Le coureur Joseph Blackmore (Israël-Premier Tech) a dépassé Jhonatan Restrepo (Team Polti Kometa) dans les 100 derniers mètres et remporté la victoire de l’étape 6 au Mont Kigali lors du Tour du Rwanda vendredi.
Parmi un groupe de cinq coureurs lors de la montée finale, Ilkhan Dostiyev (Astana Qazaqstan Development Team) a pris la troisième place, à cinq secondes du sprint final au sommet. Nahom Zerai (Érythrée) a fini trois secondes plus tard à la quatrième place et le coéquipier de Restrepo, Germán Gómez, a terminé cinquième, à 18 secondes.
Avec cette victoire le jour de ses 21 ans, Blackmore s’est emparé du maillot jaune. Il devance Dostiyev de 11 secondes et Restrepo de 13 secondes.
« Aujourd’hui, j’ai sorti de bonnes watts pour mon anniversaire », a déclaré Blackmore sur les réseaux sociaux de son équipe. « Chaque montée était difficile, attaques toute la journée et personne n’a vraiment réussi à s’échapper. J’ai essayé de me préserver autant que possible jusqu’à la dernière montée quand j’ai vu que certains gars lâchaient. Ruben était à la radio pour que ça reste tranquille et ça a bien fonctionné pour garder de l’énergie pour le dernier sprint. »
« Il me semblait que c’était une longue montée jusqu’ici, donc j’ai juste attendu que les derniers ouvrent à 200 mètres de l’arrivée et j’ai attendu jusqu’aux derniers 50 mètres. C’est un excellent début d’année de course. »
L’étape de Musanze à Mont Kigali ne faisait que 93 km, mais comportait trois montées répertoriées. L’ascension initiale de la Côte de Kivuruga a été terminée dans les 20 premiers km. Chris Froome (Israël-Premier Tech) a lancé une attaque après avoir passé le sprint à Nyirangarama, mais le peloton l’a rattrapé après une poursuite de 7 km en descente.
Sur l’approche longue et ascendante de la Côte de Muhondo, un groupe de 18 coureurs s’est détaché du peloton, mené par le vainqueur de l’étape 5, Pierre Latour (TotalEnergies) et le leader de la course William Junior Lecerf (Soudal-QuickStep Devo Team). Le duo a récolté des points de montagne à la Crest de Muhondo, que Latour allait échanger contre le premier prix de la montagne pour prendre la tête du classement à l’issue de la journée.
Le leader de l’étape précédente Lecerf a glissé à la quatrième place du classement général après avoir terminé l’étape à la 14e place, à 57 secondes.
« Je n’ai manqué que les dix derniers mètres », a déclaré Restrepo à propos de sa deuxième place. « Je remercie Germán pour le travail formidable ainsi qu’Andrea Garosio et Manuel Peñalver. »
L’étape 7 du samedi est un parcours vallonné de 158 km de Rukomo à Kayonza.
