Un homme de 38 ans présente ses projets pour la Chris Froome Cycling Academy au Kenya

La saison prochaine, il aura six ans après sa dernière victoire sur le Grand Tour, mais Chris Froome continue d’avoir l’ambition de terminer sa carrière avec un dernier hourra lors des plus grandes courses par étapes du monde.

Froome, 38 ans, qui entame sa quatrième saison avec Israel-Premier Tech en 2024, a déclaré à son ancien coéquipier d’Ineos, Geraint Thomas, que ce serait « magique » de pouvoir remporter une dernière victoire d’étape ou même répéter sa troisième. place au sommet de l’Alpe d’Huez lors du Tour de France 2022.

S’exprimant sur le Podcast du club de cyclisme Geraint ThomasFroome a exposé ses ambitions pour la saison à venir et a révélé un projet sur lequel il travaille en dehors de l’entraînement et de la course : une académie de cyclisme dans son pays natal, le Kenya.

Il a déclaré qu’ayant grandi dans ce pays d’Afrique de l’Est, il avait pu constater lui-même le potentiel sportif de ce pays, ajoutant que donner aux cyclistes kenyans les ressources et les opportunités qu’offre une académie de cyclisme pourrait voir les coureurs du pays faire irruption sur la scène, tout comme ceux de Colombie. avoir.

L’académie cycliste de Froome rejoindrait les projets proposés par Ineos Grenadiers et Team Amani dans le pays.

« J’ai grandi en Afrique de l’Est, à Nairobi, et j’avais l’habitude de faire du cross-country là-bas et chaque fois que nous faisions du cross-country entre écoles ou quoi que ce soit, je me faisais tuer par les Kenyans », a-t-il déclaré.

« Ce sont évidemment les meilleurs coureurs de fond au monde. Il y a toujours eu une partie de moi pendant toutes ces années où je gagnais le Tour, ce qui m’a fait me sentir un peu ridicule et inadéquat sachant qu’il existe de bien meilleurs athlètes. – au vrai sens du terme d’athlète d’endurance – que moi en Afrique de l’Est. Mais ils n’ont tout simplement pas eu accès aux vélos, le vélo n’existe pas vraiment là-bas. Ils n’ont pas d’équipement, pas d’entraînement, pas de structure du tout.

« J’ai toujours eu à l’esprit de vouloir le faire, et je pense que maintenant, alors que j’approche la fin de ma carrière, c’est le moment idéal pour commencer à mettre les choses en place. En gros, nous envisageons de démarrer un Chris Froome Cycling Academy au pied du mont Kenya, à 2 000 mètres d’altitude.

« Je pense sincèrement que, d’ici 10 à 15 ans, nous pourrions voir une situation semblable à celle dont les Colombiens ont fait irruption sur la scène au cours de la dernière décennie. Je crois sincèrement que nous allons voir un grand nombre d’Africains de l’Est éclater. à travers. »

À la recherche de « magie »

Froome a raté sa chance au Tour de France après une saison 2023 qui l’a vu rater la sélection du Grand Tour pour la première fois depuis la saison 2019 écourtée par sa chute mortelle au Critérium du Dauphiné.

« J’aimerais faire beaucoup plus de courses par étapes. Cette année, j’ai fait beaucoup de courses d’une journée en préparation du Tour et je peux facilement admettre que je ne suis pas un coureur d’un jour », a déclaré Froome. « Je veux me lancer dans un bon programme de courses par étapes avec des blocs d’entraînement et peut-être revenir un peu à la vieille école, ce à quoi j’ai toujours été habitué.

« Ce serait juste magique de pouvoir gagner une étape quelque part ou de me retrouver dans une échappée qui va jusqu’à l’arrivée. Comme l’année dernière, terminer troisième à l’Alpe d’Huez, c’était assez magique. Cela aurait été mieux si Tom Pidcock je n’étais pas là, mais juste des expériences comme ça, pour pouvoir y retourner.

« Le Tour est le Tour », a-t-il conclu. « Vous savez ce que c’est. Même si vous gagnez le Giro ou la Vuelta, ce n’est pas le Tour de France. Une victoire sur le Tour pour moi maintenant serait juste super spéciale, ou même être plus proche des gars du GC, ce serait un une façon assez spéciale pour moi de terminer. »

Froome, dont la dernière victoire professionnelle reste le Giro d’Italia 2018 couronné par son célèbre mouvement solo au Colle delle Finestre, a déclaré que les dernières années de sa carrière ont été caractérisées par des « hauts et des bas », y compris le long processus de récupération depuis 2019. accident.

Il a qualifié sa saison 2023 de « quelque peu perdue » sans Grands Tours à son calendrier. Il a noté qu’une autre chance sur le Tour est un grand facteur de motivation pour lui avant 2024, détaillant également une autre raison qui le maintient en course.

« Je pense que ce sont simplement des motivations différentes pour moi maintenant », a déclaré Froome. « Mes enfants n’étaient pas assez vieux pour se souvenir de ma victoire ou de ma présence là-haut, donc c’est une sorte de motivation maintenant : pouvoir leur montrer ce que je suis capable de faire.

« Beaucoup de gens me demandent ‘Pourquoi courez-vous encore ? Vous avez gagné tous les Grands Tours à plusieurs reprises ou autre. Que faites-vous ?’ Mais pour moi, ce n’était pas comme ça que je voulais sortir. Je veux arriver à la fin de ma carrière et me dire « J’ai tout donné » et si cela signifie que je ne gagnerai pas une autre moto. courir à nouveau ou mettre mes mains en l’air, qu’il en soit ainsi.

« Je vais regarder en arrière et me dire » Écoutez, j’ai tout donné. Je ne vais pas m’arrêter maintenant et me dire : « Ouais, tu sais, j’aurais pu continuer et peut-être que j’aurais pu revenir à un niveau supérieur ou peut-être pas. Je ne veux pas avoir ces questions. Je veux juste donne tout ce que j’ai, vois où j’en arrive et peut-être même continue un peu plus longtemps. »