L'arrivée traditionnelle du sommet de Malhão est remplacée par un contre-la-montre final en montée
L'une des courses par étapes de début de saison les plus connues d'Europe, la Volta ao Algarve, devrait connaître des changements majeurs en 2025, avec l'étape sur route traditionnellement décisive d'arrivée au sommet de Malhão remplacée par un contre-la-montre en montée du dernier jour sur la même montée.
La Volta ao Algarve est fréquemment utilisée par les spécialistes des classiques et des courses par étapes pour peaufiner leur forme de début de saison sur le terrain exigeant du sud du Portugal. L'année dernière, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a remporté le classement général pour la troisième fois, un record.
En 2025, l'Algarve continuera à se tenir fin février avant le week-end d'ouverture de Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Cependant, la course de cinq jours de l'année prochaine sera beaucoup plus difficile.
Il y a une ascension différente, plus difficile, jusqu'à l'arrivée au sommet de l'étape 2, souvent utilisée, à Alto do Foia, suivie d'une finale très délicate et vallonnée jusqu'à l'étape 4, puis du contre-la-montre en montée de Malhão 24 heures plus tard.
Les organisateurs de Volta ao Algarve ont jusqu'à présent confirmé la présence de huit équipes WorldTour pour 2025, dont Ineos Grenadiers, EF-Education First et UAE Team Emirates et Soudal-QuickStep.
Tout comme en 2024, la Volta ao Algarve débute avec sa traditionnelle étape d'ouverture sur plat le 19 février entre Portimão et Lagos, mais les changements ne tardent pas à suivre.
L'étape 2 commence à Lago et se termine à la Fóia, le point culminant de la région de l'Algarve à 896 mètres d'altitude. Cependant, plutôt que son habituelle ascension directe vers le sud avec une moyenne d'environ 6 % comme en 2024, le peloton gravira la Fóia sur l'une de ses deux routes d'approche nord, beaucoup plus difficiles – avec deux kilomètres variant entre 11 % et 15 % à peu près à mi-hauteur. la montée.
L'étape 3 est une fois de plus réservée aux sprinteurs, mais comme le dit le communiqué de presse des organisateurs, « l'étape 4 est la grande inconnue de la Volta ao Algarve ».
Entre Albufeira et Faro, et avec trois ascensions classées tardivement – la dernière de catégorie 4, la Bordeira, avec 17 kilomètres à parcourir – sur des routes exposées, des changements majeurs au classement général pourraient bien être en réserve.
La dernière et cinquième étape de la Volta ao Algarve a souvent été un contre-la-montre, alternant fréquemment selon les années avec l'Alto do Malhão, une ascension qui a été utilisée comme arrivée au sommet depuis son introduction dans la course en 2003. Mais en 2025, et pour la première fois dans cette course vieille de 51 ans, les deux ingrédients – une dernière arrivée au sommet et un dernier contre-la-montre – sont combinés.
Les 17 premiers kilomètres de plat du contre-la-montre de l'étape 5 se terminent ensuite par une remontée de 2,6 kilomètres jusqu'au Malhão, une montée courte mais très percutante avec des pentes moyennes de 9,2 %.
Les coureurs qui équilibrent leurs efforts sur la partie la plus facile avec une finale aussi difficile s'avéreront probablement une tâche difficile à accomplir. Mais y parvenir sera probablement crucial pour le résultat global de la Volta ao Algarve 2025 et pour la quête d'un digne successeur du vainqueur de l'année dernière, Remco Evenepoel.
Itinéraire Volta vers l'Algarve 2025
- Mercredi 19 février : Étape 1 : Portimão – Lagos 190km
- Jeudi 20 février : Étape 2 : Lagao – Fóia 177,6km
- Vendredi 21 février : Étape 3 : Vila Real de Santo António – Tavira 183,5km
- Samedi 22 février : Étape 4 : Albufeira – Faro 175,2km
- Dimanche 23 février : Étape 5 : Salir – Alto do Malhão (ITT) 19,6km
