«  Le choc a disparu '' – Vollering a soulagé alors que le jeu de maillot jaune reste en vie, malgré les douleurs au cou persistantes

Mardi après-midi, Demi Vollering (FDJ-Suez) a traversé la ligne d'arrivée de l'étape 4 à Poitiers indemne et visiblement soulagée. Après un accident dur la veille, il ne savait pas si le favori du GC néerlandais serait en mesure de poursuivre le Tour de France de neuf jours Avec Zwift.

Le leader FDJ-Suez a été pris dans un accumulation de masse avec 4 km pour aller sur la scène de lundi, et elle a été parmi les derniers à reprendre son vélo. Avec un kit déchiré et dans une douleur évidente, Vollering a été escorté à la ligne d'arrivée par ses coéquipiers. Elle a subi une évaluation médicale initiale ce soir-là, avec d'autres évaluations prévues pour le lendemain matin.

Ce n'est qu'à quelques heures avant le début de l'étape 4 que son équipe a confirmé qu'elle avait éliminé un deuxième protocole de commotion cérébrale et continuerait son offre pour le maillot jaune.

« J'étais vraiment soulagé. Ce matin, j'ai eu beaucoup de douleur dans mon cou. Je pouvais à peine tenir la tête », a déclaré Vollering après la scène. Elle arborait une bande de kinésiologie sur son cou et a été suivie par le personnel médical de l'équipe à son retour dans le bus de l'équipe.

« Heureusement, ça s'est bien passé sur le vélo, ce qui m'a donné un bon sentiment. Pas de mal de tête non plus, donc c'était une bonne nouvelle », a commenté Vollering.

L'étape 4 a présenté une autre journée de sprint avec les mêmes risques de crash que la scène auparavant. Le peloton était parfois tendu, surtout lorsque les voies de travers ont divisé le groupe et que les coureurs se sont brouillés pour tenir la position. Mais l'équipe de Vollering l'a gardée bien protégée près du front.

«L'équipe a fait un excellent travail en me gardant caché et protégé toute la journée», a-t-elle déclaré. « L'arrivée d'aujourd'hui était à nouveau un peu chaotique, de sorte que la tension était définitivement là. Tout allait bien jusqu'à ce qu'un cavalier ait claqué à mes côtés, et je me suis arrêté complet pendant un moment. Mais j'ai réussi et heureusement, je n'ai pas perdu de temps. »

Comme à l'étape 3, la zone de sécurité de 5 km était en vigueur pour l'étape 4, ce qui signifie que Vollering a conservé sa position dans la classification générale.

Pourtant, l'accident a ramené des souvenirs difficiles. Lors du Tour de France France de l'année dernière, Vollering a subi une chute similaire et a finalement perdu la course de seulement quatre secondes – la marge la plus étroite de l'histoire du Tour de France. L'accident de lundi l'a laissée à la fois physiquement douloureuse et secouée mentalement.

«Un accident comme celui-là vous affecte toujours», a-t-elle admis. Mais sa confiance semble revenir. « Je pense que le choc s'est un peu estompé maintenant. »

Avec les montagnes qui se profilent à la fin de la semaine et la bataille du GC sur le point de s'enflammer, Vollering se concentre maintenant sur ce qui nous attend. Avec l'accident derrière elle et son sang-froid restauré, elle a dit qu'elle « attendait avec impatience une bataille ».