En tant que Cyclisme hebdomadaire écrivain, vous serez peut-être surpris d'apprendre que je n'avais – jusqu'à hier – jamais fait de balade en groupe. Je suis une fille du genre A à B. J'aime la satisfaction d'une longue balade suivie d'un séjour en camping ou d'un long déjeuner entre amis. C’est pour cette raison que j’ai tendance à rouler seul. Mais, enhardi par l'opportunité de faire une balade à l'heure du déjeuner avec mes collègues, j'ai franchi le pas et j'ai réalisé que toute l'affaire des balades en groupe est plus compliquée que je n'aurais jamais pu l'imaginer.

La balade en groupe a commencé bien avant que nous montions nos vélos à l'extérieur du Cyclisme hebdomadaire bureau. J'ai enlevé mes vêtements et enfilé des shorts de cyclisme, un haut ample et un pull, pour ensuite trouver mes collègues transformés en créatures cyclistes profilées, les crampons coupés, les moniteurs cardiaques tournant.

Sans me laisser décourager (légèrement découragé), j'ai suivi les gars alors que nous sortions du bureau et sur la route. Les autres écrivains Tom et Adam sont restés en retrait pendant que je m'adaptais aux vitesses aveuglantes que nous enregistrions (par rapport à la vitesse de conversation constante avec laquelle je mesure habituellement mes trajets), tandis que Jamie (le visage de Cyclisme hebdomadairecontenu vidéo de) et Aaron, notre nouveau rédacteur technique et pilote semi-professionnel, a pris les devants. Eek.

J'ai trouvé un juste milieu entre Adam et Tom, Jamie et Aaron, en écoutant quel fil de conversation n'était pas emporté par le vent et le rugissement des voitures. Heureusement, en écoutant aux portes, je pouvais me concentrer sur le maintien de ma vitesse, tout en poussant à fond sur les pédales, le cœur battant.

Adam avait, tout au long du trajet, suspendu son bras au guidon à intervalles réguliers tout au long du trajet, la main s'agitant légèrement vers sa gauche. Je pensais que c'était une façon subtile de montrer ses magnifiques ongles bleus, mais cela s'est avéré être un avertissement : faites attention aux nids-de-poule. Le message s'est propagé à travers notre petit peloton jusqu'au coureur à l'arrière. C'était une bonne nouvelle pour moi, car je continuais à opérer la moitié d'une cellule cérébrale tandis que mon corps luttait pour suivre le groupe.

À 8 kilomètres, je maudissais mon manque de poches : sans téléphone, je n'avais aucun moyen de retourner seul au bureau. J'étais épuisé et je voulais sortir. Puis vint la première descente, et contre toute attente, j'ai trouvé mon rythme.

Ma percée a été absolument facilitée par Adam et Tom, qui se sont retirés pour me tenir compagnie de temps en temps, me désignant un nuage de corbeaux prenant leur envol du champ orange à notre gauche, ou pour regarder avec amour la colline devant moi (quelqu'un m'a expliqué cet amour de l'escalade ?), détournant mes yeux du tambour constant de la route et dans la journée.

Une horrible (mais heureusement brève) colline plus tard, et nous étions de retour dans les ronds-points sinueux de Reading, dans la ligne droite du retour et en route vers un délicieux déjeuner offert par notre rédacteur en chef, Simon.

Il a fallu un certain temps à mon corps pour se réadapter au rythme du bureau après notre balade, mais la douce libération d'endorphines après une heure de conduite à capacité maximale m'a permis de tenir le reste de la journée. Je suis quelqu'un qui a du mal à dépasser le « cerveau de singe » – cette voix dans votre tête qui vous dit : détendez-vous ! Faites une pause ! Mais rouler avec Adam et Tom, Aaron et Jamie m'a forcé à me dépasser et à réaliser à quel point j'étais capable.

Cela aurait certainement été une histoire totalement différente si j'avais roulé avec des gens déterminés à rouler vite – je suis déjà allé là-bas, et c'est horrible et indescriptiblement rebutant. Mais j’ai été accueilli, célébré et capable. Je suis maintenant déterminé à trouver un groupe de circonscription près de chez moi et à adopter l'art de rouler pour le plaisir – à condition qu'il y ait une pause café en cours de route.