Brian Cookson, ancien président de l'UCI et du cyclisme britannique, a déclaré que participer à une étude récente sur les cicatrices cardiaques aurait pu lui sauver la vie après avoir connu un « épisode inhabituel » lors de l'entraînement au Vélodrome de Manchester l'année dernière.
L'homme de 74 ans est resté un cycliste passionné depuis sa retraite et a régulièrement participé à divers événements – y compris dans les championnats du monde Gran Fondo.
Bien qu'il n'ait eu aucun problème cardiaque, Cookson s'est inscrit à une étude médicale de la British Heart Foundation (BHF) enquêtant sur l'impact des cicatrices cardiaques sur les athlètes masculins vétérans après avoir vu l'enquête annoncée sur une page Facebook à vélo Masters.
Après une série de tests à l'Université de Leeds, il a été équipé d'un petit enregistreur en boucle « sur la taille d'un bâton de mémoire informatique » qui, comme l'a expliqué Cookson, il était incroyablement reconnaissant lors d'une session de piste au National Cycling Center quelques mois plus tard.
« J'ai commencé à me sentir assez mal », a-t-il dit Faire du vélo chaque semaine. « Je suis sorti (la piste) et mon Garmin a dit » Félicitations – une nouvelle fréquence cardiaque maximale de 238 bpm. » Je pensais que « OK, ce n'est pas bon », alors j'ai traversé l'écran et cela montrait toujours la même lecture et ne descendait pas.
« Je me suis assis et j'ai finalement menti alors que les premiers Aiders sortaient et ai demandé si je voulais qu'ils appellent une ambulance. Après environ dix minutes, tout est retourné à la normale, mais je suis allé directement chez moi et j'ai envoyé un e-mail aux gens qui dirigeaient l'étude pour leur dire ce qui s'était passé. »
Cookson dit que les préoccupations ont grandi lorsqu'il a ensuite été contacté par les chercheurs le lendemain matin: « J'ai reçu un appel pour dire ne fais rien de plus pénible que la marche – nous devons vous faire venir ici pour vous adapter à une CIM (défibrillateur cardioverter implantable) qui vous empêchera d'avoir quelque chose de plus sérieux – ce que vous avez vécu est une tachycardia ventriculaire. »
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L'état qu'il a connu est lorsqu'un rythme cardiaque anormalement rapide signifie que le sang n'est pas efficacement pompé autour du corps par les ventricules qui peuvent, dans certains cas, entraîner un arrêt cardiaque.
« Je décrirais la CIM que j'ai maintenant comme un stimulateur cardiaque intelligent », a expliqué Cookson. « Cela interviendra si votre cœur devait s'arrêter au milieu de la nuit, cela vous donnera un choc et le redémarrerait si vous avez des irrégularités mineures en rythme et vous donnera un petit réajustement. Ou si vous aviez une crise cardiaque, cela vous donnerait une défibrillation et un grand choc.
« Tout cela est des recherches incroyables que la British Heart Foundation a financé au fil des ans et je me sens incroyablement reconnaissant d'avoir eu la possibilité de participer à cela et, espérons-le, d'aider les autres. »
« Je suis très reconnaissant d'avoir fait partie de cette étude. Cela aurait peut-être bien sauvé la vie », a-t-il ajouté. « Sans cela, j'aurais pu continuer à me pousser jusqu'à ce que quelque chose de plus grave se produise. »
L'étude réalisée par le BHF a révélé que près de la moitié des 106 participants avaient des cicatrices dans leur cœur qui ont soulevé la chance d'avoir un épisode similaire à celui vécu par Cookson. Néanmoins, le Dr Peter Swobada – le médecin qui a dirigé l'étude – a déclaré que les résultats « ne devraient pas repousser les gens » complètement.
« Nous pouvons tous bénéficier d'être plus actifs », a-t-il déclaré. « Cette étude est une étape importante pour aider les gens à participer au sport aussi en toute sécurité que possible. »
Pour aller de l'avant, Cookson dit qu'il envisage maintenant d'abandonner complètement les courses à la suite de ses expériences, mais continuera de se moquer et d'améliorer sa forme physique générale.
« J'ai remporté un titre national et il m'a fallu 50 années impaires, donc c'est suffisant maintenant. Je préfère continuer à rouler pour rester en forme et avoir encore 10, 20 ans ou même plus d'années de vie. Qui sait? Peut-être que quand j'arriverai à 100, j'irai pour le record de l'heure pour marquer cela », a-t-il plaisanté.
« Ce que je fais maintenant, c'est un peu de retour si je remarque que ma fréquence cardiaque touche environ 150 », a-t-il expliqué. « Je ne peux pas repousser ma limite sur la piste ou des choses comme ça comme si cela allait conduire à un problème, la chose la plus simple à faire est de simplement reculer. Même si j'ai mon ICD maintenant, vous ne voulez pas vraiment entrer dans ce scénario lorsque vous allez en avoir besoin pour aller travailler.
« Bien sûr, c'est une bonne chose de continuer à s'entraîner, de rester actif et de continuer à bouger autant que vous le pouvez, mais ne présumez pas que cela vous rend immortel ou immunisé contre les problèmes. S'il y a jamais quelque chose qui ne vous convient pas, alors faites-le regarder et vérifié parce qu'il y a des choses qui peuvent être faites pour vous aider. »
