« Il n'a pas réussi à me rattraper » – Tadej Pogačar battu par un alpiniste britannique lors d'un événement en Slovénie

Au cours des deux dernières semaines, Tadej Pogačar a remporté les Championnats du Monde Route UCI, les Championnats d'Europe et un cinquième record Il Lombardia, mais sa séquence a pris fin dimanche, lorsqu'il a été battu par un grimpeur britannique dans son ascension à domicile.

Andrew Feather, quarante ans, avocat à plein temps et quadruple champion national de course de côte, a été le seul coureur à tenir tête au champion du monde lors du Pogi Challenge, une nouvelle épreuve se déroulant sur l'ascension locale de Krvavec, en Slovénie, à laquelle ont participé plus de 900 personnes.

Pogačar a donné aux challengers une longueur d'avance d'environ six minutes, puis les a traqués sur la montagne de 13,9 km. Le seul coureur que le vainqueur du Tour de France n'a pas dépassé était Feather, qui a réalisé un temps de 44:15, soit trois minutes et demie de moins que le temps de Pogacar, mais suffisamment pour le retenir de plus de deux minutes.

« J'ai continué à regarder par-dessus mon épaule en pensant qu'il allait revenir à un moment donné, mais il ne l'a pas fait – il n'a pas réussi à me rattraper », a déclaré Feather. Cyclisme hebdomadaire.

« Il y avait littéralement des milliers de personnes à la fin… Tout le monde est venu le voir en action. Il voulait probablement franchir la ligne d'arrivée en premier, alors je me suis senti un peu coupable de lui avoir enlevé cela », a-t-il ri.

Le Britannique a mené l'épreuve en solo après environ cinq minutes de montée, avec une moyenne d'environ 400 watts pour son effort, soit 6,2 watts par kilo. « (Pogacar) était environ deux minutes et demie plus rapide que cela, donc il devait probablement faire près de sept (watts par kilo) », a-t-il déclaré.

« Cela vous montre simplement qu'il appartient à une classe complètement différente, mais c'est incroyable d'avoir cette comparaison directe et absolue avec le meilleur pilote du monde du moment, peut-être aussi jamais. »

Après l'événement, le champion du monde a remis à Feather un trophée sur le podium et lui a serré la main. « Il a dit : 'Bonne balade. Bravo' », a déclaré le Britannique. « La seule chose que je regrette, c'est d'avoir dû prendre une photo avec lui après. C'est évidemment une opportunité unique dans une vie. »

Pogacar a rendu son humble verdict au Visite 202 podcast ensuite : « J'ai essayé d'attraper tout le monde, mais je n'y suis pas parvenu », a-t-il déclaré. « Chapeau bas au gagnant. »

Après sa victoire, Feather est rentré au Royaume-Uni et est arrivé chez lui à Bath vers 3 heures du matin, prêt à commencer le travail lundi à 8 heures. Son prochain objectif est les Championnats nationaux de côte du Royaume-Uni, une épreuve qu'il a remportée pour la dernière fois en 2023, qui aura lieu cette année le 26 octobre, sur la Bank Road de 1,1 km à Matlock, dans le Peak District.

« Maintenant, je dois adopter la mentalité de faire une montée de deux minutes au cours des 10 prochains jours », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de monde dans le mix. Ce ne sera pas forcément gagné par un grimpeur. Ce serait gagné par un sprinteur. »

La victoire de Feather au Pogi Challenge a été filmée par GCN et sera transformée en une vidéo YouTube qui sera publiée dans un proche avenir.