« Il est très tôt, mais cela nous dira où nous en sommes »

Nairo Quintana débutera son deuxième passage chez Movistar sur ses routes nationales lors du Tour Colombia 2024, qui se déroulera du 6 au 11 février. La course comprend trois étapes dans le département natal de Boyacá, dans le Quintana.

Quintana a rejoint Movistar cet hiver après s’être retrouvé sans équipe la saison dernière à la suite de ses tests positifs au Tramadol sur le Tour de France 2022. Le Colombien a déjà passé huit saisons chez Movistar avant de partir pour Arkéa-Samsic avant la campagne 2020.

Movistar avait précédemment indiqué que Quintana débuterait sa saison 2024 à la Volta a la Comunitat Valenciana, mais dans une interview sur la chaîne YouTube de Movistar, le joueur de 33 ans a confirmé sa participation au Tour Colombia.

« Je roule bien, mais nous devrons avancer petit à petit dans la saison », a déclaré Quintana.

« Nous commençons par le Tour Colombia, qui sera un bon indicateur. Il est très tôt, mais cela nous dira où nous en sommes et où nous chercherons à nous améliorer, tant pour les objectifs d’équipe que personnels.

Le Tour Colombia de six jours revient au calendrier en 2024 après une interruption de trois ans.

Quintana a participé à l’événement pour la dernière fois en 2019, lorsqu’il a remporté la dernière étape de l’Alto de Palmas. Sa seule action compétitive de 2023 a eu lieu aux Championnats colombiens, où il s’est classé troisième alors qu’il courait en tant qu’indépendant.

Quintana a remporté le Giro d’Italia (2014) et la Vuelta a España (2016) lors de son premier passage chez Movistar, et il est également monté sur le podium lors de chacune de ses trois premières participations au Tour de France.

Aujourd’hui, à près de huit ans de son dernier podium à Paris, Quintana s’est montré circonspect lorsqu’on l’a interrogé sur l’idée de relancer le soi-disant « sueño amarillo » de la poursuite de la victoire sur le Tour.

« Les années ont passé et l’espoir n’a pas été perdu, mais nous devons aussi être conscients et réalistes », a déclaré Quintana. « Il faut toujours parler avec la réalité et sans tromper personne. »

Enric Mas a dirigé Movistar lors des quatre dernières éditions du Tour et de la Vuelta, mais le Majorquin et Quintana n’ont pas encore précisé sur quels Grands Tours ils participeront en 2024.

« L’important c’est que la motivation soit là dans cette reprise. Je sens que je dois profiter des grandes opportunités qui s’offrent à moi maintenant, et je dois en profiter aussi », a déclaré Quintana.

« Chaque jour me motive à donner le maximum et le meilleur, en travaillant de cette manière avec l’équipe. Je pense que cette année, l’équipe fera un pas en avant.