« Frôler la mort » – Steff Cras revient sur l'accident de masse à Itzulia Pays Basque

Le Belge a subi un poumon effondré, des côtes cassées et des vertèbres fracturées lors d'un accident avec Vingegaard, Roglič et Evenepoel

Steff Cras a raconté son expérience de l'accident massif qui a ravagé la semaine dernière Itzulia Pays Basque. La Dernière Heure qu’il a « frôlé la mort » lors de l’incident.

Le Belge a subi un poumon effondré, des côtes cassées et deux vertèbres fracturées alors qu'il faisait partie des nombreuses chutes dans la descente d'Olaeta à 35 km de la fin de la quatrième étape. Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel et Primož Roglič ont également été blessés dans le même accident.

Cras a passé quatre nuits à l'hôpital de Saint-Sébastien avant de rentrer en Belgique lundi. Le pilote TotalEnergies devait subir une nouvelle évaluation à Herentals mardi.

« J'étais mort de peur parce que je ne pouvais pas respirer pendant trente secondes », a déclaré Cras. La Dernière Heure. « Je n’avais qu’un seul poumon fonctionnel.

« J’ai frôlé la mort. J'ai réalisé en voyant le bloc de béton (au bord de la route) que j'aurais été mort si j'étais tombé 20 cm plus loin. Honnêtement, j’ai eu beaucoup de chance.

Cras gardait espoir de pouvoir revenir à la compétition à temps pour le Tour de France. Il a été contraint d'abandonner le Tour de l'année dernière lorsqu'il s'est écrasé après qu'un spectateur soit entré sur la route lors de l'étape 8. Il a récupéré à temps pour participer à la Vuelta a España, où il s'est classé 11e au classement général.

Mardi, Visma-Lease A Bike a déclaré que Vingegaard avait subi avec succès une opération chirurgicale à la clavicule cassée après l'accident d'Itzulia, bien que le Danois serait toujours hospitalisé à Vitoria. Sa défense sur le Tour de France est mise en doute, Visma reconnaissant qu'il n'est « pas encore clair » combien de temps prendra son rétablissement.

L'ancien coéquipier de Vingegaard, Roglič, a abandonné Itzulia après être tombé dans la même chute, même si le Slovène n'a subi aucune fracture. Sa participation aux Classiques ardennaises reste incertaine, mais mardi, Bora-Hansgrohe a signalé qu'il avait repris l'entraînement en publiant une photo de Roglič à bord de son turbo-entraîneur.

Evenepoel a été opéré vendredi d'une fracture de la clavicule à Herentals. Le Belge ne récupérera pas à temps pour chercher une troisième victoire consécutive dans Liège-Bastogne-Liège, mais le directeur sportif de Soudal-QuickStep, Klaas Lodewyck, a indiqué qu'il restait sur la bonne voie pour faire ses débuts sur le Tour en juillet. « Sa participation au Tour ne devrait pas être en danger », a déclaré Lodewyck.