Canalisez votre Lennon intérieur et imaginez, si vous le pouvez, une route partagée sur laquelle les vélos ont la priorité sur les véhicules motorisés et les conducteurs ne sont pas autorisés à dépasser les cyclistes. Et puis imaginez, malheureusement, ce n'est pas difficile à faire, toutes les personnes et toutes les publications deviennent furieuses à propos de ce concept, surtout lorsqu'il est révélé que le projet en question a coûté 2,4 millions de livres sterling à mettre en œuvre.
Vous n’avez pas besoin de dépenser trop d’énergie mentale, car c’est exactement ce qui s’est produit avec la récente ouverture au public de ce qui a été annoncé par ses partisans comme la première « rue cyclable » d’Angleterre (et ridiculisé par d’autres – y compris certains cyclistes de Cambridge – comme un énorme gaspillage d’argent).
Une rue cyclable n’est pas une rue fermée aux voitures, ni une simple route avec des pistes cyclables dédiées : elle se situe quelque part entre ces deux choses. Les véhicules motorisés sont toujours autorisés à circuler le long d'Adams Road, mais la signalisation (une fois entièrement terminée) indiquera très clairement que les conducteurs doivent rester derrière les personnes à vélo le long de la rue, qui s'étend sur environ un tiers de mile (environ 550 mètres) de long.
Après un projet basé sur un modèle néerlandais et réalisé par le Greater Cambridge Partnership, dans le cadre de son projet plus large de « voie verte », Adams Road, à l'ouest de la célèbre ville cyclable de Cambridge, a été transformée. Les sentiers ont été élargis pour faciliter l'accès des piétons, le stationnement sur route a été considérablement réduit et la rue a été refaite, recolorée (rouge) et rendue plus étroite, pour dissuader davantage les automobilistes de dépasser les cyclistes.
Aux Pays-Bas et en Belgique, ces routes sont connues sous le nom de Rue de la Fietet ils sont relativement courants dans les villes du pays, dans les rues où les voitures sont considérées comme des invités et non comme des dieux. Le concept est cependant assez nouveau pour la Grande-Bretagne, avec juste un autre exemple à Cardiff, au Pays de Galles.
Cambridge, qui possède également le premier rond-point de style hollandais du pays (qui donne également la priorité aux cyclistes et aux piétons par rapport aux véhicules motorisés), est parfois décrite comme la « capitale du vélo » de Grande-Bretagne, et il n'est pas surprenant de voir le concept atterrir ici. Cependant, comme le projet a coûté 2,4 millions de livres sterling et que le tronçon de route est assez court, tout le monde n'en est pas particulièrement content.
Même certains cyclistes empruntant la route, interrogés par ITV, ont exprimé des sentiments mitigés. La plupart ont applaudi le concept global et ont apprécié la nouvelle surface, mais ont estimé que l'argent aurait pu être mieux dépensé pour améliorer la sécurité et les infrastructures cyclables dans toute la ville – notamment le problème éternel des nids-de-poule – plutôt que d'être dépensé sur un seul tronçon relativement court d'une seule rue de banlieue.
Cependant, Thomas Fitzpatrick, responsable des programmes du Greater Cambridge Partnership, souligne que la route résidentielle, située entre les campus universitaires et la ville, est dotée de voies de circulation actives de chaque côté et est très utilisée par les piétons et les cyclistes, ce qui en fait un cas unique.
« La route est utilisée par jusqu'à 3 000 cyclistes par jour », a déclaré Fitzpatrick à Cycling Weekly. « Et ce nombre devrait augmenter considérablement grâce à cette initiative. Nous avons fait toutes les analyses, et c'était de loin la solution la plus sûre pour les piétons et les cyclistes, et elle a été fortement soutenue par les résidents. »
Bien que 2,4 millions de livres sterling semblent représenter une somme considérable, il ne s'agit que d'une petite partie d'un budget bien plus important de 800 millions de livres sterling, fourni par une combinaison de financements gouvernementaux et de contributions locales (par exemple, de promoteurs privés) et utilisé pour améliorer les transports et mettre en œuvre les voies vertes du Grand Cambridge.
Fitzpatrick a dit CW que le projet présente « un rapport bénéfice/coût très élevé » et que les projets achevés généreront des économies globales, en termes d'amélioration de la santé, des avantages en matière de sécurité et de réduction de la pression exercée sur les autres rues par un plus grand nombre de personnes conduisant au lieu de marcher ou de faire du vélo.
Verrons-nous des « rues cyclables » apparaître dans les villes ailleurs à Cambridge ou à travers le pays ? Eh bien, vous pourriez dire que je suis un rêveur, mais peut-être que, avec le prix du carburant qui continue de grimper et de plus en plus de personnes se rendant au travail à vélo que jamais, ce n'est peut-être pas si difficile à imaginer.
« Nous suivrons cela de près et envisagerons de futures options comme celle-ci si cela s'avère efficace », a déclaré Fitzpatrick. « Et je suis convaincu que ce sera un succès. »
