« Si vous êtes si proche, alors vous êtes vraiment déçu », Van Dijk avait de la liberté mais manquait de punch, alors il a fini par travailler pour Balsamo
Lidl-Trek a remporté deux fois Paris-Roubaix Femmes au cours de ses quatre années d'histoire, mais Elisa Balsamo a échoué face à la gagnante Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) lors de l'édition 2024 et était en larmes après sa deuxième place, même si elle pourrait trouver les points positifs dans son résultat plus tard.
Dans une interview avec Actualités du cyclisme Après la course, le directeur sportif de Lidl-Trek, Jeroen Blijlevens, a déclaré que la déception de Balsamo quant à son résultat montre à quel point elle tient à performer dans l'Enfer du Nord.
« Si vous êtes si proche, alors vous êtes vraiment déçu. Combien de fois vous retrouvez-vous dans cette situation à Paris-Roubaix ? L’année prochaine sera différente. Je suis heureux qu'elle soit déçue parce que quand elle est si proche, elle doit l'être », a déclaré Blijlevens. Actualités du cyclisme au Vélodrome de Roubaix.
Ellen van Dijk a déclaré qu'elle était avec Balsamo en finale, donnant le ton dans le groupe de six qui comprenait également Marianne Vos (Team Visma-Lease a Bike), Pfeiffer Georgi (DSM-Firmenich PostNL) et Amber Kraak (FDJ- SUEZ), les conduisant au vélodrome. Lidl-Trek était la seule équipe à compter plus d'un coureur dans le groupe de tête.
« Nous voulions laisser Vos travailler, et elle l'a fait. Kopecky a joué intelligemment et a été le plus fort au sprint. Nous mettons toutes nos cartes sur le sprint ; c'était ce que nous devions faire parce qu'il me manquait l'accélération nécessaire pour vraiment faire la différence », a déclaré Van Dijk. Actualités du cyclisme en réfléchissant aux dix derniers kilomètres après le dernier secteur pavé difficile.
Au vélodrome, Van Dijk a mené le groupe jusqu'au lancement du sprint dans la ligne droite arrière.
« Nous avons parlé de la situation avant la course, et ensuite c'est à eux de décider comment s'y prendre. Elisa a beaucoup d'expérience. Je pense qu'ils ont fait du bon travail et Kopecky était tout simplement plus fort », a déclaré Blijlevens.
Plus tôt dans la course, Van Dijk avait été le coureur le plus actif, essayant à maintes reprises de s'éloigner du peloton. Elle réussit à former une échappée avec Kraak, mais ceux-ci se font reprendre par les favoris juste avant le Carrefour de l'Arbre.
«J'avais la liberté d'essayer d'y aller. J’en étais content et j’ai essayé plusieurs fois. C’était difficile pour moi de m’en sortir, mais je devais aussi continuer d’essayer. J'avais de bonnes jambes, je suis content de ma forme en ce moment et c'est une bonne course pour moi. J'avais un peu peur d'une chute avant cette course, je suis vraiment heureux d'être toujours en un seul morceau », a déclaré Van Dijk.
Le fort vent du sud a été un facteur important dans le déroulement de la course, car le vent arrière a permis aux coureurs qui autrement pourraient s'éloigner de suivre leurs mouvements.
« La vitesse était vraiment élevée dans les secteurs, donc c'était vraiment difficile de faire la différence. Je pense que c'est pour cela qu'il n'y a pas eu autant d'attaques», a déclaré Van Dijk.
Elle a fait quelques tentatives pour s'éloigner du groupe de six premiers, mais à la fin, la décision a été prise de laisser Van Dijk rythmer le groupe et garder le groupe de poursuite à distance.
« Il y avait ce petit groupe derrière. Nous voulions les tenir à l’écart, donc nous savions que s’ils étaient encore assez loin derrière, nous tenterions quelque chose. Mais une fois qu’ils se sont rapprochés, nous avons réfléchi à nouveau, maintenant c’est parti pour le sprint », a-t-elle déclaré à propos du changement de tactique en finale.
