Les fans de cyclistes britanniques ont été stupéfaits par l'annonce récente selon laquelle, dès la fin du mois dernier, le coût de la couverture en direct sera plus que quadruple. À partir du 28 février, Eurosport au Royaume-Uni – un incontournable de la couverture cyclable depuis 1989 – a été fusionné avec TNT Sports, faisant une randonnée sur les frais d'abonnement mensuels de 6,99 £ à 30,99 £. Cela représente une augmentation de 343%, le coût annuel atteignant 371,88 £. Ajoutant à la douleur, 2025 marque la dernière année de la couverture du Tour de France gratuite après plus de 25 ans.
La décision de Warner Bros Discovery, la société mère de TNT, a eu un impact sur les téléspectateurs au Royaume-Uni et en Irlande, y compris ceux qui ont des packages Sky et Virgin Media. Les téléspectateurs ont réagi au déménagement avec frustration, incrédulité et fureur purs et simple alors qu'ils ont commencé à réfléchir aux implications à leurs finances et à savoir s'ils devront renoncer à regarder leur sport préféré.
Soucieux de découvrir comment cela affecterait votre visualisation, nous avons organisé une enquête sur notre site, qui a donné près de 1 000 réponses. Seulement 2,5% d'entre vous ont indiqué une volonté de s'inscrire à l'abonnement TNT Sports, avec 9% actuellement indécis.
« C'est une honte », a déclaré un répondant, James Ashberry. «Dans notre maison, nous avons récemment suivi tous nos abonnements et services pour voir ce que nous avons pu réduire et réaliser des économies importantes. Nous avons même annulé le lait car il est plus cher que de marcher jusqu'à la boutique. Je ne peux pas justifier cela.
Près de 90% des personnes interrogées étaient catégoriques qu'ils ne s'inscriraient pas à la nouvelle offre de 30,99 £ par mois. « Mon intérêt pour le vélo sur la route a été déclenché en regardant avec désinvolture le TDF et les Jeux olympiques en 2012 », a déclaré l'intimé Simon Arnot. «Aucune couverture gratuite ou à faible coût ne va repousser les gens.»
Regarder le vélo à la télévision est là où tout commence pour de nombreux coureurs – y compris de nombreux meilleurs professionnels. Oscar Onley de Picnic Postnl a récemment dit Faire du vélo chaque semaine Cette observation, à l'âge de 10 ans, les succès olympiques et de tournée de Bradley Wiggins a été un facteur clé qui l'a inspiré à prendre des courses de vélo.
L'ancien pro David Millar l'a dit franchement: « toute une génération va perdre la tournée parce qu'ils n'achèteront pas un abonnement. » Pendant ce temps, le vainqueur de Giro d'Italia, Tao Geoghegan Hart, s'est rendu sur Instagram pour exprimer sa consternation: «Soyons clairs, le sport qui va derrière un mur de paiement aussi important est un énorme problème. Les sports professionnels sont tous en compétition pour le même public. Le vélo dépend entièrement de ce public… J'ai du mal à croire que de nombreux fans pourront justifier cette augmentation des coûts. »
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S'exprimant sous couvert d'anonymat, l'initié des médias Broadcast Ian Foulds (pas son vrai nom) a partagé sa préoccupation selon laquelle, sans aucune course WorldTour disponible pour surveiller gratuitement, les jeunes qui cherchent à devenir actifs négligeront le cyclisme. « Cela va avoir un impact dévastateur de toutes sortes d'angles », a déclaré Foulds.
«Qu'est-ce qui va inspirer la prochaine génération à tenter de devenir les pros de demain? Il y a environ 34 pros britanniques cette année – pourquoi cela s'est-il produit? En raison de la couverture ITV gratuite (Tour de France) et à cause de l'application GCN. »
Augmentation des coûts
WBD a acquis Play Sports Network, la société mère de GCN, en 2019, et a ensuite intégré le vélo en direct dans son offre GCN +. L'application GCN + a été interrompue en 2023, la plupart de ses droits de diffusion absorbés par Discovery + et Eurosport. Au cours de 2023, 6,99 £ par mois ont acheté aux fans un pare-chocs 1 500 heures de couverture de cyclisme en direct.
