Bhima Bowden est le héros local de Cycling Weekly en 2025. Cet article a été initialement publié dans le magazine Cycling Weekly le 4 décembre 2025. Abonnez-vous maintenant et ne manquez jamais un problème.

Bhima Bowden décrit la scène : il se tient sur la ligne d'arrivée, son maillot surdimensionné flottant au vent, son motif à carreaux noir et blanc signalant la fin d'une autre aventure pour les Macclesfield Wheelers.

De cette façon, le parcours de Bowden vers son club local a été sens dessus dessous. Avant même de les rejoindre pour une balade en groupe, il réfléchissait à la manière de créer son propre événement et de faire en sorte que le club s'aligne le jour de la course.

Cette première course de côte, en 2020, qui s'est déroulée non pas dans le climat automnal aléatoire de la saison traditionnelle des courses de côte, mais dans la chaleur du mois de mai, a attiré plus de 40 participants. « Tout le monde se demandait quand aurait lieu le prochain », se souvient Bowden.

Mais la pandémie de Covid-19 avait d’autres projets pour Bowden et sa toute jeune communauté de courses de côte. La deuxième édition de la course a été décalée au mois d'août, « et celle-là a eu encore plus de succès. Je pense que 85 personnes sont venues au hasard un vendredi soir d'août ».

Alors que Bowden parle de sa communauté et des événements qu’il a contribué à déclencher, sa voix s’éclaire et s’accélère, excitée. « L'atmosphère était euphorique. Tout le monde était vraiment heureux que nous puissions refaire ça », dit-il. « Je me suis mis à fond. J'ai dit : 'Bien, tous les vendredis soirs de l'été, nous allons faire une colline différente et une course différente'. Je me suis dit : ça va échouer de façon spectaculaire, ou ça va vraiment bien se passer. »

Des gens qui n'avaient jamais couru auparavant se sont présentés aux événements de Bowden. Un navetteur en vélo de gravier a remporté presque toutes les courses de la série d'été, après avoir couru pour la première fois seulement un an auparavant. « Il n'aurait jamais pensé que ce serait pour lui, parce qu'il se rendait simplement au travail, mais le potentiel inexploité était en lui. Qui sait qui d'autre a également ce potentiel ? »

Pour les autres coureurs locaux, la bataille pour la plus haute marche était une affaire plus calculée. Bowden me parle d'Alice Larkin, qui s'est également présentée à une course sans avoir jamais couru auparavant. À chaque course, elle était mieux préparée que la précédente, sa stratégie plus affinée, son entraînement plus ciblé. Elle a remporté la victoire au classement général féminin deux ans de suite et est devenue l'une des principales pom-pom girls de la série : « Elle dit à tout le monde que vous devez essayer, parce que c'est ce dont elle avait besoin pour la faire participer également au début. »

Au milieu de l'organisation, ses propres courses étaient passées au second plan, mais voir des coureurs chevronnés et débutants se surpasser l'a motivé à les rejoindre. Son club est évidemment fier de lui, tandis que Bowden est ravi d'avoir rassemblé une plus grande communauté cycliste. « Je suis juste heureux d'avoir de nouveaux amis avec qui rouler », sourit-il.

Macclesfield Wheelers a nommé Bowden pour CW Local Hero avec un long témoignage de son travail, dont ci-dessous est un court extrait :

« Bhima organise la série hebdomadaire de courses de côte d'une manière que je ne pense tout simplement pas pouvoir égaler. Avant que cela ne commence, il travaille sur des séances photo de chaque colline, écrit des récits convaincants sur les ascensions et rallie une grande équipe de bénévoles. En rentrant à vélo, nous recevons des messages individuels avec notre temps et notre placement, qui sont ensuite publiés sur son site Web sophistiqué et dans son classement de série – il célèbre vraiment tout le monde. «