce qui s'est avéré révélateur.

«J'étais sur le rythme et en avance sur le record à mi-chemin, mais quand je suis sorti de la ligne des arbres à mi-chemin, j'ai été giflé au visage avec un vent de face de 40 milles par heure. Ce n'était pas du tout dans les prévisions. Et j'ai fini par perdre des minutes», a expliqué Spetina. «Cela a épelé Doom.

«C'était un réveil de« Wow, c'est vraiment hors de mes mains à ce stade ». Vraiment, ce n'est pas une histoire de performance d'élite autant que l'homme ou la femme contre la montagne et la mère nature. »

Il n'y a aussi qu'un seul coup. La route emblématique vers le haut de la montagne est réservée aux vélos qu'un jour par an, avec des voitures renvoyées au sommet avant le départ afin qu'ils puissent transporter par la suite.

« Vous devez être un grimpeur de classe mondiale et obtenir les bonnes conditions météorologiques. Alors oui, Ian et moi traversons tous les deux les doigts que cela fonctionne cette année », a déclaré Stetina.

Une histoire de deux disques

À certains égards, le livre de disques de la course reflète l'histoire du cyclisme en Amérique. À l'apogée du sport, les vétérans du Tour de France, les olympiens et les champions nationaux se sont testés sur cette montagne. Leaf à travers les résultats et les noms comme Tyler Hamilton, Tom Danielson, Ned Overend, Jeannie Longo et Geneviève Jeanson se démarquent, bien que certains portent désormais des astérisques. Entre les scandales de dopage du sport et le repavage de la route, les organisateurs ont décidé de réinitialiser les records officiels en 2022, avec Phil Gaimon établissant la nouvelle référence de 50:38. Le meilleur temps enregistré au cours des 52 dernières années, cependant, reste l'effort de Tom Danielson en 2002 de 49:24, qui se déroule avant le repavage. Et c'est celui que Stetina a en vue.

« L'idée est de reprendre le record de tous les temps (pour la famille), mais je me sens un peu superstitieux en disant cela à cause de la volonté du vent », a déclaré Stetina. « Mais très franchement, je sais ce que je peux faire pendant essentiellement une heure sur une montagne, et je pense que c'est assez bon si les conditions sont bonnes. »

Une transformation de poids pour le vélo et le corps

Parce que la course n'est pas sanctionnée par UCI, Stetina, ses sponsors et son fidèle mécanicien, Big Tall Wayne, ont passé les derniers mois à construire une pure machine d'escalade.

« Ce fut un projet super amusant dans lequel plonger », a déclaré Stetina, qui prévoit de dévoiler toute l'histoire dans les prochains publications de médias sociaux et le contenu vidéo. Pour l'instant, il n'est que disposé à partager les détails les plus à l'origine.

Le vélo est construit autour d'un «vélo d'escalade spécial de canyon CFR» et des roues et des pneus les plus légers qu'il pourrait trouver à partir de ses sponsors. De là, tous les hacks de montée en colline habituels ont été appliqués: guidon coupé juste en dessous des manettes, pas de ruban adhésif, pas de frein arrière, d'aluminium à base de tambour, un seul plateon minuscule. Stetina a révélé qu'ils avaient même décidé de zipter la batterie Di2 à la chaîne pour raser les quelques grammes du matériel de montage interne.

« C'est une sorte de vélo stupide en ce que cela ne fait littéralement qu'une seule chose », a dit Stetina.

Et tout comme le vélo a dû s'arrêter, Stetina lui-même aussi.

« C'est juste pour cette seule niche où les gradients sont extrêmes et le poids fait en fait une différence de minutes. C'est quelque chose que vous devez faire et cela fait partie du jeu. Mais je suis un papa de gravier maintenant, et cette partie n'était pas agréable », a déclaré Stetina, révélant qu'il a obtenu son cadre de 5'11 « à 62 kilos (136 livres).

L'âge, étant un père de deux jeunes enfants et du gravier de course combiné, en a fait «une vraie lutte», qui comprenait les conseils de son entraîneur, le comptage des calories, le biohackage de son métabolisme et un «camp d'altitude de bouton de panique» avec beaucoup de formation en chaleur en plus.

« Avec toutes les courses de gravier, j'ai mis la masse du haut du corps. Pas comme en termes de volume, mais juste de la densité et de la force de la manipulation des bosses et des routes rugueuses et de la manipulation d'un vélo », a expliqué Stetina.

« Il est finalement sorti, mais je renonce un peu à un peu de potentiel dans les courses de gravier de l'été pour atteindre cet objectif. Mais (cette tentative record) était une pierre que je voulais vraiment retourner avant de quitter le sport. »

Une balade pour papa

Malheureusement, Dale Stetina ne sera pas sur place pour assister à la tentative de son fils. L'ancien champion national réside dans un établissement de soins du Midwest depuis qu'un accident de 2013 lui a laissé une lésion cérébrale traumatique. Les bons jours, cependant, il partage toujours des fragments de ses années de course, y compris le record du mont Washington qu'il détient pendant 17 ans.

Pour la plus jeune Stetina, elle donne à ce créneau de la tentative de sa signification.

« C'est une chose finie. Essayons de faire cela pour papa, voyez à quelle vitesse je peux vraiment monter une montagne et mettre mon tampon », a-t-il déclaré.

Avec de la chance et Mère Nature de son côté, la prochaine fois que Stetina attrapera son père lors de l'un de ces bons jours, il pourrait lui dire qu'il a récupéré le mont Washington.

« J'espère que oui », a déclaré Stetina. « Ce serait vraiment amusant. »

Le 2025 Mount Washington Auto Road Bicycle Hillclimb se déroule le samedi 16 août. Avec Stetina et Boswell, des phénomns d'escalade Illi Gardner est prêt à rejoindre le peloton, espérant mieux Kristen Kulchinsky Nouveau record officiel de 1:06:08 ou peut-être même le record ancien et invalidé de Geneviève Jeanson«S 0:54:02? Nous aurons les résultats et la couverture de la course pour vous au début de la semaine prochaine.