Le changement soudain est venu comme un choc. Pourquoi une augmentation aussi nette et soudaine, et pourquoi fermer Eurosport en Grande-Bretagne et en Irlande? Une raison possible est les pressions financières: les comptes de l'entreprise révèlent que WBD a radié plus de 33 millions de livres sterling de dettes après avoir vendu le réseau de sports de jeu à son fondateur l'année dernière, représentant une perte massive d'investissement.
D'autres façons de regarder
TNT Sports est accessible dans le cadre de certains packages téléphoniques, Internet et TV. TNT est inclus par EE dans le cadre de certains contrats de téléphone mobile, tandis que la chaîne peut également être ajoutée à certains forfaits Virgin pour 15 £ par mois. Les utilisateurs de BT peuvent constater qu'ils peuvent intégrer TNT dans leur package existant entre 20 et 25 £ par mois et certains clients du ciel peuvent constater qu'ils peuvent également obtenir la chaîne à un taux réduit.
Il vaut toujours la peine de vérifier auprès de votre fournisseur, car il peut y avoir une option pour ajouter des sports TNT à votre forfait existant pour moins de 30,99 £ par mois.
TNT a également déclaré qu'il diffuserait du cyclisme sur Quest, un canal gratuit disponible via un décodeur. Des détails sur la façon dont cela va ressembler pendant le Tour de France et d'autres grandes races reste à voir. La semaine dernière, TNT a annoncé qu'il lançait le salon du cyclisme Ultimate, présenté par Orla Chennaoui et Adam Blythe. Il y a 15 épisodes prévus avec le premier sortant ce soir à 22h. Le spectacle se concentrera sur les prochains classiques et présentera une équipe de la semaine. Il y aura une initiative de cyclisme Just Ride et la compétition Zwift Flying K. beaucoup, c'est
L'autre question à méditer est la taille du public cycliste au Royaume-Uni. WBD ne révèle pas les chiffres d'audience, mais la BBC a enregistré qu'une moyenne de 632 000 téléspectateurs (avec un sommet de 800 000) était à l'écoute pour regarder la course sur route des champions du monde masculin de Glasgow en 2023.
En 2016, ITV4 attirait entre 500 000 et 1,3 million de téléspectateurs par jour pour son spectacle des moments forts du Tour de France dans la soirée. Bien sûr, ce sont des courses de grande envergure et de grande envergure sur les canaux gratuits. Nous pouvons supposer que la couverture hors pointe des courses plus petites et payantes n'attire qu'une infime fraction du public. Compte tenu des pressions commerciales, les décisions de diffusion concernant les globes oculaires contre les dépenses doivent être au mieux complexes.
Se pourrait-il que nous ayons eu trop bon, que la couverture du cyclisme soit peu bon marché? D'autres sports tels que le football et le rugby ont déjà traversé les éductions d'une forte augmentation des coûts de visualisation. L'ancien pro Dan Martin, vainqueur de la scène multi-Grands Tour, est en train de faire preuve de fans, mais souligne l'augmentation des coûts de la radiodiffusion.
«Il est révolu le temps d'un commentateur assis dans une boîte», dit-il. «Nous avons maintenant toute cette analyse avant le spectacle et après le spectacle, ce qui coûte de l'argent – parce que le vélo devient un sport plus important avec un public plus large, et les gens veulent cette analyse et ces détails supplémentaires maintenant.»
Mauvais timing
L'abonnement TNT Sports comprend la couverture d'une grande variété d'autres sports – quelque chose que la plupart des fans de course de vélos n'apprécieront pas, soupçonne Martin. « Dans l'ensemble, les ventilateurs de vélo sont tout à fait déterminés à faire du vélo », dit-il. «Cela a été négligé par TNT, qui vise clairement le fan de sport général avec cela. Je suppose que leur théorie est que si un fan de football voit le cyclisme après le match, il pourrait finir par le regarder. «
Martin ne rejette pas complètement cette possibilité. «On ne sait jamais, cela pourrait finir par faire venir plus de gens qui deviennent fans. Vous devez essayer de le regarder positivement si vous le pouvez. »
D'autres sports ont traversé des bouleversements de hausse des prix similaires et pires ces dernières années. Le rugby est un excellent exemple, avec une couverture fragmentée dans quatre diffuseurs différents. « C'est un gâchis », a déclaré Joe Robinson, rédacteur en chef de Rugby World. « Si vous voulez regarder tout le rugby en direct au Royaume-Uni, le moins cher pour lequel vous pouvez l'obtenir est d'environ 80 £ par mois. » Comment les fans de rugby ont-ils répondu?
