Le président affirme que la consultation des coureurs a montré qu'une « grande majorité » était d'accord avec la chicane
Adam Hansen, président de l'association des coureurs Cyclistes Professionnels Associés a expliqué comment et pourquoi une chicane a été ajoutée au parcours Paris-Roubaix dans le but de ralentir les coureurs alors qu'ils entrent dans la section de pavés sans doute la plus dangereuse.
Les changements n'ont été confirmés que mercredi par l'organisateur de la course ASO et ont suscité d'énormes débats et réactions, le vainqueur de Paris-Roubaix 2023 Mathieu van der Poel demandant « Est-ce une blague ? » lorsqu'une vidéo de la chicane a été publiée sur les réseaux sociaux par le journaliste italien Stefano Rizzato.
Cependant, d'autres coureurs étaient d'accord avec les changements, acceptant que la chicane pourrait encore provoquer des chutes à l'approche de la forêt d'Arenberg, mais qu'elle réduirait considérablement la vitesse du peloton lorsqu'il entrerait dans le fameux secteur pavé.
Hansen a confirmé à Actualités du cyclisme que les routes aux abords de la forêt d'Arenberg offraient trois possibilités. Mais l’un d’eux était fermé en raison d’un énorme trou dans la route, et un autre se trouvait sur des routes étroites. La troisième option, la chicane, a donc été privilégiée par ASO, responsable des parcours en collaboration avec les autorités locales.
« Je pense que Mathieu van der Poel a préféré l'une des autres options », a déclaré Hansen. Actualités du cyclisme jeudi.
«J'ai mentionné dans une interview avec Cycliste magazine qu'un directeur sportif avait contacté et demandé que la forêt d'Arenberg soit supprimée parce qu'elle est très dangereuse. C'est un sujet dont nous parlons depuis longtemps, même depuis l'année dernière.
« J'ai parlé aux coureurs et beaucoup ne sont pas favorables à ce secteur car il y a eu tellement de mauvaises chutes. Nous voulons essayer de rendre le sport plus sûr, n'est-ce pas ? C'est pourquoi, dans un premier temps, j'ai demandé à ASO si une sorte de déviation ou de chicane pouvait être mise en place. Je ne voulais pas consulter les coureurs uniquement pour qu'ASO puisse dire non, mais ASO était très favorable à ce soutien.
Les trois options indiquées sur une carte montrent deux options via les rues résidentielles latérales sur la route de la forêt d'Arenberg. Cependant, il ne s'agissait pas de solutions pratiques et les pilotes étaient majoritairement favorables au design de la chicane.
« J'ai contacté les coureurs via les représentants de leur équipe. J'ai également consulté la liste de départ de Paris-Roubaix et contacté de nombreux coureurs. J’étais au Tour des Flandres la semaine dernière et j’ai parlé aux coureurs et à la direction de l’équipe là-bas également, j’ai donc couvert toutes les équipes et tous les coureurs.
« J’ai demandé s’ils étaient contre l’idée, mais personne n’a dit qu’il l’était. J’ai demandé aux coureurs et une grande majorité d’entre eux ont accepté.
« Les options étaient soit d'aller directement dans la forêt d'Arenberg, soit d'utiliser l'une de ces trois options. C'était la façon la plus simple de décider. Ils auraient tous pu voter pour aller directement à Arenberg, mais ils ne l'ont pas fait.»
ASO a d'abord indiqué l'ajout d'une chicane mardi lors de ses dernières reconnaissances des secteurs pavés, le directeur de course et ancien pilote Thierry Gouvenou étant favorable aux changements.
« Cela n'était pas censé dégénérer en une grande histoire juste avant la course », a déclaré Hansen.
« Il y aura toujours quelques coureurs contre nos propositions, mais la plupart des coureurs étaient favorables et ont préféré rester silencieux à ce sujet. »
« Ils ne veulent peut-être pas être considérés comme des mous alors qu'il y en a toujours qui montreront leur force et diront que l'Arenberg n'est pas un problème. »
« Mais c'est le cas et nous avons maintenant trouvé une solution qui satisfait la plupart des pilotes. La forêt d'Arenberg et donc Paris-Roubaix sont désormais plus sûres.»
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