La série Summercross à Herne Hill s'est clôturée le vendredi 1er août, après quatre week-ends de course au vélodrome extérieur à South-London. Partie organisée par la marque de vêtements australiens, MAAP, et partie de Herne Hill Vélodrome lui-même, la série a marqué un nouveau type de divertissement en saisissant la capitale cet été – le hors du pub et sur la ligne de départ, Kind.
« Il n'y a pas de plans pour la domination du monde ici. Summercross consiste à se réunir au vélodrome, à regarder ou à courir, à partager une Bev avec des partenaires et à écouter de bons morceaux », a déclaré Hamish Paine, directeur marketing de MAAP pour l'UE et le Royaume-Uni, a dit Cyclisme chaque semaine.
Au cours de l'un des quatre jours de course, le vélodrome serait bruyant avec le bruit des cloches et des acclamations qui serraient, des spectateurs saisissant des bières et de la nourriture à côté des coureurs se faisant des tours pour quelques tours effrénés. Des foules se sont regroupées au sommet de la première montée et autour de la finition, près du parcours herbeux sinueux qui a épelé «MAAP» dans de grandes capitales en blocs.
La série Summercross est des courses spéciales. Ce sont des événements de cyclo-cross qui ne se sont pas tenus dans les mois sombres et boueux, mais dans le feu de juillet, en boucle autour du seul vélodrome extérieur de la ville. Et c'est pour quiconque qui aime les essayer (contrairement aux autres races, vous n'avez pas besoin d'une licence de cyclisme britannique pour courir).
« Je ne pense pas que vous ayez vraiment besoin d'avoir une connaissance de ce qui se passe », a déclaré Emily Stainer, membre de la foule et coureur de cyclo-cross en herbe à propos de l'événement.
« Ce n'est pas comme le football ou le cricket où il y a toute cette tradition et cette histoire. Il n'y a pas de vraies règles, c'est littéralement juste des gens qui courent, et la plupart du temps, nous ne savons pas qui est en tête, donc quand un cavalier passe devant vous, vous les encouragez. »
Stainer s'était positionnée sur la colline, repérant les coureurs pour soutenir en fonction de combien elle pensait qu'ils bénéficieraient du soutien moral supplémentaire («c'est un peu comme des courses de chevaux») ou à quel point ils avaient l'air de s'amuser. Bière à la main, elle s'est jointe au chœur en train de tapisser l'hippodrome avec une foule d'amis, tous eux-mêmes devenant des fans de cyclisme.
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« Je pense que nous pouvons tous être un peu coupables de prendre notre circonscription un peu trop au sérieux », a déclaré Paine.
«Nous voulions que l'accent soit mis sur le bon moment, à écouter de grands DJ et à réunir les gens.»
Surnommé «The Ultimate Cycling Party» par les créateurs numériques Ferwee CC, la course a été capturée dans des images excessives, brillantes et floues, les acclamations de la foule presque palpables à travers les photos torsadées.
« Une grande partie de ce que vous voyez à travers l'imagerie et le contenu vidéo est façonnée par des créateurs locaux qui partagent la vision de MAAP en capturant l'événement d'une manière qui reflète son énergie », a déclaré Paine en référence à l'énergie chaotique frénétique qui se ridira du cours à la caméra.
«Nous ne voulons pas induire les coureurs en erreur à travers nos réseaux sociaux pour que l'expérience en personne tombe à plat. Frapper un point idéal entre le battage médiatique et créer un événement amusant est quelque chose qui s'est développé au cours des quatre dernières années et, d'une certaine manière, a façonné l'identité de Sumercross.»
Mais la série Summercross ne serait pas possible sans le lieu lui-même. Maintenant âgé de plus de 100 ans, le Vélodrome de Herne Hill est un pilier de la scène cycliste de Londres. Dans la perspective des quatre jours de course, l'équipe du Vélodrome a organisé une série de cours allant des compétences de cyclo-cross à une introduction spécifique au sport, dans un effort pour encourager les nouveaux coureurs à ce qui reste une discipline à prédominance masculine.
« C'est le travail d'une petite équipe de personnes qui se réunissent et mettent les heures! L'équipage de Herne Hill Vélodrome (…) sont des experts dans l'hébergement de courses – ils gèrent le timing, la préparation des cours et le spectacle », a expliqué Paine.
« Pour MAAP, nous nous concentrons sur la culture de tout ce qui entoure la course pour nous assurer que les vibrations sont élevées et que tout le monde peut passer un bon moment. Nous fournissons simplement les moyens pour les gens de se réunir (et bien sûr les bières…) »
Et, selon Herne Hill Local, Emily Stainer: «Les meilleures races sont toujours au vélodrome!
«C'est un sport de spectateur tellement amusant, c'est très accueillant. Vous pouvez vous promener et tout le monde peut regarder, c'est très réfrigéré, je me sens orienté vers la communauté.
« Pour moi, j'aimerais que davantage de mes amis se lancent à regarder Cyclo-cross. »
Il semble que des événements gratuits comme la série SummerCross attirent une communauté de fans de cyclisme dévouée – et croissante, ont attiré une partie accrue en ligne et un bouche à oreille à l'ancienne. Stainer regarde depuis les lignes latérales depuis deux ans maintenant, mais l'année prochaine est déterminée à courir elle-même.
« Quant à (MAAP London Summercross) … Les idées de l'année prochaine sont déjà inondées, mais vous devrez être au vélodrome en 2026 pour voir ce qui se passe. »
