L’avenir appartient aux cyclistes ! En France, il n’est plus rare de croiser des convois entiers de vélos, chargés de sacoches, fuyant le tumulte urbain ou partant, sourire aux lèvres, à l’assaut de paysages lointains… Mais s’il est une région européenne dont le guidon aimante irrésistiblement les vacanciers, c’est bien la Catalogne. Soleil généreux, diversité d’itinéraires, douceur de vivre et passion du deux-roues : vraies raisons ou simple effet de mode ? On vous explique pourquoi la Catalogne est devenue la star incontournable pour les vacances à vélo.

Le boom du cyclotourisme : quand la petite reine détrône la randonnée

L’engouement des Français pour le vélo ne cesse de grandir. Terminées, les sorties du dimanche réservées aux nostalgiques de la pompe à vélo ! Aujourd’hui, on enfourche son vélo pour travailler, faire les courses, mais surtout partir à l’aventure, que ce soit en solo ou avec son joyeux club de fidèles. Selon les dernières études, ils seraient même plus nombreux à pédaler qu’à randonner, retrouvant dans la selle ce goût de la nature, de l’espace et du temps long — sans parler du vrai plaisir de ralentir le rythme (et qui a dit que pédaler était plus fatigant que marcher ?).

Si le vélo, porté par l’essor des modèles électriques et la multiplication d’offres cyclotouristiques structurées partout en Europe, est devenu un art de vivre, il offre une nouvelle façon de voyager, adaptée aux familles comme aux aventuriers. Le vélo monte dans le train, prend l’avion, et se gare dans les hôtels « bike-friendly » en bord de pistes cyclables. Un nouveau mode de vie ? Les Français, urbains comme ruraux, semblent conquis, quelles que soient leurs envies… ou la taille de leur tribu.

Pourquoi la Catalogne tire son épingle du jeu

Entre France et Méditerranée, la Catalogne collectionne les atouts : plus de 300 jours de soleil par an, un microclimat toujours accueillant (10 °C l’hiver, 30 °C maxi l’été) — de quoi pédaler tranquille, en profitant même du gregal, du xaloc ou du migjorn, ces petites brises locales qui rafraîchissent discrètement vallées et montagnes. Plusieurs centaines de milliers de cyclotouristes y affluent chaque année !

Depuis la création des premières « Vies Verdes » dans les années 90, la région n’a cessé de miser sur de nouvelles infrastructures. Résultat ? Aujourd’hui, on dénombre plus de 6 000 km de voies et chemins balisés pour tous les profils :

  • 8 grandes Voies Vertes, souvent aménagées sur d’anciens tracés de chemin de fer
  • Itinéraires familiaux à Gérone ou dans les Terres de l’Ebre
  • Routes sportives sur la Costa Brava ou dans les Pyrénées catalanes
  • Sentiers VTT exigeants sur la Costa Daurada ou dans les bike parks de La Molina et La Poma

Vacances studieuses ou sensations fortes, chaque pédaleur trouve chaussure à son pied (ou pneu à sa roue, au choix !). Mais à la descente du vélo, tout le monde s’accorde : rien ne vaut la douceur de vivre catalane, sa gastronomie, ses plages isolées, et le plaisir simple de contempler l’horizon méditerranéen.

La vitrine mondiale : le Tour de France s’invite chez Gaudí

C’est officiel : pour la première fois, le Tour de France partira de Barcelone le 4 juillet prochain. La capitale catalane se transformera en scène géante sur près de 20 km, à la croisée du modernisme, des plages et des bouchons… de cyclistes !

Le lendemain, le peloton filera de Tarragone à Montjuïc, le temps d’une étape méditerranéenne balayant plages, falaises, vignes et villages historiques. Troisième acte : Granollers–Pyrénées, col de la Cerdagne, plaines d’Osona, vallées du Ripollès… Les coureurs — pros ou vacanciers inspirés — découvriront la Catalogne la plus sauvage et montagnarde. Un événement qui consacre, s’il le fallait encore, la place de la région sur la carte mondiale du vélo.

Cinq itinéraires, cinq ambiances, une infinité de plaisirs

Du monastère cistercien aux criques sauvages, de la voie verte familiale au parcours de montagne… Sélection maison d’itinéraires, du plus doux au plus musclé :

  • Via Verda de la Terra Alta : idéale en famille, sur ancienne voie ferrée. Forêts de pins, champs d’oliviers, tunnels amusants, villages perchés, parc naturel Els Ports, halte sur les traces de Picasso à Horta de Sant Joan, arrivée magique au delta de l’Ebre (flamants roses inclus !).
  • Comarques de Gérone – Costa Brava : pour les cyclistes entraînés, entre volcans éteints de la Garrotxa, forêts de hêtres, criques méditerranéennes et villages mythiques (Gerone, Portlligat…).
  • Le chemin des 3 monastères : relie Poblet (UNESCO), Santes Creus et Vallbona de les Monges au nord de Tarragone, à travers Costa Daurada et Terres de Lleida, sans oublier Montblanc, ses caves et la dégustation des vins du Priorat ou du Montsant.
  • Autour du massif de Montserrat : à une heure de Barcelone, gravel obligatoire pour traverser vignes, oliviers, châteaux et assister, si chance, à un entraînement des Castellers, ces tours humaines uniques.
  • Port de la Bonaigua : réservé aux sportifs, ce col mythique offre un panorama époustouflant sur les Pyrénées catalanes, traverse Salardú, Esterri d’Àneu, forêts, torrents, et peut se combiner avec une escapade au parc national d’Aigüestortes ou dans la vallée de Boi (églises UNESCO à voir !).

Au moment de ranger les sacoches, un conseil : la Catalogne n’a pas fini de surprendre les amoureux du vélo. Quelles que soient vos envies, ici, la route appelle à la contemplation, à l’exploration… et, forcément, à y revenir encore et encore. Alors, prêt à vous laisser griser par un peu de gregal et un grand bol de soleil ?