Maglia Rosa sort du crash et attend avec impatience l’étape 5 ultra-dure

Après qu’Annemiek van Vleuten (Movistar) eut pris le maglia rose avec une victoire en solitaire sur l’étape 2 du Giro d’Italia Donne, la coureuse néerlandaise considérait à l’origine l’étape 4 comme une étape où elle pourrait peut-être se détendre.

Mais les choses se sont déroulées différemment lorsque l’actuelle championne du monde a lancé une autre de ses attaques de marque dans la montée finale de l’étape vallonnée, que seule Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) pouvait suivre.

L’actuelle championne nationale italienne a ensuite remporté l’étape au sprint contre Van Vleuten et l’échappée précédente Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB), tandis que Van Vleuten, troisième, a renforcé son avance au général contre toutes ses adversaires sauf deux.

« Je dois dire que j’ai marqué cette étape comme une étape de sprinteurs. Mais ensuite mes directeurs d’équipe m’ont dit hier soir, « peut-être que l’attaque est la meilleure forme de défense », raconta Van Vleuten plus tard.

« J’étais directement sur ce plan parce que j’aime courir de manière agressive, donc chaque plan agressif est également meilleur pour moi. »

« On a vu que, dans la finale, il y avait une montée avec des ‘marches’ de trois kilomètres.

« Mon équipe a fait un excellent départ pour le mettre en place pour moi, c’était nécessaire, car c’était assez percutant. J’avais besoin d’un long et dur effort, alors ils ont fait un travail formidable. Je suis allé tout de suite après que la vitesse ait un peu baissé, et seule Elisa pouvait me suivre.

Van Vleuten avait fait tout le travail dans la montée lorsque le champion italien avait été heureux de s’asseoir, et quand Ewers et Longo Borghini ont commencé à sauter des virages dans les derniers kilomètres pour se sauver pour le sprint, Van Vleuten a continué à courir dur dans la ligne droite d’arrivée. .

Elle a terminé troisième mais a gagné 40 secondes plus une bonification de quatre secondes sur le reste de la course.

«L’objectif principal était de prendre du temps sur les autres prétendants au GC. La DS ne m’a permis de penser à l’étape que dans le dernier kilomètre. C’était vraiment un bon entraînement.

« Je sais qu’Elisa est un peu plus rapide que moi, surtout parce que j’ai tiré assez fort et j’ai senti que le sprint n’était plus dans mes jambes. Je veux toujours gagner, mais ce n’était pas serré, elle était beaucoup plus rapide », a expliqué Van Vleuten.

Avant son attaque dans la montée finale, Van Vleuten a eu une brève frayeur à 37 km de l’arrivée : elle a touché la roue arrière de Niamh Fisher-Black (Team SD Worx) avec sa roue avant, la faisant entrer en collision avec Marta Jaskulska (Liv Racing TeqFind) puis tomber au sol à faible vitesse.

Longo Borghini, Lizzie Stannard (Israel-Premier Tech Roland) et Lauren Stephens (EF Education-TIBCO-SVB) ont également dû mettre un pied à terre. Van Vleuten ne s’est cependant pas écrasée sur le tarmac et a rapidement remonté sur son vélo.

Une étape 5 ultra-difficile

Les pensées de la maglia rosa se tournent maintenant vers l’étape 5 de Salassa à Cérès. L’étape comprend la Cima Coppi, la plus haute montée de la course, avec le sommet du Passo del Lupo à seulement 26,8 km de l’étape de 105,7 kilomètres. Le Passo del Lupo grimpe sur 10,1 kilomètres à une pente moyenne de 8,4%, ce qui signifie que le peloton est certain de se séparer sur ses pentes.

Après la Cima Coppi, la course descendra à Cuorgnè pour le sprint intermédiaire qui offre des secondes de bonification. Ensuite, une montée sans catégorie vers Forno Canavese signifie que les coureurs abandonnés devront travailler dur pour revenir, et la montée longue mais progressive vers Vietti (12,6 km à 3,5%) donne le coup d’envoi de la finale.

La montée de 6,1 kilomètres et 6,6% vers Sant’Ignazio offre la dernière occasion de faire exploser la course, et les trois derniers kilomètres sont également légèrement en montée.

« Demain n’est pas une étape où j’ai eu l’impression de pouvoir me détendre un peu. Non, demain est une étape super difficile », a confirmé Van Vleuten.