Il y a des jours dans le cyclisme aussi redoutés qu’inévitables. Dans cet exemple, j’avais secrètement espéré que Katie Archibald continuerait à courir pour toujours. Mais la semaine dernière, elle a annoncé qu'elle avait décidé qu'il était temps de passer à autre chose.
Cela m'a rendu triste comme peu de départs à la retraite. Je travaille dans le cyclisme depuis longtemps, mais il y a relativement peu de coureurs dont je me décrirais comme un simple fan. Katie est l'une d'entre elles. Je me souciais de ses succès. Je me souciais de ses revers. Je me souciais de la façon dont les choses se passaient pour elle.
Sur la piste, elle ne ressemblait à personne d'autre et je pense que c'est de là que mon enthousiasme a commencé. J'ai tendance à être fan des pilotes qui ont du pouvoir. Oui, j’aime regarder quelqu’un dont la carrière repose sur une touche tactique, ou quelqu’un qui brille de manière erratique, illumine la course, puis s’éteint. Mais quand il s'agit de fandom instinctif, je veux des riders capables d'accumuler des watts et de les accumuler toute la journée.
>> Pourquoi Katie Archibald était une athlète si exceptionnelle
(Bien que Katie ait un sens tactique à brûler, elle a été la première cavalière à me faire remarquer que l'équipe qui mène à un tour pour se lancer dans un sprint de Madison continue généralement à prendre des points. Cela ne semble pas bien, mais la prochaine fois que vous regarderez une Madison, surveillez-la et vous constaterez qu'elle a raison.)
Je suis aussi égoïste avec mon fandom. Je veux que mon investissement émotionnel soit valorisé. Une autre raison pour laquelle j’ai aimé regarder Katie courir est qu’elle ne m’a jamais laissé tomber. Souvent, elle (et généralement son équipe ou sa paire de Madison) gagnait. Mais même si ce n’était pas le cas, elle était presque toujours là jusqu’à la fin. Ses courses décevantes semblaient rares.
Elle est extrêmement talentueuse à d’autres égards. Je l'ai interviewée pour un podcast il y a quelques années. Lorsque nous avons lancé l'appel vidéo, elle a expliqué que la toile de fond était le sous-sol de Laura et Jason Kenny, car c'est là qu'elle séjournait. (C’était au lendemain de Covid, donc c’était logique pour diverses raisons.)
Elle a fini par me faire faire une étrange visite à l'envers du dessous du sol des Kenny. « C'est l'endroit où Laura enlève toujours cette paire de chaussures grumeleuses qu'elle aime et me réveille… c'est juste en dessous de leur méchante machine à laver… » J'ai dû mettre l'enregistrement en pause pour pouvoir arrêter de rire et me redresser. Cela m'a donné l'idée d'une émission de télé-réalité intitulée quelque chose comme « Stalker in the Basement », mais je soupçonne que la seule personne qui aurait pu la présenter était Katie et elle est beaucoup trop intelligente pour se perdre là-dessus.
Et bien sûr, elle a écrit une excellente chronique pour Cycling Weekly pendant quelques années – c'était fabuleux pour donner un aperçu de la vie d'une athlète olympique. Pour avoir un aperçu du fait d'être Katie Archibald, c'était mieux.
Même lors de son départ, elle a de la classe. J'admire un coureur qui décide calmement qu'il est temps de passer à autre chose – tant de bons coureurs s'accrochent trop longtemps à la course et découvrent que lorsqu'ils s'arrêtent finalement, ils sont obsédés par les propriétés aérodynamiques de leurs épaules depuis si longtemps qu'ils n'ont aucune idée cohérente de la manière de fonctionner en tant que membre adulte de la société.
Et plus encore, j'admire quelqu'un qui va chercher un vrai travail en dehors du sport et faire quelque chose de vraiment utile. Il est normal que Katie nous abandonne pour devenir infirmière. Je ne peux pas imaginer qu'elle soit autre chose que brillante dans ce domaine également.
Cela va paraître étrange d'être fan d'une infirmière que je ne rencontrerai certainement jamais à titre professionnel dans un hôpital que je ne visiterai jamais, mais nous y sommes. C'est ce que je vais être.
Comment… Choisir entre la piste cyclable et la route
On a souvent le choix entre emprunter une route ou emprunter une piste cyclable parallèle – cette dernière étant presque toujours partagée avec les piétons. Et oui, c'est un choix. Vous pouvez utiliser l'un ou l'autre. Même si personne ne te croira jamais.
Le choix que vous utiliserez dépend de nombreux facteurs : votre vitesse, votre trajet et, surtout, la manière exacte dont vous préféreriez vous retrouver à l'hôpital.
Les dangers sur le chemin partagé sont multiples. Il y a des piétons, des enfants, des chiens et, surtout, des voitures, soit garées sur le chemin, soit conduites par des personnes qui estiment que regarder avant de traverser le chemin vers un virage ou une allée est une violation de leurs libertés civiles. Vous pouvez atténuer la plupart de ces risques en y allant lentement.
Sur la route, on peut aller plus vite et il n'y a en réalité qu'un seul danger. Le problème est que c'est un gros problème. Une des curiosités du chemin partagé est qu'il rend la route à côté plus dangereuse car de nombreux conducteurs pensent que vous devriez être sur le chemin. Ils ont des gestes de la main à ce sujet et ils sont convaincus d'abroger les dispositions pertinentes du code de la route et du code de la route et se sentent habilités à dépasser à une distance de 20 centimètres.
Bien sûr, vous serez également victime de nombreux abus sur le chemin de la part de piétons qui estiment que vous devriez être sur la route et avoir leur propre gamme de gestes. Mais au moins, les piétons ne sont généralement pas aussi lourdement armés.
Actes de stupidité cycliste
J'entends parler d'un cycliste parti en vacances avec quelques amis non cyclistes, emmenant son vélo avec lui. Au cours du dîner du premier soir, il a offert à tout le monde un long discours sur la dureté des cyclistes, leurs rires face à la douleur et à la souffrance, ainsi qu'un long discours intitulé « 80 km/h protégés seulement par un peu de Lycra – les footballeurs pourraient apprendre une chose ou deux de nous », routine.
Le lendemain matin, il est sorti faire un tour. À 10 km de leur maison de location, sa roue avant a glissé sur du gravier et il est tombé.
Souffrant d'une petite ecchymose et d'un ruban adhésif déchiré, il a téléphoné à sa femme et a demandé des secours. « Pouvez-vous apporter de l'antiseptique, j'ai une petite écorchure », dit-il. « Et peut-être que tu ne dis pas aux autres où tu vas ?
