INEOS Grenadiers a demandé à l'agence internationale de tests, l'organisme qui supervise le programme antidopage du cyclisme, pour remettre «toute information qu'elle considère pertinente» après que des rapports en Allemagne ont découvert un lien apparent entre un membre du personnel de l'équipe de longue date et actuel et le médecin derrière un ring de dopage notoire.
En juin, quelques semaines avant le début du Tour de France, un documentaire du diffuseur de la fonction publique allemand Arder a affirmé qu'un travailleur d'équipe Sky était en communication directe avec le docteur allemand Mark Schmidt en 2012.
Schmidt a été condamné à quatre ans et 10 mois de prison en 2021 dans le cadre de l'opération Aderlass après avoir été reconnu coupable d'organisation et d'orchestration d'un programme de dopage qui a conduit aux suspensions de 11 cyclistes et de neuf skieurs de fond.
Selon Arderles documents judiciaires dans l'affaire Aderlass ont trouvé une série de messages entre le membre du personnel de l'équipe Sky et Schmidt en 2012. L'un, envoyé par le personnel du Sky quelques semaines avant la toute première victoire du Tour de France de Sky, a demandé à Schmidt: « Avez-vous toujours des choses que Milram a utilisées pendant les courses? Si oui, pouvez-vous l'emporter pour les garçons? »
Milram a été une équipe de cyclisme professionnel italienne-allemande de 2006 à 2010. Au cours du Giro d'Italia 2007, leur coureur Alessandro Petacchi a été reconnu coupable d'utiliser le Salbutamol de substances. Il a été limogé par Milram un an plus tard.
Arder a également affirmé que le Sky Worker avait invité Schmidt à l'hôtel de l'équipe le 6 juillet, prétendument de prendre une bière. Le lendemain du suivi de Chris Froome a remporté la scène à La Planche de Belles Filles, et Bradley Wiggins a pris le maillot jaune; Il continuerait à remporter la course, avec Froome en deuxième.
Arder n'a pas nommé le membre du personnel parce que le statut de limitation de 10 ans avait expiré. Pour la même raison, Faire du vélo chaque semaine a choisi de ne pas identifier l'individu, qui travaille toujours pour l'équipe.
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Jeudi soir, à la suite de la conclusion de l'étape 12 de la tournée actuelle, Ineos Grenadiers – qui est une continuation de Team Sky, avec un autre sponsor et nom de titre – a publié une déclaration.
« L'équipe de cyclisme d'Ineos Grenadiers est au courant des récentes allégations médiatiques relatives à la saison 2012 et à un membre de son personnel », a-t-il lu. «Ces allégations n'ont pas été présentées à ce jour à l'équipe par aucune autorité appropriée, mais l'équipe a fait une demande officielle à l'Agence internationale de tests (ITA) de demander toute information qu'elle considère pertinente.
«L'équipe réitère sa politique de tolérance zéro à toute violation du code WADA applicable, historique ou actuel.»
Sir David Brailsford, le fondateur de l'équipe, est sur le terrain au Tour de France en cours, mais il a toujours refusé de parler aux médias. Après l'étape 10, Faire du vélo chaque semaine s'est approché de Brailsford pour commenter cette question et d'autres.
Une fois que d'autres journalistes sont apparus et lui ont posé des questions sur les allégations, Brailsford a répété qu'il ne ferait aucun commentaire, et a juré aux journalistes alors qu'il se dirigeait vers le bus de l'équipe.
Au cours de l'existence de 16 ans de Grenadiers Team Sky / Ineos, aucun cavalier n'a jamais été reconnu coupable de dopage alors qu'il roulait pour l'équipe.
Cependant, l'équipe a fait face à un certain nombre de questions au cours de la dernière décennie. Dans leurs premières années, ils ont embauché Geert Leinders comme médecin; Leinders a été associé au dopage qui a eu lieu dans l'équipe de Rabobank dans les années 2000 et a été interdit à vie en 2015.
Ensuite, l'ancien médecin de Sky, Richard Freeman, a été dépouillé de son droit de pratiquer la médecine en 2021 après avoir été reconnu coupable d'avoir ordonné de l'interdiction de la testostérone «sachant ou croyant» qu'elle devait être donnée à un cavalier anonyme pour améliorer leur performance. En 2023, il a reçu une suspension de quatre ans par un antidopage britannique.
Il y avait aussi le tristement célèbre cas de sac Jiffy qui a conduit Brailsford à comparaître devant les politiciens lors d'une audience du Département de la culture, des médias et du sport (DCMS) en 2018. Ils ont conclu que Sky avait «franchi une ligne éthique».
Wiggins, il a également été révélé rétrospectivement, a utilisé un ordre d'exemption thérapeutique (TUe) pour la triamcinolone en 2011, 2012 et 2013, tandis que lors de la Vuelta A España 2017, Froome a renvoyé une analyse défavorable pour Salbutamol. L'UCI a abandonné l'affaire en juillet 2018.
En octobre 2012, Brailsford a annoncé que Sky adopterait une nouvelle politique de tolérance zéro et ne permettrait à personne de travailler pour eux qui avaient été impliqués dans le dopage dans une équipe précédente. Cela a conduit quatre personnes à quitter l'équipe.
