Les attentes étaient élevées pour Wout van Aert au départ de la Vuelta d’Italia 2025, notamment lors des premières étapes en Albanie. Cependant, une maladie virale survenue avant le début de la course a sérieusement perturbé ses ambitions. Bien qu’il ait réussi à se remettre après avoir été largué sur la montée de la première étape pour finir deuxième, il a montré une forme décevante lors du contre-la-montre et de l’étape 3.
Un début difficile pour Van Aert
À 30 ans, Van Aert est l’un des coureurs les plus attendus du peloton, mais il a reconnu après la troisième étape qu’il roulait de manière conservatrice à cause de son état de santé. « Je ne voulais pas trop pousser mon corps », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il espérait que sa condition s’améliorerait au fur et à mesure de la course. « La première étape a été mieux que prévu, mais après, il fallait être réaliste. C’était difficile de performer à mon niveau habituel », a-t-il ajouté.
Malgré sa déception lors du contre-la-montre de 13,7 km, Van Aert a refusé de justifier ses performances par la maladie, soulignant qu’il faisait de son mieux. Cependant, il a avoué ne pas avoir eu toute l’énergie nécessaire pour accélérer après les virages et a manqué de puissance.
Une équipe qui reste optimiste
L’équipe Visma-Lease a Bike, bien consciente des difficultés rencontrées par son leader, n’a pas perdu espoir. Le directeur sportif, Marc Reef, a souligné que la maladie de Van Aert continuait d’affecter ses performances, mais qu’il restait confiant pour la suite. « Un Wout en forme normale aurait été dans le top des contre-la-montres et aurait joué la victoire », a-t-il expliqué. Malgré un week-end décevant en Albanie, Reef croit fermement que Van Aert prendra progressivement le rythme de la course. « Lors des dernières courses avant le Giro, il a montré des signes d’amélioration. Il est capable de se renforcer pendant les trois semaines de course », a ajouté Reef.
Van Aert, un atout pour l’équipe
Bien que ses performances actuelles ne soient pas à la hauteur de ses attentes, Wout van Aert reste un élément clé pour Visma. En plus de viser des victoires d’étapes sur des terrains variés, il a pour mission de soutenir Olav Kooij pour les sprints et Simon Yates dans son objectif de classement général. Reef a confié : « Nous visons non seulement à ce qu’il soutienne Olav, mais aussi qu’il aide Simon dans les moments clés, et qu’il profite de quelques opportunités pour lui-même, notamment lors des échappées ou quand le peloton est réduit. »
Cependant, l’équipe doit être prudente avec sa gestion, car Van Aert est capable de tout faire, mais son corps doit être suivi de près. « C’est un coureur exceptionnel, mais il faut aussi être prudent avec lui », a expliqué Reef. « C’est un équilibre à maintenir car on ne sait jamais quand les opportunités vont se présenter. »
Les jours à venir : une récupération attendue
Alors que le Giro fait une pause pour revenir en Italie, Van Aert a l’occasion de récupérer et de se remettre en forme pour les prochaines étapes. Le mardi, il devrait être en tête pour Kooij sur les étapes quatre et six, avant de viser potentiellement des victoires sur des étapes plus accidentées comme la huitième et la célèbre étape des Strade Bianche. Mais, pour cela, il devra d’abord se débarrasser de son infection et retrouver ses sensations.
Conclusion : le Giro, une course à ne pas sous-estimer
Le Giro 2025 est encore long, et même si Van Aert n’est pas encore à son meilleur niveau, ses talents et ses rôles multiples dans l’équipe Visma-Lease a Bike peuvent toujours faire la différence. La patience sera essentielle pour lui, mais si sa forme revient, il pourrait bien se révéler être un atout décisif dans les prochaines semaines de course.
