La plus grande histoire dans le cyclisme de la semaine dernière a bien sûr été l'incursion autour de la disqualification de Lorena Wiebes du Giro d'Italia féminin, après que les commissaires ont constaté que son vélo pesait 20 g en dessous de la limite inférieure de 6,8 g.
Je pense qu'il est intéressant que tous les médias aient suivi un récit similaire : le poids du vélo n'a eu aucun impact sur sa victoire au sprint et, par conséquent, elle n'aurait pas dû être disqualifiée.
Comme d'habitude, l'UCI a endossé le rôle de l'Étoile de la Mort : le grand empire du mal qui se trouve au-dessus du cyclisme et se frotte les mains pendant que les petites gens tentent de faire mouche aux rats. Cela représente peut-être trop de références à Star Wars pour les plus jeunes de nos lecteurs, mais je pense que la plupart d’entre vous comprendront l’analogie.
Ce récit évite une vérité simple : les règles sont les règles. Et ces règles sont appliquées par des bénévoles locaux. Parce qu'en réalité, c'est ça les commissaires. Les commissaires UCI reçoivent une petite somme symbolique, plus les frais.
Les commissaires ne sont pas ceux qui délibèrent, débattent et finalement créent les règles – mais il leur est demandé de les faire respecter. Voulons-nous une situation dans laquelle ces individus portent des jugements sur le début et la fin de la zone grise autour d’une règle ?
Bien entendu, la disqualification semble injuste. La règle des 6,8 kg est en vigueur depuis 2000. La règle de l'UCI est dépassée et rappelle une époque où les pros roulaient sur des vélos en acier et en aluminium. Dès 2015, il était décrit comme une « relique du passé » par le directeur technique de l’UCI, Mark Barfield.
Outre le caractère désuet de la règle, elle est également assez primitive si on la compare au large éventail de personnes qui s'y conforment ; 6,8 kg en proportion du poids corporel sera extrêmement différent en fonction de votre composition corporelle. L'année dernière, j'écrivais pour BikeRadar, La cavalière professionnelle Ashleigh Moolman-Pasio a déclaré que la règle « affecte de manière disproportionnée les petits cavaliers, en particulier les femmes ».
Dans un monde parfait, des tests seraient effectués pour décider quel est le poids de sécurité le plus bas possible pour un vélo pour un poids corporel donné, ce qui entraînerait différentes limites de poids légales en fonction de votre poids corporel, afin de créer des règles proportionnelles.
Mais comment cela fonctionnerait-il dans le monde réel, dans une situation où un bénévole local évalue un vélo avec un équipement et des connaissances limités ? Cela ne veut pas dire que les commissaires ne sont pas intelligents, mais réfléchissez un instant au stress de ce travail du week-end.
Je pense que la solution ultime ici est une sorte d'échelle mobile, qui pourrait être appliquée à ces règles afin que le résultat de leur application ne soit pas aussi Go-Kill. Peut-être qu'une pénalité de temps par gramme de poids insuffisant du vélo serait un peu plus raisonnable.
Dans tout cela, le plus grand point à retenir pour moi est qu'une coureuse s'est vu refuser une victoire d'étape qu'elle aurait remportée, avec ou sans 20 g supplémentaires de produit d'étanchéité pour pneus, après avoir fait confiance à son équipe que le vélo qu'elle avait récupéré avant la course était dans les limites fixées par l'instance dirigeante du cyclisme.
L'équipe – et l'industrie de la fabrication de vélos – ont rapproché cette machine aussi près que possible de la limite de la règle, et est maintenant très contrariée qu'elle ait été surprise en train de dériver légèrement au-dessus de la barrière.
Désormais, tout le monde sait que ces vélos sont très légers. C'est dommage que l'athlète ait dû payer si cher pour cela.
