La prochaine course du sprinter britannique devrait être le Tour de Turquie fin avril
Astana Qazaqstan a confirmé que Mark Cavendish, triple vainqueur du Prix de l'Escaut, ne participerait pas à la course cette année après que la maladie ait empêché le Britannique de plusieurs Classiques ce printemps.
Cavendish a remporté la Classique en grande partie plate, organisée en milieu de semaine entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, en 2008, 2011 et 2014. Il participera plutôt au Tour de Turquie dans la seconde quinzaine d'avril, suivi du Tour de Hongrie début mai. alors qu'il se prépare pour l'été et le Tour de France.
Cavendish a bien commencé la saison avec une victoire d'étape lors de sa première course de l'année, le TourColombia, mais depuis lors, il a été freiné par la maladie et la malchance lors de diverses courses. Il a terminé hors délai lors de la 6e étape de Tirreno-Adriatico puis a abandonné à Milan-Turin.
Sa non-participation aux Prix de l'Escaut signifie qu'il n'aura pris part à aucune Classique nordique cette saison, contrairement à 2023, où il avait terminé troisième derrière Jasper Philipsen et Sam Welsford après une série d'abandons dans d'autres courses d'un jour belges.
Le sprinter britannique a participé au Tour de Turquie de huit jours l'année dernière – alors que la course avait lieu début octobre au calendrier, avant de revenir en avril cette saison – dans le cadre de son plan de récupération après sa chute et sa fracture de la clavicule en le Tour de France.
Bien que Cavendish n'ait remporté aucune victoire en Turquie en 2023, il en a remporté un total de 11 lors des éditions précédentes, la dernière en date étant quatre en 2021.
« Après avoir été malade pendant plusieurs semaines après Tirreno-Adriatico et Milan-Turin, Mark Cavendish a repris son entraînement, poursuivant sa préparation pour ses plus grands objectifs de la saison », a déclaré Vasilis Anastopoulos, responsable des performances d'Astana Qazaqstan dans un communiqué.
« L'équipe a adapté le plan de course et, par conséquent, Mark manquera le prix de l'Escaut et passera du temps dans un camp d'entraînement. Après cela, il envisage de participer au Tour cycliste présidentiel de Turquie, puis au Tour de Hongrie.
Astana Qazaqstan sera l'une des quatre équipes WorldTour participant à l'épreuve 2.HC de 1 253 km, qui débutera à Antalya le dimanche 21 avril et se terminera une semaine plus tard à Istanbul. Bora-Hansgrohe, Alpecin-Deceuninck et DSM-Firmenich sont les trois autres équipes WorldTour participantes.
Au Prix de l'Escaut, où Cavendish a terminé troisième l'année dernière avant de se diriger vers le Giro d'Italia, l'équipe sera désormais dirigée par les sprinteurs Gleb Syritsa, Rüdiger Selig et Cees Bol. Michael Mørkøv, recruté par Astana cet hiver pour travailler avec Cavendish, sera également présent.
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