La championne du monde Magdeleine Vallières continuera de poursuivre ses rêves cyclistes avec l'équipe EF Education-Oatly, après avoir signé une prolongation de contrat qui la maintiendra dans l'équipe rose jusqu'en 2028.

Avant les Championnats du monde de Kigali en septembre dernier, peu de gens en dehors des cercles cyclistes canadiens avaient entendu parler de la Québécoise de 24 ans. Elle s'est alignée pour la course, classée 149e au monde, mais à l'arrivée, elle a réalisé l'une des plus grosses surprises de la saison, devançant les favoris pour remporter le maillot arc-en-ciel.

Sa coéquipière et championne olympique Kristen Faulkner a expliqué que le relatif anonymat de Vallières découlait de son rôle altruiste au sein de l'équipe. « Même si elle est incroyablement forte et tactique, elle soutient presque toujours ses coéquipières », a déclaré Faulkner.

À l’avenir, Vallières assumera davantage un rôle de leadership au sein de l’équipe, a révélé Esra Tromp, directrice générale d’EF Education-Oatly, qualifiant la victoire du championnat de « juste récompense pour son éthique de travail, son dévouement et son courage de se soutenir ».

« Mags a de grandes ambitions pour les années à venir. Son cœur est de tenter de remporter l'une des classiques ardennaises, de tester ses limites en tant que coureuse de GC et de défendre son maillot arc-en-ciel lors de ses championnats du monde à domicile cet automne à Montréal », a déclaré l'équipe dans un communiqué.

« J'ai hâte d'adopter une approche différente et d'essayer d'appliquer tout ce que j'ai appris pour courir davantage en tant que leader. Je sais aussi que j'ai encore beaucoup à apprendre pour être constant au sommet et j'ai hâte de profiter de cette opportunité pour continuer à apprendre dans ce nouveau rôle et apprendre avec mes coéquipiers. »

Tromp a fait écho à ce sentiment, espérant que le fait d'avoir les rayures arc-en-ciel parmi eux donnera un coup de pouce à l'équipe dans son ensemble et les verra disputer davantage de victoires en course.

« Mags montre l'exemple », a-t-elle déclaré. « Pour les autres filles maintenant, voir son maillot arc-en-ciel dans le groupe lorsqu'elles s'entraînent ou au dîner les fera penser : 'D'accord, maintenant nous devons intensifier nos efforts, car nous avons la championne du monde dans notre équipe et nous devons le montrer dans les courses. Nous devons être capables de l'aider.' »

Vallières fera ses débuts en 2026 dans son nouveau maillot arc-en-ciel lors du Tour Down Under. De là, elle se concentrera sur les classiques ardennaises, le Giro d'Italia et le Tour de France, avant de rentrer chez elle au Québec pour défendre son titre mondial.

« Participer à de telles épreuves sous le maillot arc-en-ciel sera un immense honneur. Mags est encore en train de s'habituer à toute l'attention que suscite le fait d'être championne du monde, mais elle est convaincue qu'elle peut gérer la pression », a déclaré l'équipe. « Elle a déjà battu les meilleurs coureurs cyclistes du monde une fois et sait exactement ce qu'elle devra faire pour atteindre la forme qui lui donnera l'occasion de les battre encore et encore. »

Apprenez-en davantage sur la nouvelle championne du monde ici : « 7 choses que vous ne saviez pas sur Magdeleine Vallières, la toute première championne du monde élite de course sur route au Canada. »