La puissance du contre-la-montre Ellen Van Dijk a annoncé que la saison 2025 sera son dernier, clôturant le chapitre sur une carrière de cyclisme décorée qui a duré deux décennies. La Néerlandaise de 38 ans, qui roule actuellement pour Lidl-Trek, a partagé la nouvelle lors d'une apparition dans le programme de sports néerlandais De AvonDetappe.
« Je l'apprécie toujours beaucoup. Et je pense que les essais sur le temps sont la plus belle chose qui soit, mais le cyclisme n'est pas seulement des contre-temps », a déclaré Van Dijk. « Rouler dans le peloton, je n'apprécie plus ça. Je pense que ce n'est plus ma place. J'ai des coéquipiers qui ont littéralement la moitié de mon âge. Il y a une nouvelle génération de coureurs maintenant. »
L'âge vient également un temps de récupération plus long où l'on se blesse, et Van Dijk a eu plus que sa part de blessures, notamment une fracture de l'épaule, une commotion cérébrale et des fractures de la cheville au cours de la dernière année civile seulement.
« J'ai eu quelques accidents vraiment durs maintenant et je ne veux plus ça. Je suis tellement fini », a-t-elle déclaré. « Quand je regarde la vue d'ensemble, je pense que mon temps est venu. Je veux m'arrêter à un moment où je pense toujours que je suis vraiment en compétition. Pas à un moment où je pense que je n'appartiens plus. »
En effet, Van Dijk est toujours un concurrent. Ce mois-ci, elle a terminé deuxième au classement général du Baloise Ladies Tour. Plus tôt dans l'année, elle a remporté la classification générale des Féminas de Vuelta Extremradura, s'est classée deuxième à la course Amstel Gold, et a pris huitième au tour de Flanders, une course qu'elle a remportée en 2014.
Au cours de sa longue carrière, Van Dijk est devenu un véritable expert dans la course contre le chronomètre, et l'un des plus décorés à cela. Elle est triple championne du monde de l'UCI et une championne d'Europe à quatre reprises dans la même discipline. Elle a également remporté quatre titres mondiaux dans le contre-la-montre de l'équipe. De plus, elle a un titre mondial sur piste (2008, Scratch Race) et un titre européen de course sur route (2021).
En 2022, elle a entrepris le record de l'USI World Hour et s'est cimentée comme la femme la plus rapide de sa génération lorsqu'elle a établi un nouveau record de couvrant 49,254 kilomètres en 60 minutes. Cette distance était la meilleure du monde jusqu'à ce que l'Italie Vittoria Bussi la rompt, deux fois, étendant le record à 50,45 kilomètres en mai 2025. Mais la marque de Van Dijk reste la troisième plus grande distance jamais enregistrée.
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Sur la route, Van Dijk est depuis longtemps l'un des cavaliers les plus respectés et fiables du Péloton. Elle a célébré pour son travail domestique altruiste, mais aussi très dangereux dans une échappée. Over the years, she's amassed an impressive palmares, including victories at Tour of Flanders (2014), the Vuelta España Femenina (2018), Dwars Door Vlaanderen (twice: 2018 and 2019), Omloop van het Hageland (2018), Le Samyn (2013), as well as the GC at Boels Ladies Tour (2013), Ladies Tour of Qatar (2011) and Baloise Ladies Tour (2022).
En 2023, Van Dijk a franchi un pas délibéré du sport pour fonder une famille. Elle a donné naissance à son fils, FAAS, en octobre et a fait un retour rapide à la course en mars 2024 dans le but de participer aux Jeux olympiques de Paris. Malheureusement, elle a fracturé sa cheville quelques semaines seulement avant les matchs. Elle a toujours concouru mais a laissé les mains vides.
Van Dijk prendra sa retraite selon ses propres conditions, laissant derrière lui un héritage en tant que meilleur spécialiste de l'épreuve de temps de sa génération.
