Dom Whiting semble être partout. Que vous soyez cycliste ou non, vous connaissez probablement le DJ qui tourne à tambour et à base et qui fait du vélo. Il conduit une Christiania électrique modifiée, équipée d'un support de pont intégré et d'un long bras de caméra incurvé qui capture Whiting alors qu'il se déplace à Berlin, Barcelone ou Bristol, avec des foules de cyclistes qui le suivent, certains s'arrêtant pour danser à mi-chemin, d'autres tenant des chiens – ou des bébés – à côté d'un Whiting brandissant un micro.

« Cela attire simplement des gens de tous horizons, qu'ils soient sur un vélo, sur un appareil d'exercice ou autre, les gens veulent y participer », a déclaré Whiting. Cyclisme hebdomadaire.

« Je pense que c'est une bonne opportunité pour moi d'encourager cet aspect de sécurité auprès du grand public, et également de le rendre un peu plus visible lors des balades nocturnes », a déclaré Whiting.

« Nous sommes passés d'une personne à 50 personnes, à 100 personnes, à 500 personnes en si peu de temps. Je pense que tout cela était également élevé et exagéré dans une certaine mesure, parce que nous ne pouvions pas avoir de musique (pendant le confinement), et nous venions de perdre une grande partie de notre sentiment de communauté », a-t-il expliqué.

Cinq ans après D&B on the Bike, le multitâche est une seconde nature pour Whiting, qui jongle presque sans effort avec l'utilisation d'un micro, d'une platine DJ et d'un vélo, tout en même temps. Des familles, des cyclistes débutants, des chiens et même des bébés ont été vus parmi les foules chevauchant Whiting – et ce n'est pas une surprise, son engagement envers les communautés avec lesquelles il roule est en marge de tout ce qu'il dit.

Je lui pose des questions sur la balade nocturne de ce vendredi et il me parle de la nécessité pour les gens de rester en sécurité lorsqu'ils font du vélo. Je lui pose des questions sur les personnes les plus intéressantes qu'il a rencontrées, et il dit que c'est en regardant les coureurs réguliers grandir.

« Il y a beaucoup de moments marquants à chaque sortie, en particulier le chat qui était plutôt cool », dit Whiting à propos du chat sourd qui a été placé près de ses ponts lors d'une balade à Londres.

« Mais Barcelone est définitivement ma course préférée. Il y a un enfant qui est venu à la première course que j'ai faite – Oliver. Je ne sais pas quel âge il avait – il devait avoir environ sept ans ? Chaque fois que j'y retourne, il a toujours été là. Et vous pouvez littéralement le voir vieillir, vous pouvez voir sa croissance dès la première course, puis la troisième, et son père vient toujours. Donc, oui, c'est définitivement une course exceptionnelle pour moi. »

J'interroge Whiting sur la puissance du vélo et sur ce que l'on ressent lorsqu'on « reconquiert les rues ». Pour Whiting, ses sorties communautaires de masse ne sont pas délibérément politiques : « nous devrions pouvoir simplement sortir et jouer quelques airs, et sortir parce que nous le pouvons », dit-il. « Je ne fais pas du tambour et de la base sur le vélo pour en faire un point. Je le fais parce que cela rassemble tout le monde. Les gens qui ne font pas de vélo sortent de toute façon parce qu'ils veulent en faire l'expérience. »

« J'ai toujours voulu que mes balades rassemblent les gens par l'amour de la musique et du vélo », a-t-il ajouté.

Le monde évolue rapidement, et même au cours des cinq dernières années où Whiting a dirigé ces randonnées en groupe à travers les villes du monde entier, il a vu de plus en plus de gens se mettre au vélo.

« Je pense que le cyclisme dans son ensemble prend de l'ampleur partout », dit-il, « surtout à Londres. Mais chaque fois que je retourne dans une ville, je remarque un changement dans les infrastructures (cyclables). Bien sûr, ce n'est pas à cause de moi, mais j'ai l'impression que ce que je fais, c'est sensibiliser au cyclisme et aux mouvements durables. »

«Cette année, j'ai vraiment approfondi et apprécié ce qu'est Drum and Base on the Bike, et le fait que cela attire des gens de tous horizons, qu'ils soient sur un vélo, sur un appareil d'exercice ou autre, les gens veulent y participer.»

« Je n'avais jamais imaginé faire ça quand j'étais enfant, ou quand j'étais à l'école, ou autre. J'étais juste un enfant typique de la municipalité, essayant juste de gagner de l'argent. Mais en fin de compte, quand je monte sur le vélo, cela me semble naturel. « 

Vous pouvez rejoindre Whiting lors de la sortie avec l'Unité 1 ce vendredi 28 à 18h au Pub on the Park à London Fields. L'événement promet de « rassembler des centaines de cyclistes pour vivre une balade nocturne pas comme les autres, qui fusionne la vie nocturne, la musique et la mobilité urbaine pour célébrer la visibilité et la convivialité ». Attachez une lumière sur votre vélo et rejoignez la fête – inscrivez-vous ici.