« Les gens ont gémi, bien sûr », a déclaré Robinson, « et de plus en plus utilisent VPN pour diffuser une couverture gratuite à l'étranger, mais cela a été une fragmentation plus progressive en rugby, avec plus de temps pour s'adapter. » En termes de justification du coût, Robinson a mis en évidence un édulcorant possible. « TNT Sports a fait un très bon travail avec des graphismes et une diffusion à l'écran – la présentation et le style sont une coupe ci-dessus. »
WBD a refusé de commenter lorsqu'il est approché pour cette fonctionnalité, donc tout ce que nous avons à faire, c'est la déclaration de l'entreprise selon laquelle il espère attirer «un nouveau public» à faire du vélo parmi sa base d'abonnement Sports TNT.
Foulds suggère qu'une augmentation progressive de plusieurs années pourrait avoir été une meilleure approche. « Faire cet énorme saut en un seul coup (au milieu) d'une crise du coût de la vie au Royaume-Uni, pour moi, est une décision très surprenante », a-t-il déclaré. « Soit c'est une décision qui n'a pas été prise au niveau du conseil d'administration du Royaume-Uni – c'est-à-dire que c'est une stratégie mondiale et l'économie de ce qui se passe au Royaume-Uni en ce moment n'a pas été prise en considération – ou c'est juste un cas d'option douloureuse parce qu'ils le doivent. »
Les autres options que les foulds estiment auraient dû être prises en compte par WBD comprennent des passes d'une journée pour des races majeures individuelles. « Si je décide que je veux regarder Masters Golf, je peux aller sur ma télé et acheter un mois de golf Sky », a-t-il déclaré. «Cela pourrait me coûter 20 livres, mais le fait est que je peux le regarder, puis décider quand je veux me retirer.» Cw Comprend qu'il n'y aura pas d'option pour acheter une couverture de cyclisme sur une base de paiement par événement ou payant.
Pas de retour
Alors quoi maintenant? Combien de fans viendront à 30,99 £ par mois pour une couverture en direct? « Cela va pousser les gens à des sites de streaming illégaux ou à d'autres plateformes », a déclaré Arnot, et son collègue répondant au sondage Ashberry convient: «Les autorités veulent réprimer les flux illégaux et les` `boîtes douteuses '', mais lorsque les frais d'abonnement coûtent beaucoup, il est difficile de ne pas considérer les alternatives illégales, aussi mauvaises que cela semble.»
Malgré cela, certains des personnes interrogées ont indiqué qu'ils finiraient par payer. « C'est une augmentation choquante », a commenté Ian George, « mais je finirai probablement par payer, car je ne veux pas manquer toute la grande couverture cyclable, en particulier les classiques … c'est probablement un prix de marché réaliste pour tout regarder. »
Si le taux d'abandon de 90% des abonnés indiquée par l'enquête de CW est confirmé, WBD sera-t-il obligé de repenser? Malheureusement pour les fans, l'initié des médias Foulds ne soupçonne pas. « Une fois que vous avez franchi cette étape (d'augmentation des prix), vous ne reculez pas », a-t-il déclaré. « Vous n'allez pas réduire le prix une fois que vous l'avez fixé. »
Il reste à voir si WBD envisage un accord d'exclusivité sur les droits du Tour de France, mais une forte baisse des téléspectateurs cyclistes n'adoucira pas l'attrait d'un tel investissement. «S'ils voient juste un queue dans leurs chiffres (cyclistes) – et c'est ce qu'ils vont voir», ajoute Foulds, «alors où investissent-ils leur argent en tant qu'offres en matière de droits se terminent? C'est l'autre grande question.
