La participation des champions du monde au Tour de France Femmes sera décidée après les débuts de Liège-Bastogne-Liège
SD Worx-Protime a confirmé que Lotte Kopecky participerait au Giro d'Italia Femmes avant son grand objectif des Jeux olympiques de Paris, mais sa participation au Tour de France Femmes reste inconnue.
Le directeur sportif Danny Stam a confirmé la participation du Belge en s'adressant à Les dernières nouvellesavec une décision à prendre sur le Grand Tour de France après ses débuts à Liège-Bastogne-Liège Femmes le 21 avril.
« Lotte (Kopecky) fera le Giro. Une course idéale pour marquer et améliorer soi-même ses victoires d’étapes », a déclaré Stam au journal belge.
« Il n'y a pas encore de longue liste pour le Tour car certains coureurs sont blessés et on ne sait pas encore s'ils seront en forme. Après Liège, je vais m'asseoir avec Lotte et parler du Tour. Le plus important, c'est ce qu'elle veut.
Kopecky a été impérieuse sur le Tour en 2023 en remportant la première étape, en remportant le maillot vert aux points et en terminant deuxième au classement général derrière sa coéquipière Demi Vollering.
Cependant, elle doute de sa participation depuis que les dates et le parcours ont été annoncés l'année dernière, en raison d'un calendrier serré avec l'épreuve sur piste Omnium aux Jeux olympiques.
La dernière des quatre courses de l'Omnium se termine le 11 août, juste un jour avant le départ du Tour de France Femmes à Rotterdam. Kopecky veut absolument rouler, mais a admis en octobre que « le Tour a lieu tous les ans alors que les Jeux Olympiques n'ont lieu qu'une fois tous les quatre ans », ce qui en fait une décision difficile.
En revanche, le Giro d'Italia Women, rebaptisé, correspond parfaitement aux objectifs olympiques de Kopecky, se déroulant du 7 au 14 juillet sur huit étapes de course. Cela donnerait à Kopecky trois semaines pour atteindre son apogée absolue pour la course olympique sur route à Paris le 4 août.
Elle a raté la course par étapes italienne en 2023, mais y a couru en 2019, 2020 et 2022. Le Giro a également été l'endroit où elle a remporté la première de ses nombreuses victoires du WorldTour sur l'étape 7 il y a quatre ans alors qu'elle roulait toujours pour Lotto Soudal.
Fraîchement sortie de sa passionnante victoire à Paris-Roubaix, Kopecky est la prochaine en action lors des Classiques ardennaises à l'Amstel Gold Race et à Liège.
Bien que Kopecky soit le projet à long terme chez SD Worx-Protime ayant signé une prolongation de contrat jusqu'en 2028 et Vollering devant quitter l'équipe en 2025, elle jouera le second rôle derrière sa coéquipière néerlandaise dans les Classiques vallonnées.
« Demi est notre leader dans les Ardennes. Nous espérons remporter au moins une victoire avec elle », a déclaré Stam. « À partir de maintenant, Demi est la principale dame et Lotte est la principale dame de l’ombre. Un rôle important. J’attends toujours quelque chose de Lotte.
Même s'il a raté un troisième Tour des Flandres consécutif, Stam a assuré que la saison était déjà une réussite pour la Championne du Monde avec de grosses victoires ajoutées à son palmarès.
« Il y avait beaucoup de pression sur notre équipe et sur Lotte en tant que championne du monde, mais elle a remporté les Strade Bianche et Paris-Roubaix. Alors on peut appeler ça une campagne réussie », a-t-il déclaré, avant d'admettre que ce n'est pas le terrain des Ardennes qui pourrait perdre Kopecky, mais sa forme après une campagne difficile des Classiques.
« Ce n'est pas le parcours qui sera décisif pour Lotte à Liège, mais la fraîcheur mentale et physique après un long printemps. Elle a travaillé pour le Tour des Flandres et Roubaix. Reste à savoir combien il lui reste dans son réservoir par rapport à ceux qui seront relativement frais au départ.
