L'équipe Amani a dévoilé aujourd'hui la première équipe cycliste continentale féminine UCI d'Afrique, avec la cycliste olympique vétéran Ashleigh Moolman-Pasio présentant la nouvelle équipe sur scène au Rouleur Live.
La nouvelle équipe est enregistrée en Éthiopie et comprend des coureurs du Rwanda, d'Éthiopie et de toute l'Afrique de l'Est. Il vise à participer au Tour de France Femmes, au Giro d'Italia Donne et à La Vuelta Femenina d'ici 2028.
Ce lancement marque une étape importante pour le collectif de haute performance d'Afrique de l'Est, fondé en 2020 pour démanteler les barrières de longue date qui empêchent les cyclistes africains d'atteindre les plus hauts niveaux de ce sport.
Ces obstacles comprennent un accès limité aux calendriers de courses internationaux, aux installations de haute performance, aux visas et aux opportunités de parrainage. En créant une équipe continentale entièrement basée en Afrique, Team Amani vise à changer cette trajectoire. De plus, plutôt que d'exporter des coureurs vers des académies européennes, l'équipe Amani se concentre sur la construction d'infrastructures, d'entraînements et de parcours d'élite sur le continent africain lui-même.
« En tant que pionnière du cyclisme féminin africain, atteindre ce stade de ma carrière me semble être le bon moment pour redonner et aider la prochaine génération de talents africains à atteindre le plus haut niveau », a-t-elle déclaré.
« Lorsque j'ai été présenté à l'équipe Amani plus tôt cette année, j'ai été profondément inspiré par la vision du projet. Plutôt que de suivre le modèle traditionnel consistant à envoyer des coureurs africains en Europe et à espérer qu'ils s'adaptent, Amani construit des infrastructures de haute performance en Afrique – où les coureurs se sentent chez eux, soutenus par leurs propres cultures et communautés – et crée ensuite des voies vers l'Europe de manière durable. »
Elle a ajouté que le potentiel des coureurs est indéniable : « Après avoir constaté le niveau de talent, je suis convaincue que le potentiel est énorme… Je suis fière de jouer un rôle concret en les aidant à libérer ce potentiel et de voir des femmes africaines s'aligner sur les plus grandes courses du monde dans les années à venir.
« Créer cette équipe avec l'ambition de participer de manière compétitive aux plus grandes courses du monde d'ici trois ans semble être un moment décisif pour notre projet », a déclaré Mikel Delagrange, co-fondateur de Team Amani. « Nous avons toujours cru qu'avec des ressources équivalentes, nos athlètes pourraient rivaliser avec les meilleurs… Notre message aux jeunes femmes de notre équipe est que la seule limite qu'elles ont maintenant est celle de leur propre imagination.
Parmi les premiers athlètes confirmés figure Xaverine Nirere, championne nationale du Rwanda contre le contre-la-montre. D'autres annonces de coureurs seront publiées au fur et à mesure que la liste sera finalisée.
