Alors que l'édition 2025 du Tour de France Femmes Avec Zwift se profile à une semaine, la championne en titre Kasia NiewiaDoma-Phinney poursuit plus d'un deuxième maillot jaune, elle cherche à accomplir.
Douze mois après avoir capturé l'emblématique Maillot Jaune Dans l'une des finales du Tour de France les plus dramatiques à ce jour, NiewiaDoma-Phinney revient avec ses vues sur l'histoire répétée. Pourtant, selon ses propres mots, elle ne roule pas pour faire ses preuves aux autres. Elle roule pour se prouver qu'elle peut le faire.
« La victoire en 2024 restera avec moi pour toujours, mais je n'ai pas l'impression d'être accomplie pour ma carrière », a-t-elle déclaré.
« Voir (Elisa) Longo Borghini défendre son maillot rose (chez les femmes Giro d'Italia) m'a définitivement donné une motivation et une foi supplémentaires pour être comme » nous pouvons le faire aussi « . »
La tournée féminine de 2024 est tombée à seulement quatre secondes courtes – la plus petite marge de victoire de l'histoire du Tour de France – après sept jours de course, couvrant 950 kilomètres et 13 566 mètres d'altitude. NiewiaDoma-Phinney a devancé Demi Vollering dans une finale mordante sur Alpe d'Huez.
Mais alors que le Peloton féminin se dirige maintenant vers Bretagne, le cavalier polonais, en course sous son nom de mariée après avoir fait le nœud avec l'ancien pro Taylor Phinney, fait peut-être face à son champ le plus difficile à ce jour, car la saison de transfert a vu diverses équipes renforcées avec de nouveaux leaders.
L'ancien vainqueur de la tournée et la finaliste de l'année dernière, Demi Vollering, mène désormais l'équipe FDJ-Suez, où des grimpeurs talentueux comme Evita Muzic et Juliette Labous roulent à son service. Son ancienne équipe, SD Worx-Protime, apporte plusieurs cartes GC à Anna van der Breggen et Lotte Kopecky. Ensuite, il y a aussi Marlen Reusser, qui prend maintenant les devants à Movistar, et les GC-Contendeurs Sarah Gigante (Ag Insurance-Soudal) et Elisa Longho Borgini (équipe des EAU ADQ) se lancent de fortes projections au Giro.
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Pourtant, NiewiaDoma-Phinney insiste sur le fait qu'elle ne pense pas à ses rivaux.
«Je viens à cette course sans me concentrer sur les autres. On me demande tout le temps sur les autres coureurs, mais je ne me soucie vraiment pas d'eux. Je me soucie de ma propre performance et de celle de mes coéquipiers, donc pour la course à venir, tout ce que je veux faire est de m'assurer que chacun de nous se sentait parfaitement préparé, pas seulement physiquement mais aussi mentalement – juste prêt pour le combat jaune», a-t-elle déclaré.
NiewiaDoma-Phinney a reconnu que «vous êtes aussi bon que votre dernière course» et c'est là qu'il peut y avoir des points d'interrogation. Oui, elle a remporté les championnats nationaux de course sur route polonais en juin, sa dernière course, mais elle a été absente du podium WorldTour cette saison jusqu'à présent.
Après une quatrième place à Ronde Van Vlaanderen et La Flèche Wallonne Féminine, elle a raté le top 10 à la Vuelta España Feménina. Ce n'est que par le Tour de Suisse Women qu'elle a signalé son retour en forme, avec deux podiums et troisième au classement général du GC.
Est-ce juste un cas de pic au moment parfait? La femme de 30 ans semble certainement confiante dans son accumulation.
«J'ai hâte de voir comment je vais jouer parce que je mets vraiment beaucoup de travail dans cette course. Vous ne savez jamais comment est tout le monde, mais je suis juste excitée de voir où tout ce que nous avons fait, en particulier dans le camp d'entraînement, nous mettra», a-t-elle déclaré. «Je veux juste laisser mes jambes parler une fois que nous courons.»
Elle semble également gérer la pression d'une défense du titre avec sang-froid, déclarant:
« Je me sens à l'aise que j'ai déjà gagné cette course et que je ne me sens pas désespéré, mais je veux vraiment le défendre. Je veux obtenir un autre maillot jaune et profiter à nouveau du moment, mais oui, je ne suis pas comme obsédé. »
Au Tour de France Femmes Avec Zwift, NiewiaDoma-Phinney sera rejoint par une liste empilée, notamment les anciens gagnants de la scène de la tournée Cecilie Uttrup Ludwig et Ricarda Bauernfeind, le talent d'escalade Neve Bradbury et Soraya Paladin, spécialistes du temps-trail.
« Gagner une scène était juste … Je veux dire, je reçois toujours la chair de poule à y penser », a déclaré Ludwig. « Maintenant, faire partie de l'équipe défendant le maillot jaune? C'est un tout nouveau niveau. C'est à la fois excitant et humiliant. Il y a une pression, bien sûr – mais c'est le genre de pression que vous voulez en tant que cavalier. J'ai hâte de travailler vers un objectif commun – essayant de gagner le TDFFAZ pour la deuxième année consécutive. C'est un énorme défi, mais nous sommes prêts à tout donner. »
La défense du titre de Niwiadoma-Phinney commence le 26 juillet à Vannes. De là, la tournée coupe une ligne diagonale à travers le centre de la France, de la Bretagne côtière à la station de ski de Châtel Les Portes du Solei à la frontière suisse. À 1168,6 kilomètres et avec plus de 18 000 mètres de grimper sur neuf jours, c'est l'édition la plus longue et la plus montagneuse de la course à ce jour.
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