Cela pourrait ne pas être une énorme surprise pour ceux d'entre nous à l'écoute de la construction en endorphine douce d'une longue balade à vélo que le vélo est bon pour notre cerveau, mais une nouvelle étude a révélé qu'un exercice aérobie soutenu, comme le vélo, pourrait également réduire notre risque de démence.

Des chercheurs de l'Université des sciences et de la technologie de Huazhong en Chine et à l'Université de Sydney ont collecté des données de près de 480 000 personnes de la biobanque britannique, tout autour de 57 ans. Dans le but de comprendre le lien entre la santé du cerveau et les formes de voyage communes, ils leur ont demandé quel mode de transport ils utilisaient habituellement: voiture / véhicule automobile; marche; transports publics ou vélo.

L'équipe a constaté que les personnes qui faisaient régulièrement du vélo (sans compter les déplacements au travail) avaient un risque plus faible de développer une démence que ceux qui ont marché, conduit ou utilisé les transports publics: ils étaient 19% moins susceptibles de développer une démence toutes causes de cause et 22% moins susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.

« Cela découle probablement de l'intensité aérobie supérieure du cyclisme et de l'engagement cognitif (par exemple, la navigation, la coordination), qui peut améliorer la neuroplasticité plus que la marche seule », a déclaré Liangkai Chen, professeur agrégé à l'Université des sciences et de la technologie de Huazhong et auteur de l'étude à l'étude à la date Actualités médicales aujourd'hui.

Une partie de la raison pour laquelle le cyclisme pourrait réduire le risque de démence pourrait être due aux exigences physiques que le sport exerce sur le corps, associées à la nécessité de rester alerte pendant le vélo sur les routes ou de négocier des sentiers hors route; De même, les tâches comme la lecture de cartes et la navigation, ou simplement une exposition régulière à l'air frais, peuvent aider à maintenir la santé du cerveau.

Ce que Chen et son équipe ont également découvert des délais avec d'autres études. Le vélo peut provoquer la croissance de l'hippocampe – la partie du cerveau responsable de la formation de la mémoire, de l'apprentissage et de la navigation spatiale.

L'hippocampe réduit généralement la taille à la fin de l'âge adulte (milieu à la fin des années 60), mais un ensemble croissant de recherches argument que l'exercice aérobie soutenu peut conduire à une plus grande neuroplasticité dans le cerveau et à la taille accrue de l'hippocampe.

L'article, publié en juin 2025, conclut: « Nos résultats suggèrent que la promotion des stratégies de voyage actives, en particulier le vélo, peut être associée à un risque de démence plus faible chez les adultes d'âge moyen et plus âgées, qui comporte des avantages importants pour la santé publique en encourageant les pratiques accessibles et durables pour la préservation de la santé cognitive. » « 

Selon Alzheimer's Disease International, le nombre de personnes dans le monde vivant avec la démence devrait passer de 55 millions en 2019 à 139 millions d'ici 2050. Actuellement, la démence des jeunes apparitions affecte 3,9 millions de personnes à travers le monde.